“所以？”阿波羅尼婭的語氣有多天真，笑容就有多惡劣，“您在擔心他嗎，教授？擔心蓋勒特·格林德沃？”
鄧布利多沉默不語。
他對阿波羅尼婭·格林格拉斯一無所知，她卻對阿不思·鄧布利多知之甚詳。這場談判，無論他擺出什麼證物，都注定了是場不公平的對決。
“湯姆已經看過這份報紙了。”
“當然，他一直都有讀報的習慣，還很擅長從四六文章裡推斷事情的原貌。”阿波羅尼婭笑盈盈地舉起手指在空中畫了個圓，“您已經收到西弗勒斯轉交的預言球了吧？”
“我明白——就算沒有魔杖的事，伏地魔也會選擇先向我動手，哪怕在全力以赴的情況下，我並不是他的對手。”
“當然，隻有你‘死’了，他才會重新放心大膽地飄起來，一個審慎自守、絕不輕舉妄動的黑魔王，不是好黑魔王。”
房間裡的這兩個人，大抵是全英國對局勢把握得最清楚的一對師生，是以有些話不必說得太明白。
比如那個預言球上附著的詛咒並不致命，隻會讓鄧布利多衰弱，否則就是伏地魔本人親臨、也很難殺死鄧布利多；再比如鄧布利多不能被一個預言球殺死，接骨木魔杖不能歸屬於一塊二氧化矽；再比如救世主就恰好很需要這根魔杖，否則再給他一百年他也搞不定伏地魔。
誰來執行呢？顯而易見就是對過那個伏在桌麵上撕報紙玩兒的女巫了，雷古勒斯·布萊克的今日就是他的明日，這方麵她駕輕就熟，舍她其誰。
“好吧、好吧……”鄧布利多疲憊地歎了口氣，“我承認，我擔心蓋勒特。”
“你看看、你看看！”阿波羅尼婭無奈地笑了起來，但並不嘲諷，反而很悵惘似的，“愛情的刺痛，一百多歲了還在痛。”
“拜托，阿波羅尼婭。”鄧布利多簡直像是在懇求她，“我知道你不可能隻做到這一步，你還做了什麼？”
“伊戈爾·卡卡洛夫已經出發了，我讓他誤以為他能苟活至今都是因為我的暗中庇護，現在他是我的人。他拜訪過格裡戈維奇，知道有關於接骨木魔杖的一切，但他不知道那是黑魔王想要的。”
“這還不夠。”
“當然，哪怕我非常擅長記憶修改。我這麼做，隻能救下格裡戈維奇、奧利凡德和弗洛林·弗斯科而已。”
兩位製杖大師，一位業餘曆史學者，現在伏地魔不需要從他們嘴裡掏出兄弟魔杖的奧秘、拚湊接骨木魔杖的故事了。某種程度上，她幫她的老板少走了很多彎路，誰還能說她不是個稱職的食死徒？
“一個月以前，奧地利收到了一份禮物，是來自遠..東的珍貴餐具，叫做‘筷子’。您去過華埠嗎？”
“沒有。但我年輕時，和國際巫師聯合會主席的一位候選人吃過飯，他來自東方那塊殖民地——很快就不是了。”Ⅰ
“我去找奧利凡德時，他提起您年輕時曾經向他訂過一根沒有杖芯的魔杖。我想，我果然我沒有找錯人，他真的很適合做這種稀奇古怪的東西，於是我反其道而行之。”
他送給科爾瓦茨基的蛇木杖，所有巫師都會覺得那是一根魔杖，但那隻是一根精致的木棍……相反，所有人都以為那是個木棍，但它其實是根魔杖——筷子！
鄧布利多“霍”的站了起來，甚至踢倒了沉重的扶手椅。他的雙眼恨不能向她噴出火焰，那是一種純粹的憤怒，甚至沒有譴責，隻是憤怒。
“你怎麼能——”他完全放棄了控製音量，包括儀態和風度，“魔杖！你給……奧地利送去了魔杖！我懇求你，阿波羅尼婭，你到底想做什麼？”
她用奧地利代指紐蒙迦德堡是對的。否則現在整個鳳凰社都該知道她私聯大魔頭了。
“您以為我想做什麼，驅虎吞狼？”阿波羅尼婭像瞧新鮮似的，衝他笑了笑，“我找卡卡洛夫真是找對人了，他很快就為我打聽到了格林德沃先生原來的那根魔杖、以便於我複製一根。雖然魔杖挑選巫師，但這樣容錯率更高。”
