“選秀宴眼見著是要開始，南寶衣當真臉大，這個時辰都還不見蹤影……”陳宵雪出言譏諷，“到底是沒把皇後娘娘放在眼裡啊！”
說完，用餘光悄悄瞄了一眼蕭弈。
男人端坐在圈椅上，正垂眸吃茶。
他金冠束發，革帶束腰，暗紅織金圓領錦袍襯得他風姿毓秀，側顏英雋而深邃，修長而骨節分明的食指扣著天青色茶盞，隨意一個動作都十分好看。
因為才從戰場歸來的緣故，他斂去了那份養尊處優時的金相玉質，整個人散發出孤絕冷傲的氣息，像是一把出鞘的利刃，無論是容貌還是氣度，都是皇上楚懷南所不能比肩的。
隻是可惜，這樣好的男人，竟然娶南寶衣而不肯娶她。
她眼熱嫉妒，捏著帕子的手止不住地掐緊。
宋柔掛不住麵子，不願再等南寶衣，吩咐道：“開始吧。”
率先上場的是莊氏姐妹。
莊夏撫琴，莊秋跳舞，一對姐妹花笑容滿麵各有春秋，溫柔地朝楚懷南獻媚討好。
宋柔低聲問道：“陛下以為如何？”
楚懷南麵無表情。
這半個月以來，蕭弈獨霸朝堂，又逼迫他開國庫，撥付四百萬兩雪花紋銀充作軍餉，被權臣桎梏，他這皇帝的臉麵都丟儘了！
選秀……
他哪有心思選秀！
他喝了口茶，撩起眼皮看了眼莊氏姐妹，淡淡道：“尚可。”
宋柔笑了笑，溫聲道：“莊氏姐妹溫柔賢淑、能歌善舞，必定能好好侍奉陛下，賜美人位份。”
莊氏姐妹喜不自禁，連忙跪地謝恩。
宦官立刻給她倆安排了座次，姐妹倆風風光光地坐到宋柔背後的席位，春風得意又含情脈脈地偷眼去看楚懷南。
之後，又有秀女陸續登場表演。
宋柔替楚懷南打算著，背景弱小容貌尋常的秀女，全都順水推舟賜給在場一些尚未成親的皇親貴胄，給楚懷南挑選的，卻都是家族背景強大又容貌美麗的少女。
在場的貴公子們表情詭異。
早知道今日會被賜婚，賜的還是被楚懷南挑剩的歪瓜裂棗，他們就不來參觀選秀了！
眼見著秀女一個個被分配妥當，宋柔忽然意味深長地望一眼蕭弈。
她柔聲道：“攝政王操持國事，鞠躬儘瘁，本宮看在眼裡，當真是心疼敬佩。今日選秀宴上，本宮特意為攝政王準備了一位美人。”
她拍了拍手。
充滿異域情調的樂聲隨之響起。
眾人望去，穿著金色輕紗舞裙的少女踏著節奏而來。
少女高鼻深目，容貌美豔、身姿高挑，雙手做手搖花狀高舉過頭頂，輕扭著窈窕嬌軀，一顰一笑一折腰，眼睛明亮的像是草原明月，酒窩裡盛滿了勾人的異域風情。
在場的男人們仔細盯著她的胸和腰，又慢慢盯向她的腳。
她沒有穿鞋襪，玉足凝白，腳指甲塗著鮮紅丹蔻，腳踝上佩戴了黃金鈴鐺腳鐲，隨著舞蹈而發出叮鈴鈴的悅耳聲響。
他們呼吸隨之粗熱。
隨著一舞結束，少女行了個西蠻禮節，用標準的中原話說道：“西蠻公主金秀烈，恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！恭祝攝政王千歲千歲千千歲！”
宋柔對蕭弈笑道：“金妹妹從西蠻遠道而來，是與我南越和親的。本宮左思右想，攝政王的王府裡隻有南妹妹一人，實在寂寞了些，因此想撮合你和金妹妹。正所謂英雄配美人，攝政王覺得，金妹妹夠不夠美？”