“這好像還有一張便條，在它的爪子上。”哈利小心地湊了過去，雪鴞卻很通人性似的，非常自來熟地蹭著他，“哇哦，這是海格送我的生日禮物誒！他說昨天在對角巷當著韋斯萊們，不太方便，今天補上……我得給它起個好名字！”
斯內普並不感興趣，他將魔杖扔進一個空花瓶，轉身就走。“貓頭鷹是要吃糧的，但願那傻大個幫你把生日禮物的食糧也買好了，反正我家是沒有這種東西！”他說。
“不許叫海格‘傻大個’！”哈利很生氣，“我很喜歡海格。”
“提醒你注意一下對我的態度，波特。”斯內普冷笑著留下一句，“一個月之後你要是再不改過來，就算有鄧布利多幫你加分，格蘭芬多也不夠我扣的！”
哈利差點沒把自己氣死，當他得知美國之行也有斯內普時，氣得行李都不想收拾了。但他終究還是說不出“我不去了”這種話，隻是默默地把魔藥課本塞進了箱子裡。
星期五晚上八點，門鑰匙準時啟動，將他們送往美國加利福尼亞州奧蘭多。魔法真好，哈利再一次感歎，這要是坐飛機得坐一夜。
來之前，他並不理解阿波羅尼婭為什麼非得找個人作伴——明明她才是家裡最了解麻瓜世界的那個人，看斯內普的表情，要他來迪士尼還不如殺了他。
但他很快就發現，美國魔法界的破事兒一點不比英國少。
“明天開始儘量叫我‘阿姨’或者‘艾比蓋爾’，”阿波羅尼婭認真地叮囑他們，“咱們四個人，有三個人的名字都非常地不麻瓜，有經驗的肅清者一聽就知道我們是巫師。”
“我不明白，如果美國有專門傷害巫師的肅清者，那為什麼還不允許小巫師攜帶武器？”哈利問。
“可是哈利，給你魔杖你又能做什麼呢？拿來抽肅清者的臉嗎？你連個漂浮咒都發不出來。”德拉科憐憫地看著他，“美國也有類似於《保密法》的法案，比我們嚴格多了，你跟你的麻瓜鄰居說聲‘吃了嗎’都犯法。”
“六歲就開始跟著家庭教師上課的人沒資格笑話我！”哈利哼了一聲，“我們可不在同一條起跑線上。”
“你那句話是怎麼說的？”斯內普忽然冷笑起來，“笨鳥先飛？那為什麼這裡還有隻鳥，明知自己比彆人笨、飛得又晚，反而洋洋自得？”
哈利氣得眼前一黑，不情願地被阿波羅尼婭趕去睡覺了，他翻來覆去睡不著，又按開台燈看了半章《魔法藥劑與藥水》，這才在鄰床德拉科的催促下睡去。
然後天剛亮就又被推醒了。
“排隊。”阿波羅尼婭言簡意賅，看上去根本沒睡，“我剛去紐約拿了我和西弗勒斯的魔杖許可證，你倆的魔杖不許帶了，這是德拉科戴過的手表，哈利你也戴一個，注意用詞，不然就要挨電！”
“剛才？”哈利驚恐地看了看窗簾後的天色，“美國人都不睡覺的嗎？美國魔法部雇傭吸血鬼值夜班？”
然後他就連著被電了兩次，完全清醒了。
“謝謝你做出錯誤示範，哈利。”德拉科揉揉眼睛，“麻——首相如果因為私人行程連夜訪美，國會不也是隻能開門接待？你什麼時候才能習慣你是個背景很硬的關係戶，哈利？”
到了迪士尼樂園他才覺察出阿波羅尼婭決策的明智——人太多了，哪怕他願意死死牽著阿波羅尼婭的手，老老實實低頭看路，都不能保證不被人流衝散，何況他不願意。