鄧布利多怒氣不減，手都氣得在顫抖。阿波羅尼婭耐心地等他平靜下來，直到會議室外傳來敲門聲。
“阿波羅尼婭？”雷古勒斯擔心地問，“你還好吧？”
“什麼！”西裡斯不滿地叫道，“鄧布利多可不是你們的黑魔王！”
“沒事！”阿波羅尼婭揚聲道，“老年人嘛，血氣方剛。”
鄧布利多卻被她這副輕率的態度激怒了，他離開座位，大步向她走來，每一步都似要帶起風聲。
“我說，教授，您對自己的評價未免也太低了吧？”阿波羅尼婭忽然輕聲說。
鄧布利多猛地駐足。
“要不要和我打一個賭，如果格林德沃先生來找你，就是我贏了，你答應我一個條件。”
鄧布利多瞪著她，搖搖頭，嘴角甚至露出一個苦澀的笑容。他當然明白她的意思，他隻是不信。
不信兩人之間曾經有過愛，不信那份愛或許也曾經是雙向的。
“被野心蒙蔽了雙眼的人，難道我們還見得少了嗎？我眼前不就有一個嗎？你和西弗勒斯都有被當頭棒喝的機會，但我隻怕格林德沃先生並沒有。隻要鬥雞還被束縛在籠子裡，它就永遠意識不到世界上還有吃吃小蟲、遛彎散步的悠閒生活。”
“不可能。”
“你認識他的時候他多大？你們在一起多久？遙遙相望了多久？他被關進監獄又過去多久？沒有什麼不可能的，教授，你沒坐過牢，你不知道一個受困的靈魂會向內自視、自省到何種程度。”
她每問一個問題，鄧布利多就在心裡默默補充上答案。十五六歲的男孩子總是如此，驕傲自負、唯我獨尊、自以為能征服一切、自以為能不被任何事物所牽絆，蓋勒特……他當然理應更嚴重上幾分。
他們隻認識了三個月，對峙了四十六年，期間見麵寥寥，他坐了五十年的牢。
換成任何一個人，鄧布利多都敢鼓勵他說：這五十年的時光你們互相缺位，你不該如此武斷地下結論，年輕人總是心狠，但他並不明白心狠的意義。
可換成他自己，他不敢。他們之間還橫亙著阿利安娜的生命。
阿波羅尼婭一直在肆無忌憚地觀察他，此時便笑道：“拜托了，教授，你們並不是要攜手再戰歐陸。就算你老當益壯，我恐怕格林德沃先生也不太行了——牢獄生活平等地消耗著他的精神與軀體。”
一個有手有腳的大活人肯放任自己這麼被消耗本身就能說明問題，安迪能挖穿肖申克監獄，何況格林德沃這個等級的魔法大師？外麵還有一大堆沒被清算的馬仔呢，這麼多年都隻是小打小鬨，從來沒試過劫獄，不會是不想吧？
是鄧布利多自己當局者迷。
“野望、貪欲、雄心和偉業，都會被時間的流逝和空間的限製所磨滅，幾乎毫無重燃的可能，但愛不會，愛隻會死灰複燃，愈演愈烈。”阿波羅尼婭柔聲說，“愛是……是你抬頭看見庭院裡的花開了，你想，春天來了，於是你走出去。”
鄧布利多身體輕輕地震了一下。就衝這句話，他想，他願意相信阿波羅尼婭所說的，信她真的曾經擁有過愛的能力。愛過的人，是不會錯認愛的。
“如果黑魔王真的去了奧地利，難道您要眼睜睜地看著他死嗎？”她再接再厲，誓要將老人一舉拿下，“我剛剛說格林德沃先生並沒有被當頭棒喝的機會，隻能靠自己慢慢醒悟，現在機會就在眼前——你有致命危險，或者你的死訊。”
鄧布利多沉默著閉上了眼睛。
“你的條件是什麼？”他充滿希望地問。
“不要告訴西弗勒斯。”她平靜地答。
當夜，渾身傷痕累累的德拉科·馬爾福狼狽不堪地孤身逃回了家，自稱受到了家養小精靈克利切的幫助。
“在荒山野嶺裡，好像是個狩獵小屋……”年輕人猶疑不定地說，身體帶著青春期特有的單薄，還在輕輕地打著哆嗦。
“或許是我們的叔叔阿爾法德的房產，他留給了西裡斯。”孩子的母親急著說，企盼地看著黑魔王。