阿波羅尼婭險些動念勸斯內普收手——還來得及，他現在已經名利雙全，何必硬要在黑魔王這棵歪脖子樹上吊死？但她也知道，人與人是不一樣的。
從前她隻是一個旁觀者，也能輕輕鬆鬆說一句“苦海無涯，回頭是岸”。直到她自己深陷其中了，才發現這裡不存在什麼聽口令向後轉就能一步邁進光明的退路。溫馨的格蘭芬多大家庭不會在後麵接住他們，斯內普後來……不也從不在鳳凰社吃飯嗎？他沒有回頭，他也回不了頭，他隻是停下了。
“累得很。”斯內普淡淡地抱怨了一句，“斯拉格霍恩甚至想讓我留級，晚一年再去考s。”
“六連冠比五連冠更好聽，你可彆信他的。”阿波羅尼婭熟練地做著準備工作，隨口和他聊著天。
“你又換了新的沙袋？”斯內普敏銳地注意到了她的遲緩笨拙，“是什麼？”
“我本來想用金沙，可那還得專門去古靈閣兌，收納起來也不方便，一個手抖再灑了。”阿波羅尼婭整裝待發，“後來我發現加隆的純度也挺高的，這麼一包比鉛塊重，這就夠了。”
“看來一腳踢斷人的脛骨並不能令你滿足。”
阿波羅尼婭從地上撿起一根樹枝，夾在五指之間，略一用力，就硬生生將樹枝折成兩截。“什麼時候我能這麼折斷魔杖了，我就收手。”她說。
“異想天開。”他點頭說道，“你今天不去見‘知名不具’？”
“怎麼你們每個人都知道？”阿波羅尼婭欲哭無淚，明明被寄予厚望的斯內普早就享受病號待遇，不用親自去禮堂吃飯了，“阿萊克托怎麼不去霍琦夫人那裡借大喇叭告訴全校呢？”
斯內普有那麼一瞬間看上去很想笑：“你還以為是桃色新聞？”
“他們要是能為學業考試如此趨之若鶩，我也會替鄧布利多教授感到高興的。”阿波羅尼婭冷哼，顯然被八卦愛好者們搞得不勝其煩，“真該一上來就燒了那封信！”
不過斯內普既然提了一句，阿波羅尼婭就順道去看一眼，她本來也要去霍格莫德，排班輪到她了——局勢緊張，級長有義務時刻注意普通同學的安全，畢竟食死徒也不是沒有組織過霍格莫德快閃活動。
到時候她一個級長能怎麼辦啊？打吧，不一定打得過，打完了又要被鄧布利多審視，僥幸打贏了可能還要去威森加摩被他審視；不打吧……不打？不打了！
阿波羅尼婭嘴角翹起，快快樂樂地推開帕笛芙夫人茶館大門——然後麵無表情地關上了。
裡頭一屋子斯萊特林，怎麼……這是包場來看她熱鬨的嗎？
帕笛芙夫人親自出門來拉她：“孩子，怎麼不進去？快來，來，你要找的人已經等你一天了。”中年女巫看上去有些疲倦，一直淺淺地打著哈欠，懵懵地擦著眼淚，好像……不知道自己為什麼要擦眼淚一樣。
阿波羅尼婭警惕起來，她握著魔杖，跟隨指引來到樓上最裡麵的房間，斯萊特林們就默默跟在她身後看著。
正當她琢磨著怎麼利用這扇門做些文章時，門中人徹底不裝了，操控著帕笛芙夫人直接將門一推——房間裡類似於情侶旅館的家具擺設全都不見了，空蕩蕩地擺著一張橢圓形的大餐台，雷古勒斯和斯內普各據一頭，將魔杖隔門指著帕笛芙夫人的正是雷古勒斯。
阿波羅尼婭一愣，剛想罵他倆腦子有毛病，便注意到二人恨不得隔了八丈遠。一個六年級，一個七年級……她猛地回頭看去，隻見簇擁著她的也都是高年級的熟人，阿萊克托躲在哥哥身後，有點沒臉見她。
原來是這樣。
