盛遺樓接到赴美的通知,不過就在十幾日後。使團還在回國的輪渡上，消息已經乘著電波先到了。當時光彩的情形自不必說，之後忙忙亂亂的打點行裝、會齊人手、也都不必說。隻說七月近末的時候,江南的鶯聲和風月終於搭著越洋的輪渡，駛進了舊金山的港口。
那天的碼頭下了陣急雨，有些接風洗塵的意思,露生和求嶽在關外的長廊下擎傘遙望——孔祥熙並馮六爺等人都早已經回國,緊著處理國內的事情，獨給求嶽放了個大假，宋子文臨行前笑道：“你是個多情人，辛苦叫俗事纏了一年、耽誤你吟風弄月,再叫你回去，恐怕心裡要罵我們不通世故。當年畹華來美,若不是國內無將可點，我們也不好拘著幼偉——”
說的六爺在一旁直翻白眼。
宋小舅不大說笑的人，居然也開基佬的玩笑,看來是中美會談極大勝利，散了他幾年來的鬱悶之氣,這一臉的躊躇滿誌就差沒往下淌了。金總尷尬之餘仍為“多情”兩字心中暗爽，想到國內有六爺又有榮老爺子,諸事可以放心,忙了一年終於能放個大假，再想到接下來幾個月跟露生暢玩自♂由之國，那真是想怎麼樣就怎麼樣嘻嘻嘻嘻,醞釀了好幾年的體操姿勢得抓緊更新一波——哪件事都讓人心情愉悅，臉上按捺不住地傻笑：“沒有沒有，我主要是太累了，真的想休息一下。”
宋子文與孔祥熙相顧一笑，拍著求嶽的肩道：“玩歸玩，橫豎彆風箏一去不回還，最遲九月份，等著你新官上任三把火！”
這話誰也不吃驚，金參議茂才如此，經此一戰，眾人都知必定高升，絕不會繼續參議下去，隻看蔣氏要怎麼愛惜他了——至於背後求嶽的心思，大家沒問過，也不至於去問了。唯獨六爺走來說道：“戲上的事情，你兩個儘可放心。這件事雖然調動得急促，我和畹華會為你們周旋。”
這是求嶽想請求又沒敢請求的話——海外巡洋，梅巨巨最有經驗——高興極了：“六爺……你怎麼總能知道我們倆想乾啥呀？”
“既然想，為什麼不問我？你倒會守株待兔！我要是不說呢？”六爺哼唧，“當時答應的時候也不長個腦子，談天說地的就應下了！”
求嶽光是笑：“六爺罵我是愛我，我無怨無悔。”
馮耿光給他惡心笑了：“彆來這一套，你這恭維人的派頭怎麼這麼膩歪？”
他是實在喜歡求嶽這股淳樸，早先在上海是落魄，那時就覺得喜歡，如今看他淩雲得意仍不失天真，又添一層喜歡，心說人這一生卻有些奇緣，玉芙和畹華得一個稱心的乖徒弟，金求嶽也像自己的徒弟，總是長江後浪推前浪的意思。聽孔祥熙和宋子文推崇他，並不覺妒，隻覺欣慰，大凡胸有大誌的人都不怕後浪來推，怕隻怕後繼無人，因此話雖然從狗嘴裡出來，狗嘴倒吐了兩句六爺愛聽的象牙。又想起當年梅蘭芳赴美，許多奔忙，自己在國內懸身不得脫，彆有一番牽腸掛肚，因此這一群人裡唯有他能對求嶽的心境感同身受，正是個當年明月不得圓，移將今夜照梨花——舊事湧及心頭，不覺微笑：“我也隻能說是儘力，不願意來的勉強不了，這些人脾氣都孤拐，恃薄才自傲，但戲上的事情，他們還都拿手——你見麵容讓就是。”
“我知道——謝謝你，六爺，各種事情上的。”
馮耿光淡然一笑。
有馮六爺這句話，國內的籌備自然樣樣妥帖，加之又是這等榮耀爭光的好事，行內誰不添彩？因此露生和求嶽接到最終敲定的人員名單，簡直是大大大驚喜——不僅周信芳和俞振飛萬裡赴約，更有台前幕後一乾翹楚高手，全來助陣。
金總倒認不全，聽露生如數家珍地說了一遍，咂嘴道：“行，我懂了，雖然名字記不住，但總之就是全明星豪華陣容，牌麵！”
露生拂掉他眉毛上的雨珠，口中隻是囑咐：“到時我問候誰、你就問候誰，我沒問候到的你就先問候，彆傻不愣登的隻知道站著——我們這行裡的人，比常人還更要麵子，你跟沈先生他們早前剛見麵就犯衝，現如今更是居高臨下，彆叫人覺得咱們端身份。”
金總人都麻了：“寶貝兒，你跟我念叨一晚上了，我帶你看羅斯福的時候你也沒這麼慎重啊。”真是皇帝好說話屁民事情多。
露生斜他一眼。
金總拿肩膀撞他：“哥哥我還給你捅過簍子嗎？”
露生低頭一笑。
