這段陰暗的水路持續了小半日,天亮起來的時候，眾人看到了灘頭——這時候已經是晚上八點多了，天亮是因為暴雨下來,天空漸漸返明,暗紅的天空映照著江水，如同天火煮著鐵流。
露生道：“林先生,咱們到了青灘了。”
“你的腦子真不錯，隻看航線圖就能猜到哪裡是哪裡。”
“我不是猜。”露生笑道,“三峽上盤灘的大鎮子攏共就是青灘和崆嶺，崆嶺咱們已經過來了，這麼大一個地方,看著又不很險,那就隻有青灘了。”
他所說的青灘乃是三峽水道上最著名的險灘之一，亂石如陣、急流如激，和下遊的崆嶺一樣，都要把貨物卸空、纖夫將船拉過險灘再走,這一卸一過稱為“盤灘”,纖夫們局級在灘上,長年就靠這個謀生,因此往往形成集市。好在青灘和崆嶺一樣，漲水的時候亂石皆在江底，船隻可以平穩渡過。
眾人在雨聲中聽到集市的嘈雜聲音,不約而同地鬆一口氣。
原本要是沒出事情,露生是打算急行這段水路的。奈何船老板害怕,將將維持不被水衝退的速度磨蹭了半天，此刻雨勢甚大，隻好吩咐船家小心錨下。等了丁廣雄一道,和林教授下船避雨。
還沒走進茶棚，便聽見裡頭拍桌子的聲音，一群人爭吵辯駁，露生門口聽見，不覺秀目微垂——林教授一向地愛嘲諷：“怎麼又是他？！”
還能是誰，當然又是我們的標準廢物王少爺啦！
黛玉獸揉揉眉頭，簡直不想理睬。
大家站在茶棚簷子底下聽了一聽：原來王寶駒罵歸罵，倒還肯聽白老板的勸告，一路上咬緊牙關趕路，又許了老板一箱洋酒，務必要比露生先幾天過三灘。可惜壞在“過猶不及”四個字上，走得太莽，昨天晚上在青灘這裡與後麵的快船爭道，兩船居然在難得平穩的漲水青灘前頭，哢嚓追尾了！
林教授：“蠢成這樣還做生意呀？”
露生：“……”
其實倒也未必完全就怪王寶駒，露生心道，他恐怕也是在爭這趟盤灘的速度，彆人哪有自己這樣好說話，一分錢不要地就讓你先過？
可是您也不能在三峽上玩速度與激情啊。
這就是長江，或者說，這就是川江。1936年的川江，被大客船安穩護送的外地客人已經很難真實感受這段水路的凶險了，它又窄又急，最溫和的時候也容不得你輕易向它挑釁。露生亦有“此時方知”的感覺，因為去年的洪水，他在這條路上也沒有更多的認知。但覺快到重慶的時候船長船員比較忙碌，僅此而已。
商人們是道路的夥伴，無論水路旱路，他們最知道“行路難”三個字要怎麼寫。
茶棚裡唯一的一張長桌被吵架的商人們占據，王寶駒拍著桌子怒道：“我們這頭打了幾次燈了，鳴笛叫你快走，要麼就讓讓，你非要慢悠悠地”
被他撞的老板姓唐，和船老板一起火大道：“你還好意思說？現在還說這事！少爺！這是青灘！一路上下雨，誰敢快走？你彆說你趕時間，這個時候走船的誰不趕時間？船撞壞那麼大一塊，沒出人命都是好的了！”
船老板亦道：“要麼東西我們扣下，要麼你的船拿來給我們用，一天一夜了！再拖下去大家誰的都不得好處！”
又是一陣直著脖子的吵鬨，這群人從頭天晚上吵到現在，眼睛也紅了。露生側耳又聽一聽，不覺好笑，這兩個船撞著倒不打緊，連累後麵一個木船也遭殃，老板臉黑，但活該，人家船出事他不說搭救，他站在船頭淨看熱鬨，誰知王家的船爭執之中打舵偏離，給他碰個正著——他那木船輕巧，倒沒出什麼大事，就是老板受驚，一屁股坐在錨上了。
受傷的部分就不說了吧，比較的有礙觀瞻。
這位菊部憂鬱的嚴老板，捂著屁股，也在旁邊叫嚷賠了醫藥費才能走，還要王少爺修補他的船——這一看就是不著急的，純屬訛錢。
他旁邊還有訛錢的夥伴，姓馬，這位居然是剛到青灘，隻聽他埋怨道：“你那木箱子，卷在江流裡，後頭還不知道要碰多少事情！害得我兩個人沒了！你要不賠，咱們打人命官司！”
王寶駒紅著眼叫道：“我東西還沒撈上來，你們就搶！搶得人掉進水裡，這也有臉說！”
馬老板亦揚聲道：“我是在撈你的東西嗎？你把唐老板的貨撞散了！都是一樣的木箱子，誰能分得清！”
露生聽到此處，忍不住出聲問道：“剛才那兩個羊皮筏子，上麵是你的人？”
馬老板驚訝地回頭：“是啊。”
他的驚訝倒不是因為彆人看熱鬨，而是說話的人聲音真他娘的好聽！唱歌兒一樣，一片謳啞嘲哳的方言裡，這一口清亮的官話顯得格外嬌貴。回頭一看，這人身邊兩個隨從，一個黑臉壯漢，另一個西裝革履，獨說話的人裹了個龍袍似的雨衣，觀音兜裡露出如冰似雪的一張臉，不知是什麼貴人！因此說話也客氣了：“您也是過路的？”
露生看了看周遭一乾等，“你既給了筏子，為什麼不搭救？”
王寶駒搶上前道：“那是我扔的皮筏！他們根本就沒打算救人！”