“解釋。”阿波羅尼婭略一頷首，算是打過招呼了，“嫌斯萊特林的日子太好過了是吧？”
“先進來坐。”雷古勒斯彬彬有禮地抬起手。
“不了，謝謝。”阿波羅尼婭假笑，“我找校長告狀去，各位慢聊。”
“讓你進去！”穆爾塞伯不耐煩地吆喝了一聲，“想儘辦法請你來，磨磨蹭蹭地沒完沒了——”他伸手就往阿波羅尼婭肩頭推去，被抓住手臂一個過肩摔、直接摜到了地上。這一下兔起鶻落，門口一群學生——連穆爾塞伯自己都還沒反應過來。
“我們沒有惡意，阿波羅尼婭。”阿萊克托嚇傻了，小小聲地說，“就是聊聊天，沒有彆的。”
“聊？”她回頭一笑，“聊什麼，‘就業谘詢’？何不去問問斯拉格霍恩呢？他會告訴你，我打算當個傲羅。”
阿萊克托倒吸一口冷氣：“你在開玩笑！”
不是沒有人抽出魔杖的，但五六年級清楚她的實力，看著都不情願得很。
“這就要打了？”阿波羅尼婭嘲弄地看著這群人，“我是挨個點名叫呢，還是你們一起上呀？”
“今天這裡不會有任何襲擊事件。”雷古勒斯立刻道，“你們先下樓吧，我來和格林格拉斯談。”
阿米庫斯·卡羅猶豫了一下，便帶著妹妹轉身向樓下走去，斯內普看了埃弗裡一眼，後者立馬招呼了幾個人，把穆爾塞伯扛走了。“我帶幾個人街上看著，注意信號。”多爾芬·羅爾扔下一句，探身替他們關上門。
雷古勒斯立刻著手布置各種防禦咒語，阿波羅尼婭哭笑不得：“你錢多了燒手啊？”轉眼就見到他臉色臭得嚇人，斯內普老神在在地坐在原地，不幫忙也不說話——還有什麼不明白的？
有些事兒走到哪裡都一樣，混過美國頂級高校學術研究室，要她說，這群中學生違法亂紀小團體的內鬥還差得遠呢！怪不得這兩個人沒一個來給她通風報信的，大概是被各自的“朋友”給架起來了——鐵飯碗是比合同工高貴一點，但工作上大家是平等的。都是沒畢業的學生，不存在誰領導誰的說法。
因此他們誰都不可能一開始就大包大攬地說“你們彆管了我來解決”，隻能費勁吧啦地做下這個局，讓每個人都看看她有多難搞，待到騎虎難下之際，再順理成章、善解人意地接過重任。
這一攤子要是放在學校裡，以鄧布利多對斯萊特林的關注，他們已經全夥落網、保送阿茲卡班了，就是在霍格莫德也是不保險的。多虧了這個“桃色新聞”，反倒是師出有名了。
現在想想，這件事真是充滿雷古勒斯的風格。
“長話短說吧！”她倚在餐台上，“格林格拉斯家是中立的，因此阿波羅尼婭·格林格拉斯也隻能是中立的……不懂？想想，誰能決定一個家族的立場？”
“家主。”雷古勒斯馬上說，“所以你要——嫁給你弟弟，叫什麼來著……科俄斯？你要操控他嗎？”
“啊？”阿波羅尼婭難以置信，繼而仰天長歎，“算了……”
“不能算了。”斯內普催促她，他才是這裡時間最寶貴的人，“就算要我們撒謊，你也得給個底稿。”
“先拖著，隨便你們怎麼編。”阿波羅尼婭當機立斷，“要不就乾脆說我要訂婚了也行。”那枚戒指還綠熒熒地在她手指上閃爍，去年剛開學時，連斯拉格霍恩都隱晦地詢問過她的訂婚對象。
“拖到什麼時候？”雷古勒斯也不想對朋友這麼步步緊逼，因此愈發煩躁。
“拖到有一天我來找你，請你帶我去見黑魔王。”
房間裡一時無人說話。
“你會帶我去吧，雷古勒斯？”阿波羅尼婭一聲輕笑，“黑魔王收了我的投名狀，功勞也有你一份。”