如果不用魔法的話，阿波羅尼婭一個人根本無法看住兩個鄉下人進城的半大男孩子。
“比起後來差遠了呀！”撒歡兒之前，哈利隱隱約約聽見她如此感歎。
他們痛痛快快地玩了一天，哈利覺得德拉科甚至比自己更開心——這裡沒人知道他是馬爾福家的繼承人，沒有人要求他必須端著，更沒人苛責他喜歡毛絨玩偶。
還有什麼愚蠢的純血混血巫師麻瓜，統統都給他見鬼去吧！小孩子就是要玩！
當天他們回到酒店時還意猶未儘，阿波羅尼婭累得一根手指都抬不起來，第一個要求去洗澡。等她清理掉落發與水漬、挾著一陣濕潤芬芳的熱汽出來時，發現一大兩小三個男巫都眼巴巴地在看著她。
“啊？”她一愣，“剛才魔法國會有人來找我？”
“沒有。”斯內普搖搖頭，“我們什麼時候回去？”梅林在上，他真的，再也，受不了，一丁點，小孩子了。
“明天晚上啊，我沒告訴你嗎？一天怎麼夠玩的啊？”
哈利和德拉科連擊三掌，斯內普疲憊地閉上眼睛。“你自己明明都不玩，無論是以前還是現在。”他喃喃說道，“我都不知道你什麼時候對這個感興趣了。”
“我以後會玩的。”她給發梢抹上精油，用新買的米老鼠發帶紮好，“我還要買年卡，辦紀念品商店的VIP呢！現在有什麼好玩兒的啊？”
斯內普睜開眼睛，默默地盯著她。
“那個……”哈利環顧四周，覺得時間、地點、人物都很合適，那他就有一句話不吐不快了，“萬一我成為斯萊特林了怎麼辦？”
“那鄧布利多會把我送去阿茲卡班和西裡斯一起數星星。”
“那你就是在做夢。”
“那你就會變成一個大笑話。”德拉科難以置信地看著他，“再說什麼叫‘萬一’？你的語氣聽上去就像是在討論萬一得了什麼絕症——”
“閉嘴。”斯內普輕聲斥道。
“萊姆斯是格蘭芬多，海格也是格蘭芬多，韋斯萊全家都是格蘭芬多，他們太不客觀了，好不容易有一個隻有斯萊特林在的場合，所以我想……”哈利猶豫著，將斯萊特林們挨個看過去。
“那我們肯定說斯萊特林好啊！”德拉科嘲笑他，“難道我們還能罵自己的學院？”
“為什麼好？”哈利很認真，“因為純血嗎？可西弗勒斯就是混血——是吧？”
斯內普被他噎得夠嗆，桌上的電視遙控器跳起來狠狠地打了哈利的頭一下。
“你想去哪裡都可以，哈利，認真表達訴求就可以了。”阿波羅尼婭強忍笑意，“但千萬要好好說啊，我當年大概就是因為態度不端正，被認為是學院歧視，強行送去了斯萊特林。”
“什麼？”男巫們眾口一詞。
“你還想去哪？”斯內普問，遙控器蠢蠢欲動。
“赫奇帕奇啊！”
德拉科一口水沒喝好，險些把自己嗆死，頗有其母舅風韻。
“能見到陽光，離廚房近方便討飯，還能支使小精靈，離禮堂也近，早上格蘭芬多和拉文克勞還在下樓呢，人家赫奇帕奇吃完了。”她一條一條地數，“我的第二誌願是拉文克勞，因為我喜歡聰明人，也喜歡被彆人誇聰明；實在不行格蘭芬多也不錯，大家一看你就會覺得你是個好人來的。”
從頭到尾她就沒考慮過斯萊特林，現任院長氣得深深呼吸。
“其實你從來沒覺得四個學院有怎麼樣吧？”救世主很敏銳，“你根本無所謂去哪裡。”
