1996年，英國，倫敦，威斯敏斯特區，唐寧街，首相官邸。
管家從特勤人員手裡接過麥當勞紙袋，一邊核對手裡的單子。三包大薯、一個巨無霸、一個麥香雞和一個麥香魚，雞翅雞塊若乾，以及三大杯冰可樂。
“1號怎麼回事？”帶隊跑這趟腿的特勤小組長黛安擠眉弄眼地問，“快餐派對？大中午的？這可不像他！”
管家不發一語。他是專業的英式管家，從不在背後議論雇主。彆說首相隻是想躲在辦公室裡啃漢堡，他就是蹲在馬路邊上吃賽百味，管家都會體麵優雅地站在他身後作陪。
他走上石梯，經過一幅幅前任首相的照片，將麥當勞送去首相的小辦公室，發現首相也在焦慮地兜圈圈。
“您的客人還沒到嗎，先生？”
“沒有。”首相手裡握著他的備忘錄，似乎正在檢查待會兒要說的話題，“有什麼事嗎，本傑明？”
“如果您的客人需要我們派人去接，我這就通知司機組。如果他是自駕來的，我想我需要登記他的車牌號。”
首相卡殼了，揮了揮手裡的備忘錄。“不，不……什麼都不需要。”他語氣卻遠沒有這麼斬釘截鐵，“你現在就下樓去，本傑明先生，回到你的房間去，也告訴其他服務人員，誰都不要上來，除非我按鈴。”
通常首相官邸裡總是人頭攢動，地方不大，人又多。但今天這些幕僚全被首相打發出去了，準確地說，是請他們去一家頂級俱樂部消磨半天，放個短假。管家當然知道事情不同尋常，但他是專業的。
“如您所願，先生。”管家輕而有力地頷首應承，關上了房門。
他立即靠著氣派的辦公桌坐了下來，仿佛剛跑完三千米、需要休息似地長長地呼出一口氣，馬上又跑去門邊，貼在門上聽管家遠去的腳步聲。正當此時，他聽到身後傳來清脆的咳嗽聲。
“部長女士在路上了。”牆角那幅巴掌大、毫不起眼的小油畫如此說道。
首相連忙整整衣服，捏捏領口的溫莎結，坐回他那張大辦公桌後麵。此時他才想起來有什麼不對。
部長女士？上次救了他的不是個風..騷的熊..0嗎？他前腳被送走，後腳契克斯莊園的主體建築幾乎就被毀於一旦，後來挖了半天，才挖出那幾個昏迷的警衛，但他們完好無損，連腦門上都沒磕破一塊油皮。
神乎其技。
首相自詡是個處變不驚的老手，但他即將要麵對的無疑是超脫於世俗力量的“物質”，由不得他不心慌意亂。
好幾年沒有點過的壁爐發出“撲”的一聲輕響，爐膛裡無中生有出一蓬綠焰，兩個身影出現在火光之中，他們撥開火焰走出來，優雅地像是撥開落地窗前的帷幔、要走到玫瑰花環繞的陽台上透一口氣。
首相大著膽子看過去，沒有熊..0，隻有一對衣著光鮮的男女，都穿著長袍。為首的女人披著一件蓬鬆而有廓形的前開襟黑袍，大概是外套，裡麵是淡綠色的緞裙，她的頭發像白廳街所有女工作人員那樣盤在腦後，呈現出一種暗淡無光的金色，首相的目光不受控製地被那一對寒光四射的寶石耳釘吸引，繼而注意到她的臉，除此之外，她渾身上下都很樸素，胸針像是銀的，左手無名指上的婚戒更是灰撲撲，連寶石都發黑了。
簡而言之，一個非常標準的政客形象，下議院和她相同思路的女議員一抓一大把。
但她的隨員卻很出眾，而且年輕。那是個凱爾特男孩，說實在的，他是怎麼把頭發染得那麼紅還能來上班的？
“阿波羅尼婭·格林格拉斯。”女人很懂社交禮儀，主動向他伸出手來握了握，“這是珀西·韋斯萊，以後如果再有事，他會替我拜訪。”
