兩個婆子將夏蓮丟到地上，便躬身退到外間。
夏蓮掙紮著坐起來，有氣無力地道：“你這樣對待我，太夫人早晚會得知的。我倒要看看，你能讓我病多久？”她眼含怨毒地望向大炕上，看到了含著笑意的顧雲箏，也看到了她身側氣定神閒的霍天北，不由神色大變，喃喃地道，“侯爺？”
霍天北開門見山：“方子上有蕪花、細辛，照方抓來的藥材，多了甘草、藜蘆，是不是你加進去的？”瞥過那包藥粉，“這是斑蝥毒。太夫人就是讓你這樣服侍夫人的？”
甘草反蕪花，藜蘆反細辛，而斑蝥就不需說了，不對症服用的話，就是□□。顧雲箏辨不出藥材的形狀、氣味，卻了解一些藥理，聽了他這幾句話，笑容落寞。身體的原主，是真被人當成傻子收拾死了。
夏蓮慌亂地搖頭，“不是，不是奴婢，侯爺，您不要隻聽夫人的一麵之詞，奴婢怎麼敢……”對上霍天北那雙被寒意浸透的眸子，她激靈靈打個寒戰，沒了辯解的底氣。她隻盼著能有人將此事稟明太夫人，那樣的話，自己興許還有條活路。
霍天北漾出溫和的笑容，“不說實話，也算了。”轉而吩咐春桃，“喚人煎藥。夏蓮病了，與夫人之前病症相同。再有，看看徐默回來沒有。”
“是。”
霍天北又看向夏蓮，“我讓你看看，你能病多久。我也要看看，太夫人得知後作何反應。”
夏蓮的心跌入了深淵。她一直以為，顧雲箏出身卑微，又有那樣一個上不得台麵的母親，落在府中人眼裡，連個體麵的下人都不如，侯爺遲早會把她休掉；一直以為，太夫人真正要侯爺側目的是三位姨娘，可眼下侯爺居然來了這兒，還要為顧雲箏做主發落她。
太夫人與侯爺的確是麵和心不合，一些心結怕是一輩子也解不開，但在明麵上，太夫人對侯爺從來是客客氣氣，斷然不會為了一個丫鬟開罪侯爺的。而以侯爺的心狠手辣，發落人的法子……
她開始瑟瑟發抖，已看到了自己的下場。她匍匐在地，連連磕頭：“侯爺，奴婢罪該萬死，被豬油蒙了心，才鬼使神差地受人唆使加害夫人……奴婢但求一死，還請侯爺從輕發落……”
霍天北問道：“受誰唆使？”
“是穆姨娘。”夏蓮不待他繼續詢問，便已和盤托出，“穆姨娘給了奴婢五百兩，要奴婢把兩味藥混進抓來的藥材，還讓奴婢把斑蝥粉一點點加到湯藥裡麵。”
顧雲箏的笑容愈發落寞，原來一條人命，隻值五百兩，隨即目光微閃。
穆姨娘原本也是太夫人房裡的丫鬟，丫鬟便是在府中混得風生水起，卻無一不是身世孤苦、家境貧寒的。這樣的人抬了姨娘，換做彆人家可能會多一些進項出手闊綽，可是在定遠侯府，作為被霍天北丟在一旁不聞不問的妾室，境遇改善的程度就很有限了。
思及此，她輕聲歎息，“死到臨頭還是謊話連篇。”
夏蓮急切地道：“沒有，奴婢沒有。夫人，奴婢句句屬實啊。”
霍天北問道：“說來聽聽，穆姨娘的錢財從何而來？”
“……”夏蓮一愣，到此時才意識到了這個問題。是啊，以往隻顧著羨慕穆姨娘因容貌出眾一朝飛上枝頭成了府裡半個主子，卻沒意識到這些。穆姨娘本是家生子，家境與她不相上下，做了侯爺的妾室後，每月例銀是多了，卻也有限。那麼，這樣大的手筆是從何而來？況且，就算是顧雲箏被害死，也輪不到穆姨娘取而代之。
霍天北將夏蓮的神色全部看在眼裡，明白這不過是個為人利用的工具，同樣的，穆姨娘亦是如此。他看向顧雲箏。
顧雲箏也正看著他，含笑隱晦地問道：“如果有彆人詢問穆姨娘，她會承認也是被人唆使麼？”
霍天北先是讚許的笑，隨後才道：“不會。彆人會包庇她，她家人的命、她的把柄都在彆人手裡。”語聲一頓，又解釋一句，“將你視為絆腳石的，不過三個，其餘兩個眼下不宜處置。”
顧雲箏倒也爽快，不急著找出背後元凶，更不急著詢問另外兩個妾室為何不宜處置，“將兩個沒腦子的直接處置了即可。”比之那些疑問，她更感興趣的是霍天北懲戒人的手段。
霍天北頷首一笑，“喚穆姨娘過來。”