他們走出迎賓的長廊，漸漸地聽見輪船入港的聲音，兩位駐美使館的參讚都陪在一旁，港外還有歡迎的禮樂隊等候，當地的華人會安排的，至於記者之流就更不必說。不一會兒船泊入港，姓楊的參讚乾練道：“金先生你們在這邊等候，我和陳君把他們接出來，待會兒我們在這個走廊會合，再去外麵的廣場裡合影留念，也給記者一個拍照的時間——采訪的時間不要安排太久，表演之外的話題我們儘量不談。”
這麼一大群人連同幾大箱子道具過關，沒有使館的幫忙，隻怕要過到晚上，這卻是孔宋二人安排的——孔胖子在這些屁事上那可是太善於溫柔小意了，乾脆就把訪美使團的全套服務班子直接留給了藝術團。
安排得舒服。
陳參讚和楊參讚去了，果然藝術團單開了一個出口，拉了彩旗橫幅，也是當地華人會贈送的，待會兒大家就從這裡出關。露生很近地仰看那幾道鮮豔的橫幅，隸書寫“歡迎白露生君攜中國藝術團訪美表演”，有點恍然如夢的感覺——為過去、也為眼前。這其實是百忙的時候、百忙裡反而能扯開時間的鬆緊一樣、人在這個時候往往容易思緒萬千。又聽見外麵舞龍舞獅的聲音，預備著熱鬨起來。
露生的視線就有些模糊。
他看橫幅、求嶽看他，求嶽彎腰小聲：“哎，我說，這就開始激動流淚了，你等演出的時候是不是還要長江開閘？”
露生難為情道：“你知道什麼？我不過是心裡感慨。”
隨行的翻譯官恰好走來，聞言笑道：“梅先生第一次來美國，也是很激動、也很感慨的——您比他又多一份挫磨，這確實是太不容易了。”
露生知他說的是之前那件事，含笑搖頭：“這我不敢當。”
翻譯官敬肅道：“我們都很佩服您在總統麵前的那番話。”
大家談談笑笑，把那一股淚意就遮下去了，漲起來的是後麵的鑼鼓喧天，甚具鄉情的喜慶——誰知左等不來、右等不來，半個小時過去了，其餘旅客都已經下船，這邊關口仍是鴉雀無聲。歪頭龍和獅子蹦累了，幾個大哥都抱著繡球朝裡麵呆望，不知這到底是拿的哪門子喬。再過一會兒雨停了，天公給臉，然而港裡還是不見人影！
四下裡漸漸又熱起來，盛夏驟雨一停、立刻太陽烤人。
這一頭金總和黛玉獸也是一臉懵逼，姿勢都擺好了，怎麼那邊給關住不放人了麼？忽然見陳參讚滿頭大汗地小跑出來，後麵跟著的卻是熟悉的臉，正是麒麟童，又見一人，卻是徐淩雲，後麵一大群人簇擁著出來，不知擁著誰——周先生一眼瞧見露生，又是喜悅又是著忙：“露生！嗨！快送醫院！你這徒弟船上暈倒了！”
露生大吃一驚。
金總：“……搞屁啊？！”
外麵等到茫然的華人總會長也溜進來了，還沒弄清形勢：“哦，來了嗎？奏樂奏樂！”
原本隆重的盛會就這樣在突如其來的的忙亂裡，跌跟頭絆倒地過去了，喜慶還是喜慶，喜慶裡有小操心。眾人因為這一點意外，反將額外的拘謹客套一概都省了。
等薑承月醒來的時候，天都黑了。
承月先看見花格窗外的月光，然後看見坐在燈下的露生，穿一件家常的杭綢衫子，半舊的料子和白蘭花的氣味都教人熟悉和安心。
露生見他醒了，起身走過來，摸摸他的額頭：“還難受麼？起來喝點水。”
“我怎麼了？”
露生抿嘴兒笑道：“中暑了！不知道該說你傻呢，還是說你太講究，哪有大夏天穿這麼嚴實的？捂也把人捂壞了——漂亮是挺漂亮的。”
承月從昏沉裡又清醒了一點，聽見玻璃器皿玎玲的響動，露生的背影在燈光裡：“你不舒服也不說，一路上隻是憋著，饒是這樣也就算了，我怎麼還聽振飛說，說你輪船上麵不好好坐著，總跑甲板上麵練功？”
承月張張嘴，沒說出話來。
露生笑了笑，微微偏頭，對著燈數小碟子裡的藥片，“哪有這樣的臨陣磨槍呢……你這一倒下來不要緊，嚇壞了周先生和沈先生，一群人給你弄得人仰馬翻！”絞了冷毛巾來，重新在床頭坐下：“這會兒好些了？頭還暈不暈？”
承月目不轉睛地看他，身上漸漸地有知覺了，摸索著，他拉住露生的手——其實是攥，人在迷茫的時候會有點像嬰兒，靠本能的觸碰來確認真實感。好半天，他哽咽了一聲：“師父……我想你想得好苦！”
話音出來，兩行眼淚也出來了。
