“啊，是，我要不拉你你就自己滾到水裡去了。”林繼庸嘲笑，“真會自己嚇自己。沒這麼大膽子乾嘛逞強呢。”錯眼一看，“你流鼻血了！”
露生有些覺得了——以為是臉上的水，將手在鼻下一摸，果然一手血痕。更加窘得想掉淚——美人可以吐血、可以泣血，就是不能鼻子出血，不僅不淒美，而且還搞笑。仰頭用手背擦了又擦，恨不得立刻止住。
林教授真誠地關心：“鼻子疼麼？撞到船板了？”
露生隻管搖頭。
林繼庸笑道：“你是太累了。”他見露生淚汪汪地捏著鼻子，脫下西裝，找了一塊勉強乾爽的布料撕下，遞給露生，“我之前不想說你，你這一路上繃得像根牛皮筋。我們計劃這麼嚴謹，就算耽誤一兩天也不會遲到。劉航琛要跟你打賭，那是因為尋常工人最難調度，打著、罵著，不一定願意動，路上還得有逃跑的——他以為全天下的個工人都這樣。他哪敢相信有自願跟著你的工人、還有紀律？有這些工人在，其他都是小問題——這個你明白嗎？”
露生仰頭捏著鼻子：“我知道，所以我敢賭。”
“那不就是了？三峽沒你想象得這麼可怕。”
“我不怕三峽。”
“你怕彆的。”林教授雄辯，“你擔心到了重慶，拖著這麼多工人，麵臨的是更大的困難，萬一生意做不好，或者工人們水土不服，一點點小事都會變成大事。”他學露生的腔調，“嗯！這些困難到了重慶怎麼克服呀？不知道！更加焦慮了！”他探頭看露生的鼻血，“剛才碰見那些販煙的，壓力更大了？”
露生無言以對。
林繼庸把傘撐起來，“算啦，不想說就休息一下。人不知道怎麼排遣未知的恐慌，就會一遍遍地苛求自己把眼前的事做得完美，你就是這樣的狀態。這個狀態是錯誤的，懂麼？你要糾正這種狀態。我之前擔心雨季到這邊不好過灘，現在看問題不大，你輕鬆一點兒。”
露生又氣又愧，他方才受了林繼庸許多逗弄，氣還沒出、又被一通教訓。想想自己確是一路上緊繃，到這裡不過是現原形而已，提心吊膽地押了一趟，見笑於人。也不回林繼庸的話，自己走開到一旁。用力捏著鼻尖止血，毋料血越流越凶。喘著氣走到江邊上，掬起一捧水來洗臉，隻覺江水氣味格外難聞，腥氣衝頭，露生忍著嫌惡，又洗兩把。
林繼庸見他悶悶，心說這不是自己找的罪受？也沒功夫再安慰了，指揮苦力搬運貨物。
大雨裡，一條條柏木小船拉著木箱過來，露生呆呆瞧著，孤獨的感覺再次漫上心頭，他經曆了一場虛幻的死裡逃生，不好告訴彆人，告訴了隻是笑話，死是假的，絕望卻是真的。
忽然聽見前頭耳熟的聲音吆喝——露生一眼看過去，王寶駒也上岸了，在挨個點他的洋酒。
這情景又刺著露生的心。
他回想自己的遺言，慘得可笑，自己這輩子活得這樣擰巴，倘若剛才就是回光返照，他迷惑自己連他的名字也不敢提。細想一想，怕提了就真的再也見不到，因此寧可不提。可悲的是親故之人，沒有一個在身邊，所愛之人不知在天涯海角。若是彼此惦記，倒也死而無怨，可惜是兩心相絕，往常硬按下的苦楚一時都湧上來，要說不去想，抬眼又見王寶駒一點人情也無，林繼庸喊得驚天動地，王少爺難道聽不見？哪怕問一聲也好！眼見自己嚇昏，卻隻顧著清點貨物——想自己和求嶽幾年來所助之人甚多，最後落到這樣境地，卻不少這些涼薄人袖手旁觀之功，憤世嫉俗、孤淒悲楚，霎時占滿心頭，他猛地起身。
王寶駒正偷看呢，驚得雨傘一抖。
露生恨恨地看他，生性體麵，說不出什麼話來，隻是禁不住憤恨流淚，他不要這畜生看見他掉淚，迅速地轉身就走——忘了自己在江邊上，一腳踏空，連聲音都沒喊出來，人像落葉隨波，轉瞬衝出丈遠。
王寶駒嚇傻了，隔了兩三分鐘，甩開雨傘大叫：“救命！救人！白老板！”
