這一晚，赫斯塔又失眠了。
她沒有想到，她帶著一個令人困擾的問題來找司雷，卻在司雷這裡得到了另一個問題。
彼時她說，根本不會有這種事。
司雷說，所以是“如果”。
她說，我會避免這種如果。
司雷笑了笑，向她揮手道彆。
獨自一人躺在床的時候，赫斯塔開始認真思考這種如果，真的會有那麼一天嗎，她想象不來。
赫斯塔反複回憶，試圖在過去的人生裡尋找一些線索。她發覺自己和千葉小姐之間沒有產生過什麼衝突，隻有零星幾次，千葉給她的建議她不喜歡，她沒有照辦，千葉也不管。
什麼樣的衝突能算作“對立的兩端”，那必然是自己的主張不僅與千葉小姐衝突，而且會損害到她的實際利益，令她不能不管。反過來也是一樣，倘若當初她一心為複仇謀劃的時候，千葉小姐忽然說，收手吧簡，我們應當信任宜居地的法律，用正當的程序去懲治那些惡人……那麼千葉小姐也就與她站在對立的兩端。
但這種事情怎麼可能發生？
她很少在千葉那裡感受到令她無法忍受的東西，不論是觀念、性情還是行事風格，即便在執行偶有分歧，她似乎同千葉小姐共享著同一套處事原則。
赫斯塔翻過身，又想到另一種可能。倘若有一天，她和安娜走到了勢不兩立的地步，那或許確實會讓千葉會麵臨選擇。
那麼，其實自己應當避免的，就是同安娜“你死我活”？
這念頭一出現，便立即讓赫斯塔感到索然無味。儘管眼下她無法想象那是一種怎樣的情景，但她清楚自己在任何情況下都不會接受這種家家酒式的妥協，安娜恐怕也是一樣。一想到在船最後一夜安娜對自己的嘲弄，赫斯塔又感到一陣怒從中來。
她開始從頭思考司雷的問題，赫斯塔意識到自己恐怕一直都有答案。也不知是從什麼時候開始，麵對千葉，她似乎有著一種無由來的篤定：當她陷入危險，千葉小姐會站在自己這邊。但與此同時，她並不打算總是向千葉敞開心扉，就像複仇的計劃她從一開始就沒有向千葉透露過任何細節，雖然後來千葉沒有多問，但即便問了，自己多半也不會回答。
過去如此，將來恐怕也是。
赫斯塔忽然感到心臟重重地跳了幾下，在想象的預演中，她開始提前為自己的無情感到愧疚。
……
次日一早，赫斯塔再次來到血液醫院，她給司雷帶了一些街邊早市的粘豆包和牛肉生煎，醫院的食堂沒有這些好東西。
司雷剛剛洗漱好，就聽見了赫斯塔的腳步聲她日常的腳步聲非常好認，大多數水銀針的步伐都有著相似的質地，她們走起來不會一腳淺一腳深，尋常步行的時候也保持著一種均勻的速度。
“你來了。”司雷打開門，“我今天也沒什麼時間出去。”
“不用管我，我就來看看，一會兒就走了，”赫斯塔將手裡的東西遞過去，“吃過了嗎？”
“謝謝。”
病床，司雨仍在睡眠之中。透明的橡膠簾將他的病床整個隔絕開來，他裸露在外的皮膚變得更黑，更乾枯，像一堆碰一碰就會散架的樹枝。赫斯塔的到來似乎給他的夢境帶來了些微擾動，他皺起眉頭，準備醒來。