“麻瓜玩星座還給分了十二個呢，霍格沃茨倒好，就四個，這烙印還要跟你一輩子。”阿波羅尼婭冷笑，“我是腦子抽了我才主動去迎合它！”
至少有兩個人覺得自己被罵了。
“其實斯萊特林以前也不是這樣的，薩拉查·斯萊特林創建這所學院的目的並不是為了培養黑巫師，他本人非常憎恨黑巫師。事實上直到一戰戰後，四學院之間還非常和諧，畢竟戈德裡克和薩拉查曾經親逾兄弟。”
哈利·波特算了算時間，恍然大悟：“你是說伏地魔？是他——引誘了斯萊特林？”
這話怎麼聽著怪怪的？
“哈利！”德拉科呻..吟道，跑過來緊緊依靠著小夥伴的身體。“你很堅強。”他小聲說。
“謝謝，是你太膽怯了。”哈利反手抱了抱他，德拉科露出一副又惱怒又被哄到的糾結神情。
“一種策略，如果他進的是拉文克勞，‘純血至上’就會變成‘成績至上’。”
“為什麼不是智慧？”哈利好奇地問，“我聽說拉文克勞也有成績糟糕的學生。”
“因為成績和血統都是實打實的東西。”阿波羅尼婭笑道，“否則怎麼樣才算勇敢？怎麼樣才算有野心？是格蘭芬多不想出人頭地，還是赫奇帕奇不敢挺身而出？你忘了彼得·佩迪魯了？勇於出賣朋友算不算勇敢？”
哈利·波特和德拉科·馬爾福張口結舌，一句話都說不出來，看著十分蠢相。
“馬爾福家能有今天，靠的是純血嗎？靠的是你祖祖輩輩靈活的頭腦和不懈的努力，純血家族那麼多，莫非個個都富可敵國？”她卻被可愛到了，遂挨個呼嚕了一下兩個小孩的頭毛，“嘴上有些優越感不是缺點，誰不想與眾不同呢？不要舍本逐末。”
“那黑魔法呢？”哈利問，“斯萊特林沉迷黑魔法難道也是伏地魔教的嗎？”
“什麼是黑魔法？”阿波羅尼婭反問，“我隻知道‘不論黑貓白貓，能捉住老鼠就是好貓’。魔法本身沒有善惡之分，全看巫師的抉擇。哈利，是巫師操控魔杖念咒，不是阿瓦達索命咒脅迫巫師殺人。難道白貓捉住的老鼠格外肥美嗎？”
“是……這個道理嗎？”德拉科的世界觀震蕩受害。
“你們還小呢，世界非黑即白、愛憎分明，還一定要有個道理、有個偉大的目的指引你們前進。”阿波羅尼婭誇張地裝出一副滄桑模樣，“等你們活到我們的年紀就知道了，無非就是過生活罷了，誰要傷害你珍視的人，誰就是你的敵人，如是而已。”
“隻怕在格蘭芬多眼裡，你還是在為斯萊特林開脫。”斯內普淡淡地笑了笑，眼神中蘊含著一些誰都看不懂的東西。
“那我畢竟是個斯萊特林嘛！”阿波羅尼婭背著手，輕快地在窗戶前的空地走來走去，“其實要我說，格蘭芬多‘立場’為先，大家陣營一致才能做朋友，是什麼人反而不重要；斯萊特林則正相反。”
你這簡直就是明示，斯內普好笑地看了她一眼，差不多得了。
“我無論在哪個學院，我都是我。”救世主堅定地下了結論，“我不會被分院結果定義……反正，我會對抗伏地魔的。”
德拉科一下子拉住了他的手。明明房間裡冷氣充足，可他的手心裡全是汗。
“不，你什麼都不用說，德拉科。”哈利包容地看著他，“我從小在斯萊特林的身邊長大，彆的可能沒學會，至少這一點學會了——你是我認定的朋友，我珍視的人，對我來說這就夠了。”
馬爾福家的繼承人被感動壞了，和他來了一個緊緊的擁抱。