其時丁廣雄正在下麵灘頭上看人裝貨，托露生那一身香蕉皮的福，丁老大說話間看見江上一團明黃的東西直挺挺地過去了，愣了兩秒，身體卻比腦子知道著急，起來就江邊追著跑了幾十步，人腳哪能追得上湍急的江流？接著才聽到上遊傳來喊救命的聲音——一林繼庸和王寶駒都在對麵大叫，當即回頭揪住屁股後麵一個看熱鬨的：“看！看！媽了個巴子救人啊！”
他不凶還好，狠勁上來，把不多的幾個閒人全嚇散了，丁老大兩頭顧不得，也不問是誰家船隻，竄上甲板，動手就解上頭的筏子，也有幾個不長眼的阻攔，拳腳撂倒，但等筏子放下水去，竟是王八一樣翻倒了向下，順水就衝走了。船老板見他手裡拿槍，隻恐他殺人，躲著在後麵勸他：“老爺！你不會放船，放下去也追不上了！”
丁老大叫道：“追不上也得追！活要見人死要見屍！”他走慣江湖，知道這些船工見多了溺死，便是使錢他們也不一定儘心搭救，懷中抓出一把錢來摔在甲板上：“你解個船下去，我自己去追！”
這場麵太離譜了，眼見那邊上岸了，怎麼掉下去的？以至於等他憑船疾衝下水，腦子裡悔意才上來，卻不是怕死的緣故，而是悔恨沒聽少爺的吩咐。
——那天陶三爺上門，把求嶽的話交待了一遍。翠兒哭了一夜，丁老大道：“翠姑娘甭哭了，小爺又不是個女人，我看他做事比我們還要強。少爺嘛——”
翠兒淚眼裡露出點八卦的表情：“你什麼意思，少爺叫我們去當眼線的？”
丁老大嘴笨不會說，心裡覺得那不就是這麼的嗎？多老早就看出他倆人吵架了，還分著趟兒地來句容。
他雖不懂得卿卿我我，但可以把追妻火葬場簡化地理解一下，把小爺當賊看，少爺是抓賊的，你明著去抓那人家能不跑嗎？先放幾個打前哨的、把亂跑的小爺拘住，少爺再慢慢地趕來也就不急了。又聽三爺說少爺腿斷了，知道他一時半會不能動身，更篤定是這麼回事，因此倒不像丫鬟大姐們似地傷心難受——大姐們是傷心嬌貴的小爺吃苦了，丁老大卻覺得，這才叫大丈夫真爺們呢！
果然到了宜昌，看見人貨船隻調配有度，丁老大嘴上不說，心裡欽佩——這要放在山上也是一個軍師的位子，就沒有小爺乾不好的事情！自覺自動地聽命，一時竟將求嶽的吩咐全然忘記。
三令五申地，求嶽叫陶嶸峻一定傳達到位：“其他事情都隨他安排，文鵠和丁老大得跟著他，彆再分成一二三四小隊！”
傳到倒是傳達到了，理解就是理解的問題了。
這會兒思想起來、悔青腸子，主要是誰也料不到盤灘這麼一小段水路上能出事。大雨之中，丁老大一個人扒著皮筏搖搖擺擺，以死謝罪的心都有了。不防頭前麵一個大旋渦出來，皮筏即順著渦流發瘋地盤旋，哪有救人的餘地？隻怕小爺的屍身也在這裡頭了！丁廣雄極力拉正皮筏，仍不免被渦流卷向中心，恨得對空罵娘，心說我一輩子沒乾過什麼缺德事，小爺更是隻積德不造孽的人，怎麼今天交待在這個地方？自己當初要是死在關外、或是他們出國、被外國人害了，也算有名有烈，這冷不丁地死在路上算個什麼事兒？
他腦袋彆褲腰帶上的人，要說害怕、也不很怕，隻是惱恨。閉目待死是不甘心的，一麵罵娘、一麵使力氣扯正筏子——眼前突然一暗，雨霧裡不知是礁石還是船，慌忙要避、筏子哪聽使喚？
他剛要罵娘，卻聽見不知哪個方向傳來女人的聲音，脆聲叫道：“還有一個人！盧先生！這兒還有人！”
丁廣雄覺得這他娘的怎麼好像是認識的聲音！
這頭林繼庸也乘著筏子，不要命地追下來，他那船工卻是要命的，因此走得比丁老大慢。林教授在筏子上急得頭發豎立，眼見金家的仆人悍勇，隻好無能大叫：“快救你們小爺！”背後撲通落水的聲音，不由得回頭去看，後頭雨霧裡一群人叫：“你不能下去！”但見五六個救生艇劍魚一樣順流而下，嶄新的紅白相間，鮮豔奪目，林繼庸想不出這是哪家好漢仗義相救，卻見一個什麼玩意兒從天而降，掉進江裡去了。
林教授稀奇地想：“瘸子還跳水啊？拐杖都飛了。”：，，.