二夫人、三夫人俱是對顧雲箏一笑，先走了。
顧雲箏緩步往前走著，隻等大夫人開口。
大夫人道：“我實在是看不出，四弟妹到底是沉穩持重，還是率性魯莽之人。”
顧雲箏輕挑眉梢，顯得有些意外地道：“這話怎麼說？”
大夫人笑意涼薄，“大爺與侯爺是一母同胞，我待四弟也是情同姐弟。你們房裡添了熠航，我好心好意送去一個穩妥之人幫忙照顧，四弟妹怎麼連人也不見就攆了出去？”
“原來是為這事。”顧雲箏笑道，“正房除了我與侯爺發話，誰送去的人都會被攆出去，原因麼，是我信不過彆人。再有，事情已經過了半日，大嫂還與我提起有何必要？我不會反悔，再有這種事，我還是一樣對待。我隻希望大嫂記下這次的教訓，再有這類事，與侯爺說沒用，先與我商量更妥當。”
大夫人一時間愣住了，沒想到顧雲箏言語會這般直接，麵對太夫人、二夫人等人的時候，可都是言辭委婉。
顧雲箏則是自知對大夫人這種人耐心有限，懶得周旋，也就直言不諱。笑了笑，說起另一樁事，“你一直在後花園住著，如今看起來像是要每日晨昏定省？要不要搬到內宅來？也免得有人說我怠慢了長嫂，無心照顧你的衣食起居。”
“不必了。”大夫人語氣生硬地甩下這一句，徑自走人。
顧雲箏卻心情愉悅，腳步輕快地回了正房。
霍天北在書房聽徐默、賀衝回話。他在外麵的產業，管事們自來是直接找這兩個人，兩人再通稟需要他定奪的事。
誰的日子都不清閒。顧雲箏想著，難得的是他公私兼顧，應付起來綽綽有餘的樣子。熠航跑到了他麵前，笑著告訴她：“下午四叔陪著我玩兒了，教我描紅，還教我下圍棋。”
顧雲箏聽得直冒汗。描紅也罷了，這麼小就學下棋，是不是太早了？她問道：“下棋學的怎樣？”
熠航赧然，“隻記住了一點點。”
“不急，覺得沒意思就跟你四叔直說。”琴棋書畫這種東西，男孩子文采或武藝出眾再碰這些，人們會覺得風雅，可如果隻擅長這些，就隻能被人嗤笑。對這些，她並不指望熠航小小年紀就精通。
“不會啊，我覺得很有意思。”熠航輕輕拉著她的衣袖，大眼睛亮晶晶的，“四叔還讓我看醫書裡麵的藥草，我記下了兩種。”又有點兒不好意思地解釋，“是四叔帶我在東院種下的那兩種。”
一大一小在一起，消磨時間的花樣還不少，換了她怕是都不行。顧雲箏就笑著鼓勵熠航，“是嗎？那你很厲害啊，我在你這麼大的時候，一種藥草都不認識。”
熠航很大方的道：“沒事，我跟四叔學的東西，以後都告訴你。”
“好啊。”顧雲箏惦記著他每日服用藥膳的事，“藥膳做得還可口麼？”
“嗯，藥膳也很好吃。”熠航懂事地道，“就是不合口也要吃，四叔說現在吃些藥膳，日後才不會大病小病，不用不斷地喝藥。”說到這裡，眉峰蹙了蹙，“藥很苦，我不要喝。”
“你四叔說得對。”熠航對霍天北的尊敬、聽話、親昵，霍天北對熠航的悉心教導，都讓顧雲箏心裡暖融融的。在這件事情上，雖然不知具體的原因，她對霍天北也唯有感激。
安姨娘今日比平時來得早一些，“想著夫人今日疲憊，就早一些過來請安，您也好早些歇息。”又送了熠航一套中衣，“前兩日問了五少爺衣物的尺寸，也不知合不合身。”
顧雲箏笑著收下，讓熠航道了謝。等安姨娘走後，交待連翹：“細看看這套衣物。”隻要與熠航有關的事，她就會特彆謹慎，寧可被人笑小題大做，也要避免禍事發生。
連翹與李媽媽一起細細檢查之後來回話：“沒問題，衣料也很好，特彆輕軟。”
“那就好。”顧雲箏放下心來，“帶五少爺去洗漱吧，讓小丫鬟鋪床。”
連翹稱是，卻還是暗自歎氣。五少爺每日睡在侯爺與夫人中間，夫妻兩個都是樂得如此的樣子，卻把她們這一群下人急成了熱鍋上的螞蟻。
對於連翹來說，夫人寵愛看重五少爺自然是好，可與侯爺總是這樣怎麼行呢？整日隔著個孩子，說的都是關於孩子的衣食起居——她可沒聽說過哪對夫妻的濃情蜜意是在這種瑣碎的話題中生出來的。
夫人是擺明了在彆的事情上儘心儘力儘責，卻沒有挽住侯爺的心的意思。侯爺呢，對夫人不錯，卻不是男女之間那種存著體貼、溫情的好。她就不明白了，兩個人這是唱的哪一出？難不成打算就這樣糊裡糊塗過下去？可這樣的日子，過著過著就會生出矛盾、爭執，到那時又無情分在先，拿什麼緩解矛盾？都是看似溫和實則霸道的性情，怕是一句話不對就又像以前一樣各過各的了。
私底下，連翹也委婉的與李媽媽提過，李媽媽卻是苦笑連連，比她還頭疼的樣子。
她也知道，這是皇上不急太監急，可換了誰又能不著急上火？
顧雲箏不知道這些，洗漱之後就寬衣歇下，給躺在身側的熠航講故事。霍天北回來的時候，她有了睡意，熠航卻還精神抖擻。她就將書丟給霍天北，“你來，我困了。”