啊，沒錯，是這個聲音，首相恍然，慢慢地鬆了一口氣。巫師嘛，會把自己的外貌變得千奇百怪也是很合理的。
“我以前……是不是見過你？”他有些不太禮貌地注視著那張臉，“不是契克斯莊園那次。”
“當然。”格林格拉斯笑道，“你和前任部長康奈利·福吉同一年履新，我作為副手、陪他來參加了你們的初會，你大概沒注意到我。”
“噢，我想起來了。”首相拍了拍腦袋，“見過你們的第二天，那群愛爾蘭豬玀就把這裡毀了，我不得不搬到海軍部去！”Ⅰ
“這可跟我們沒關係。”格林格拉斯挑了挑眉，“泡泡說你的狗很乖，我給他帶了禮物……我要的麥當勞呢？”
“她。”首相糾正，接過那一小袋魔法狗餅乾，“泡泡是誰……噢，那個給我們倒茶的哥布林？”
完了，他看到兩個巫師齊齊皺眉。
“巫師界有巫師界的哥布林，我們通常稱呼他們為‘小精靈’。”格林格拉斯好脾氣地也糾正了他一次。Ⅱ
寒暄過後，首相便邀請他們去吃那個見鬼的麥當勞。紅發年輕人十分拘謹，格林格拉斯卻十分不見外。
“我隻喜歡吃薯條，所以這個是我的。”她把所有大薯都擺在自己眼前，又伸手拿了杯飲料，“各位自便。”
首相被這種反客為主的行為驚呆了。但吃吃喝喝確實能很快拉近人與人之間的關係，更何況是這種輕鬆自在的快餐。
“還是你們巫師好。”首相喝了一口冰可樂，“我要是公然將一個年輕漂亮的女秘書帶進帶出，辱罵我的報紙會把這裡淹沒的。”
“是嗎？”格林格拉斯意味深長地看著他，“你沒有嗎，梅傑先生？”
首相立即窘迫地嗆了一下，他知道她在說什麼。“還沒有正式地感謝你呢！”他說道，“幫了我一個大忙。”
契克斯莊園襲擊案在場的所有人都被一一修改過記憶，除了首相，而他與衛生大臣的那段不..倫..之戀似乎也一同消失在了所有人的腦海裡，他的侍從、他的幕僚、全國上百家大大小小的媒體，掌握著話語權的人，除了首相。
“舉手之勞而已。”格林格拉斯喝可樂的樣子像是在喝紅酒，他們輕輕碰了一杯，“民眾是善於自我欺騙的生物，他們很快就會覺得那不過是曼德拉效應。”
“什麼是‘曼德拉效應’？”首相困惑地問，又看了看那個年輕人，發現他也一臉茫然，“曼德拉？南非的那個曼德拉嗎？”
“也有可能是曼德拉草。”凱爾特男孩小聲嘀咕。
格林格拉斯尷尬地打了個哈哈。“不重要！”她像揮舞魔杖一樣揮舞那根薯條。
首相明智地沒有追問，這確實不重要。他想現在是該進入正題了。
“康奈利·福吉怎麼樣了？”他問，聽語氣似乎和那位老同事很熟，天知道他們上次見麵還是在履新的時候。
“主動辭職了——還算他識趣，如果他不肯體麵下台，我可以幫他體麵。”格林格拉斯笑了笑，“他走錯了路，過去一年都在那條錯誤的路上狂奔，背棄他的支持者，疏遠他的合作者，不久前的那件事狠狠地打了他的臉。”
“恭喜你。”首相笑道，“不是每個副手都有撿漏的機會。”
“但我撿漏是必然的，從康奈利·福吉當上魔法部長的第一天起，就注定要替我看住這個位置直到現在。”她並不接受祝賀，相反，還很狂傲。這種態度短暫地震懾住了首相，他很快明白過來——她也要進入主題了。
“布羅克代爾大橋。”首相決定先發製人，“我們為什麼要炸掉它？它才建成了不到十年。”