“他挺生氣的。”阿波羅尼婭輕描淡寫地說，“我要是能把那隻蜻蜓趕出去，那麼他們就有機會把她帶到他麵前，預言球一時得不到，能聽聽預言也不賴，可現在這事兒黃了。”
“我不是問這個。”他有點煩躁，基於某種默契，這消息其實也還是他通報給那邊的，“我是問你。”
“我沒事。”她麵不改色地說，“隻是時間長了一些。我發現瘋子的魔咒威力總是更強，或許雷古勒斯會喜歡這個課題，他現在天天被困在彼得伯勒，也快瘋了。”
或許是這樣，最好是這樣。她多麼希望這具身體是保質期一到，就“嘎嘣”一下壞掉，而不是像被長綠毛的黴菌寄生那樣，一點一點蝕空軀殼。
斯內普凝視著她，當然他沒指望能從她眼裡看出什麼東西來，更沒把握從她嘴裡掏出什麼準話。自始至終她都與他站在同一邊，她做下的所有事都符合他們的利益，但不知道為什麼，他總感覺到不安穩。
就好像……莉莉離世那一夜，他從隱形獸眼裡看到那些零散的場景。西弗勒斯·斯內普從不是個迷信的人，但那件事最終應驗了。
“預言球的事怎麼辦？”他按捺住想要歎氣的衝動，在她身邊坐了下來。
“不知道啊！”阿波羅尼婭聳了聳肩，“鄧布利多要是還沒想出對策，說不定你可以問問費倫澤？就是那個馬人。”
斯內普僅僅隻是嗤笑了一聲，連話都不想多談。
迄今為止，在伏地魔的項目壓力下，食死徒們已經想出：操縱緘默人、操縱魔法部職員、逼迫阿波羅尼婭回魔法部、趕走特裡勞妮四大招，無一不宣告失敗。擺在伏地魔跟前的隻剩下兩條路——要麼，壯壯膽子再闖魔法部；要麼，忽悠哈利·波特勇闖神秘事物司。
第二條路已經堵死了，救世主的腦袋瓜鐵板一塊，單就大腦封閉術這方麵的師資力量，放眼全球也是一等一的。
“鄧布利多怎麼到現在了還要保特裡勞妮啊？我這個鑽心咒挨得是真冤！怎麼就不能讓他曉得那半截預言呢？”阿波羅尼婭枕著手臂，伏在座椅扶手上，“讓他知道，這一切都是他自找的，不是很好嗎？”
“那樣西比爾隻會白白死去。”斯內普輕聲道，格外詫異地看了她一眼，“我還以為……不，你幾乎都不認識凱瑞迪·布巴吉，仍然願意為她籌劃，為什麼對西比爾·特裡勞妮耿耿於懷？”
因為這個陌生的女巫隻是無辜的羔羊，因為她“曾經”或者“將來”又或者“本該”，死在你麵前。
“白白死去？”
“鄧布利多覺得他想拿預言球，是為了做一個新的。”
阿波羅尼婭驚愕地瞪大了眼睛——還能這樣？可再做新魂器的話，伏地魔的靈魂就不再是他以為的七片，而是八片了啊！
合著隨魂器毀滅而消散的那些靈魂就不算數了是吧？
“這可不行！”她乾脆地說，“一旦他憋不住搞個大新聞、高調宣布自己回歸，我就得清空魔法部，恭恭敬敬地等著他大搖大擺地把預言球拿走，現在替罪羊可不好找了！你覺得他把新的那個交給你或者我來保管的可能性有多大？”
“零。”
阿波羅尼婭用氣聲罵了句臟話，她摸魚劃水了大半個學期，本來以為躺平一年即可坐收漁利，誰成想臨了臨了還是得乾活兒？
“真是噩耗！”阿波羅尼婭頓時覺得自己坐不住了，“我得回去了！”
“去我辦公室吧？”他很自然地說，“快到晚飯時間了，我那裡近一些。”
