白小爺丟下賬本, 親自下到廠子裡去了。出門前猶豫再三，煮了一鍋香薷湯，給工人們帶去。
彆的事情做不了，照顧這些員工總能做得到。
他煮著香薷湯，心裡有些自嘲, 自己是太無用、也太軟弱了，仿佛話本裡的女子，隻能為心上人錦上添花，真正到了大事上，全賴求嶽一個人主張。他冒著酷暑在外麵奔波, 自己卻是連女子妻子的義務也沒有儘到。
不甘心地, 也在想著，到底怎麼樣才能在這場困局裡尋一條活路, 它來得猝不及防，讓他們措手不及。
工人們滿頭大汗地在廠子裡試驗毛巾, 見白小爺提著冰盒子來, 都道一聲謝。露生溫柔道：“你們忙你們的，我來看看罷了。”
其實他和求嶽一樣, 在紡織這塊都是一竅不通，看了四五天，看不出什麼頭緒。隻看見工人們不停地試驗毛巾樣品，反複錘拉, 用戥子稱量用紗的克數。
產品的研發是反複性的機械過程, 在白小爺看來全一樣, 不一樣的可能隻有他帶來的湯，今天是百合綠豆，明天是薏米冰糖。
又見失敗的毛巾被收集在大竹筐裡，一打一打地卷成團，倒教他想起從前在班子裡唱戲的時候，後台也是這麼一捆一捆的毛巾，戲園子裡叫“手巾把子”，那是給看戲的客人們擦臉用的。大場子裡自帶這項服務，小場子裡是貨郎兜攬了這個生意。
仔細想來，那時候春華班也是定的三友毛巾，剛開始和上海的旅店一樣，繡的是“祝君早安”，後來他走紅了，又專訂了一種場子裡的毛巾，繡“豔骨清音”。
這還是金少爺給他題的字，人生有時真是一夢南柯，金少爺此時不知是苦是甜，三友也已成昨日舊事。
他撿起毛巾，看了一遍：“這些廢巾子怎麼辦？”
孫主任道：“以前是拿去扔了，現在節省一下紗線，拿開棉機梳開，可以再倒回紗線。”
“……還能倒回紗線？！”
露生的心思驟然活躍起來——其實棉花這種東西，時常是反複利用，舊的褥子，彈一彈又會變成新的，不知紗線能不能這樣彈？
他遲疑地問：“既然舊毛巾能倒成紗線，咱們能不能把人家用舊的毛巾撿回來，機器一開，不就有不要錢的紗線了嗎？”
這話問得天真，眾人全笑起來，隻是心中愛他生得清豔，誰也不出言責怪。大家笑著圍過來：“小爺還是嬌貴人，那毛巾誰不是用爛了才扔？且不說上哪兒去撿爛毛巾，就是撿來了，你知道倒回紗線要費多少力氣？”
一麵說，一麵就有人拉他到機器前麵，現拆一條毛巾給他看。
果然拆得很慢，一條毛巾拆下來，要費半天功夫，拆出來的紗線也折損大半。
孫主任道：“小爺懂得開源節流，這是您聰明的地方，隻是聰明反被聰明誤。須知毛巾這東西，結實的必定難拆，因為織得密，即便拆下來也剩不了多少好線；至於那些好拆的，棉紗本身就不好，拆出來一堆爛紗，又有何用呢？”
露生有些氣餒，訕訕一笑，叫工人們分了湯喝，自己心裡好沒意思，坐了半天，無精打采地向家裡走。
回家來也是無事可做，不覺把齊鬆義給的那塊料子找出來，想想讓工人們看了一場笑話，平白給求嶽丟臉，對著料子，掉了幾滴眼淚，悶在屋裡，給求嶽做衣服。
丁廣雄自從上次被齊管家教訓，這次可不敢大意，少爺叫陪著小爺，他簡直是寸步不離。露生怕他嚇著工人，因此去廠裡也隻叫他守在門口。回來一看小爺委屈流淚，丁老大就以為是工人們給他氣受，嚴肅問道：“是哪個不長眼的得罪小爺，我即刻去給他一頓。”
露生含著淚，撲哧笑了：“你是被訓怕了？我哭又不是頭一回，用得著這樣大驚小怪？”
丁壯壯：“……”
露生抿嘴兒一笑，低下頭又裁衣裳。誰知丁老大在窗外看了一會兒，忽然問道：“小爺，你這粗針大線，是有什麼講究嗎？”
露生頭也不抬：“你一個武人，怎麼忽然問起針線的事？”
丁老大耿直道：“前些日子翠兒姑娘給我做衣服，我看她也是這樣粗針大線，隨口說一句，說你這不是把布戳壞了嗎，結果把她得罪了——我是說錯了什麼不成？”
露生驚訝地抬起頭：“……她給你做衣服？”
“是啊。”丁老大摸不著頭腦。
露生心中詫異，聽這話，翠兒隻怕是有意於丁老大，隻是江湖英雄未必看得上從良流鶯，翠兒出身不好，這事隻怕難成。想了想，隻裝糊塗，麵上不動聲色地微笑道：“你練武的人，哪裡懂這些女紅？這是我教給她的法子。”他比給丁老大看：“先把衣片子粗粗縫起來，對個樣子，然後再縫細針腳。過後把這粗線一拆，天衣無縫的，也不露出縫紉的痕跡。”
丁老大居然看得很認真：“所以這個粗針縫得馬虎，其實是為了容易拆開？”
露生含笑道：“就是這個道理，要是縫得密了，拆起來豈不費事？就是為了容易拆，所以縫得粗。”