“行啊。”霍天北寬衣躺下，問熠航想聽哪個故事，隨後翻了翻書頁，溫聲講述。
顧雲箏鬆鬆握住熠航一隻小手，閉上眼睛。他悅耳的語聲縈繞在耳邊，室內的氣氛分外安逸溫馨，使得她睡意漸濃，入夢之前，低聲說了一句：“要是每日都這樣就好了。”要是每日給熠航講故事的都是他就好了，她也就能像今日一樣舒適入睡了。
可惜，好夢不長。半夜，李媽媽隔著屏風向霍天北通稟事情，她隨之醒來。
李媽媽道：“宣國公府夫人病重，大小姐遣了人來請侯爺前去看看。”
顧雲箏心頭一凜。
霍天北一麵點亮宮燈一麵詢問，語氣明顯透著不耐煩：“這次又是為什麼？”
李媽媽期期艾艾地道：“聽來報信的媽媽說，夫人要將國公府大少爺養在身邊，藍姨娘卻百般阻攔，與國公爺要死要活地鬨了幾場，國公爺就改了主意，反過頭來勸夫人再等幾年。兩個人就又爭執起來，話越說越難聽……夫人本就體弱，國公爺的話又句句誅心，夫人被氣得當場嘔血暈厥過去。請來的太醫束手無策。國公爺今夜又有急事，被人請去了外麵，明日上午才能回來。大小姐實在沒了主張，便遣人來請侯爺過去看看，好歹將夫人從鬼門關前拉回來。”
霍天北麵色冷峻，對李媽媽道：“備車。我去看看。”說著已下地穿衣，臨出門，彎腰給熠航掖了掖被角，隨後拍了拍顧雲箏的臉，“你接著睡，我得明早回來了。”
“嗯。”顧雲箏應著聲，卻坐起身來，拿過床頭溫著茶水的茶桶，倒了一杯，看著他轉過屏風離開。
李媽媽傳話回來之後，見寢室還亮著燈，便放輕腳步走進來，看到顧雲箏已經醒了，輕聲解釋一句：“不知夫人醒了，本是想著熄了宮燈。”
顧雲箏笑著說沒事，擺手讓李媽媽下去歇了。她其實很想隨霍天北一同去宣國公府，看看能不能幫到章嫣，可這話隻能等他提出。另外也有一份疑惑，以前不都是請沈大夫給章夫人診治麼？現在卻來請霍天北，是不是……
第二日早間，霍天北也沒回來。顧雲箏猜想他可能是直接去了衙門，知會了熠航一聲，讓連翹帶著他去後花園玩兒。
因為記掛著章嫣，吩咐管事們的語氣略略透著些漫不經心：
“今日將開銷清算出來，需要我過目蓋章的單子明日交給我一並處理。庫房那邊損耗的小物件兒，列出單子交給堇竹。吳媽媽與梁媽媽是留不得了，每人打三十大板，逐出府去。堇竹負責此事。”
說完，素手去端茶盅，又補一句，“我今日要出去一趟，備車馬。”她有些心煩，想以看望顧太太為由出門轉轉。
管事們已是戰戰兢兢。負責此事的是堇竹，那丫頭一看就是火爆脾氣，必不會由著婆子從輕責打。三十大板打完後，兩個人的命也就隻剩了半條，而從名門逐出去的人，日後是什麼樣的人家也不會用的，兩人的前程也就斷了。
四夫人卻一直是輕描淡寫的神色，甚至於是將這件事與彆的瑣事放在一處說，可見她對那兩個人生死完全是漠不關心，可見日後犯在她手裡的人的下場。到底是習武之人，心腸硬。
二夫人平日裡不乏疾言厲色的時候，心狠是誰都能想象得到的。可四夫人不一樣，平日裡待人是那樣溫和，說話總讓人覺得如清風拂麵，任誰也想不到她真會循著前例發落人，用的還是漫不經心的語氣。這一點，倒與侯爺處事的做派相似。
昨日打賞了四個管事十兩銀子，今日又這樣處理了吳媽媽與梁媽媽，兩相比照，是不是真正的賞罰分明還需觀望，卻足以讓人們不敢再有一絲懈怠。
顧雲箏喝了半盞茶，回房去換了身衣服，帶上一小疊銀票，聽得馬車備好之後，帶著春桃出門。
剛出院門，霍天北回來了。他問道：“要出門？”
“是。”
“彆的事先緩一緩，隨我去宣國公府一趟。”
能見到章嫣，是正中下懷，可他這種做派卻讓人不悅——難不成她的事就不算事，聽他一說就得改變計劃？她笑道：“我有要緊的事，昨日就定下了行程。”
霍天北對她偏一偏頭，“去房裡說話。”
“可我該出門了。”
霍天北隻得站在院門外，耐著性子跟她解釋原因：“舅母病情嚴重，嫣兒隻顧著床前侍疾，內宅被閒雜人等把持，她們母女身邊連個儘心服侍的都沒有。我又不便留在內宅，你隨我過去看看，提點嫣兒幾句，最好是幫她料理一下內宅。總不能看著她們母女就此落入窘迫境地。”
顧雲箏不為所動，“那我下午過去吧。”實在是想讓把他的壞習慣糾正過來，讓他自心底也能尊重她一些。
他問她：“你出門去做什麼？”
“回娘家探病。”顧雲箏笑著回答，“昨日聽說娘病了，一早已經跟太夫人說了。”
霍天北頷首一笑，“我陪你去。”
“什麼？”這次輪到顧雲箏愣住了。
“今日我請了假，在家也是等著你回來。”霍天北語聲柔和，重複道，“我陪你去。”