“啪嗒”一聲，教職工休息室的房門輕輕合上了鎖。一直縮在壁爐旁假裝自己不存在的賓斯教授“站”起身，一本正經地整了整衣領，雖然他已經不能真正地吃一頓晚餐了，但是作為教授，他有義務出現在禮堂的席位上維持霍格沃茨的體麵，他莊重嚴肅地向前“走”去——
“啊！！！”男巫女巫放聲尖叫！
賓斯教授嚇得躥到了天花板上，費解地看到眼前空無一人的房間裡突兀地出現了三個半大巫師，像梅林在他眼前遮住的簾、終於掀開了一樣。
“你、你們是誰？”可憐賓斯教授渾然忘記了自己已經不能再死一次，害怕得渾身發抖，“你們要要要、要乾什麼？”
半大巫師們也在哆嗦——剛才被幽靈穿過時冰的——最左邊棕發蓬亂的女巫臉色青白，神情愧疚，她下意識捂住了自己的姓名牌，卻忘了捂住級長徽章。
“德拉科·馬爾福，教授。”最右邊的紅發男巫立刻舉手道，“我們是斯萊特林的，這是潘西·帕金森，這是……呃，高、高爾！該死的高爾叫什麼來著……總之，我們來找斯內普教授有事。”
“西弗勒斯剛剛出去了，你們如果跑快點兒的話，還能在樓梯平台追上他。”賓斯教授長舒一口氣，“我記得馬爾福家都是金發啊……”
“您還記得呢……”紅發男巫小聲吐槽了一句，“我這是染的，波特牌魔法染發泡沫！一秒上色，永久牢固！”
賓斯教授一邊“哎呀哎呀真是了不得”，一邊把他們送出去了，還給他們指了指方向，好像這裡有誰是一年級新生似的。
“我發誓，他現在已經忘了我們叫什麼了！”他們漫步往禮堂走去，羅恩得意洋洋，“真有你的，赫敏，你怎麼知道跟著他們會聽到有價值的消息？”
新任斯萊特林級長尷尬地咧了咧嘴：“我……呃，我其實………對，沒錯，我就是很厲害！”
哈利低頭疊著隱形衣，忍不住笑出了聲。他剛剛一直在回味偷聽來的那些話，這才意識到自己錯過了多少重要的信息。誠然阿波羅尼婭有問必答，從來不瞞他，但有些零碎的東西，似乎不值得特意跟他提，要他自己問，更不知道該怎麼開口——比如今天，倒像是查她的崗。
“我有點理解弗雷德和喬治了。”他說道，有點發愁，“我們走不出霍格沃茨，也幫不上什麼忙，知道那麼多有什麼用。”
“他們不需要我們幫忙，哈利。”赫敏嚴肅地說，“他們比我們厲害得多，如果有什麼事連他們也搞不定，那我們貿然去了，隻會添亂，說不定他們還要反過來救我們。”
“說真的，我真不想——”
“這何嘗不是一種考驗呢，哥們兒？”羅恩吹了聲口哨，神情輕鬆，“你也不是幫不上忙，隻要你能挺過這段……嗯，思想考驗？那就是幫了大忙了！”
赫敏在旁邊猛點頭。他倆有次和阿波羅尼婭一起夜巡，被鄭重其事地拜托了這件事——哈利要是蠢蠢欲動，無論如何也要按住他，必要時直接打暈。
雖然赫敏覺得，真到了那個地步，她大概率會尊重哈利的意願、豁出去陪著他一起上。
“至少我們知道了石獸看不穿隱形衣。Ⅲ下次你要是再想跟蹤誰去校長室嘛……”
“哇，這麼違法亂紀的話，可真不像你說出來的，赫敏。”
“唔，那是斯萊特林級長潘西·帕金森說的，關我赫敏·格蘭傑什麼事！”