畢竟全國數百萬讀書人，每三年才舉行一次科舉，而且每次錄取進士隻有兩三百人而已。等於說，一萬人中才有一人有幸考中進士，才有當官的機會。這樣的人不聰明是不可能的。
可是這樣的人雖然聰明，但是學科都太偏，全都是文科，寫文章固然是一流的，可是在理科、工科方麵大多不過關。
也因此，曆朝曆代，理科都長期得不到重視，很多科技發明，甚至被稱為是“奇淫巧技”而大加貶斥。不僅導致很多有用技術失傳，也導致科技創新停滯不前。
這樣自然是不可以的。要知道最近百年，是西方諸國科學技術爆發的黃金時期。航海技術、火器技術、蒸汽機、電磁學、化學、物理……都在突飛猛進。
隻有國人還抱著幾千年前的《四書五經》不放，裹足不前，大大落後。因此項南才決定改革科舉。
他在乾隆六年時，就已經在縣學、府學、州學、國子監等國辦學校中，加入了地理、物理、數學、外語四大科目。
並在隨後的科舉考試中，增加了這四門學科。當然名義上，這四科成績隻是做參考，不計入總分。
但是現在項南要求這四科的成績，會占到科舉總成績的一半。也即是說，就算八股文章寫得好，得了一百分。其餘四科一竅不通，那也隻有五十分，也是不及格的。
如此旨意之下，許多讀書人直接傻眼。
因為之前項南在縣學、府學、州學、國子監增加學科的時候，他們並不在意。
因為官學招得學生有限，而且很多讀書人看不上縣學之類的官學，平時隻是去點個卯，自己在家裡溫書，或者去民辦學堂，或者上自己家私塾……因此他們對這四門學科，幾乎是一竅不通。
如此一來，朝廷科舉要考這四門學科，而且分數占到總成績的一半，可把他們急壞了。
他們就算滿腹才學，把《四書五經》都研究透了，可是對地理、物理、數學、外語一竅不通，那也沒辦法考中的，這可如何是好。
好在下次科舉還有三年，他們趕緊亡羊補牢，四處求學。
……
另外，項南還命戶部撥款千萬兩白銀，在全國各鄉興建學校，由禮部負責派遣老師，待遇與九品官員相同。
每個學堂除了教《三字經》、《百家姓》、《千字文》之外，還有基礎數學、基礎地理和基礎物理。
為了儘量保證每個孩子都有書讀，學校不僅免學費，還免書本費，並發給紙筆墨硯。
在古代，上學是一個非常花錢的事。
明清時期，三代小康之家才能供養一位讀書人。
一來，學費是個問題。私塾、專館就不說了，就是鄉村中的小學堂，先生一年也要收一石糧食做學費，相當於一畝田的收入。
二來，紙筆墨硯也都是要花錢的。歐陽修小時候家貧沒錢買筆墨，他母親隻能在沙地上教他寫字；
三來，古代人都早熟，四五歲就跟著大人乾活，十來歲已經被當成壯勞力。如果脫產學習，等於家裡少了個勞力。
四來，小學堂講得知識有限，最多能考上秀才就不錯了。而秀才隻是可以免除徭役，隻有秀才中的佼佼者廩生才能從官府領取廩米津貼。
要往上考，隻要拜名師繼續求學，那花費就更高了。