“我差些以為自己再也不能見你了，死的心，都有了。”
露生愣了一愣。
算起來，他們師徒是有半年的時間沒見麵了。
師父是不必跟徒弟辭行的，承月是從沈月泉的口中才知道師父出門去了，至於去哪兒，沈月泉三緘其口。後來露生回國，並沒回榕莊街來，人都在金公館，等他急匆匆地又走了，承月才曉得他回來過。
這大半年裡，承月的心裝滿了寂寞和憂傷，和鬆鼠一樣，有被遺棄的感覺。盛遺樓的戲還在有一天沒一天地排著，西施還在，越女卻不在了，那故事從越女的劍回到了西施的紗，眾人都心照不宣似的，誰也不提露生怎麼不來了，唯有客人不見當家花旦，一天一天地來得少了。
與此同時是多起來的流言，滿城的風話漸漸地起來了，說什麼的都有，說金家卷走了多少人的錢，暗暗地逃走了，說得有模有樣，隻是逃亡的方向有各種不同的版本，有說得罪孔祥熙，逃去天津的，有說得罪杜月笙，逃去內地的，還有說得罪“那一位”，逃去香港的——金大少在流言蜚語中把各種有頭有臉的要人得罪了個遍，並因此神出鬼沒地走遍中國，但白露生的結局卻隻有一個，“跟著金少爺走了”。
沈月泉看他天天掛個臭臉，唯恐他又像上次一樣，再不顧身份跟人打起來，因此三番五次地告誡他：“彆人愛說什麼就讓他們說去，你管好你自己。”
承月又氣又煩：“我是因為他們說什麼才氣？”
沈月泉皺眉道：“不然呢？難道你還嫌人家說得少麼？”
老先生不懂年輕人的心，要問誰懂，大概是八十年後的追星少女們最懂——跟流言蜚語有關也無關的，上一次的流言是因為□□裸地對準了露生，而且一言就能判定它的荒誕不經，所以承月敢於和願意跟這種流言作鬥爭。但這一次的流言其實沒有露生什麼事兒，核心的惡意是衝著金家去的，這是上等人的流言、權貴階級的蜚語，承月既不能判斷它的真假，對它的攻擊性也不大有感觸，他甚至覺得就憑金大少那種惡賴俗勁，乾出這些事兒來也沒有什麼不可能。他的不適在於金大少讓白露生這樣的神仙人物成了陪襯，平白做了英雄身邊的美人，英雄的故事有許多個版本，美人卻隻是點綴性地一筆帶過。
用現在的話說，承月感覺師父被迫地給拉下了水，被迫地蹭了熱度，可惜他生得早，沒有微博也不會粉圈術語，不然分分鐘要發“與我愛豆無關抱走了謝謝”。
許多個夜裡，他翻來覆去睡不著，為未來的命運擔憂，為白露生的命運擔憂，不由得又聯想起他母親的前半生，就是這樣成為了富豪們的鑲邊、無緣無故地做了彆人命運的犧牲品。沒人來和他探討，也沒人給他解答，隻有鬆鼠陪他一起難受。
好像通人性地，那鬆鼠冬天站在籠子上，抱個瓜子兒發愣，思念主人的小表情。
承月問它：“師父不要你了，你怎麼辦？”
鬆鼠又像個小畜生了，不理人，往嘴裡塞東西。那無憂無慮的模樣反是勾起承月的愁緒。承月長歎一聲，走去門外，冷不防看見枝頭含苞待放的白梅，一陣揪心——因為想起去年此時，露生的手是撫過這枝白梅的。
那半年的時光就這樣過去了，盛遺樓冷清、榕莊街也冷清、整個南京城全冷清的，街上連叫賣的人也有氣無力，好像沒了白露生，這城市的魂就沒了。承月知道自己這是移情入景——音訊越來越渺茫，逐漸地有生死不知的意頭，盛遺樓和傳習所卻沒有一個人來請退。也不知是誰起的頭，把《長生殿》的牌子摘了，彆的都演，這個不演，包場的來點也不演。
有不通風雅的愣頭青問：“……怎麼就不能點長生殿？”
沈月泉微笑拱手：“暫且不演了，意頭不好。”
這是藝人們宛曲的心思，誰也沒有說過，卻都心領神會。自古來紅顏多薄命，他們盼著美人能像西施越女，歸隱山林也就罷了，不要像楊妃，黃泉碧落皆不見。
直到五月的暮春時節。
那一天徐淩雲著急忙慌地從黃包車上下來，手裡抓著帽子，推門就叫沈月泉：“沈老！沈老！露生回來了！”
他聲音是壓低了的，可是實在喜悅，所以不由自主地中氣充沛，龍音鳳聲、跟戲台上討彩頭似的，是個柳敬亭的腔調；沈月泉緊趕慢趕地迎出門，拿蘇昆生的調子迎接他：“聽你就差沒唱起來了——現人在何處？快快報來。”
把徐淩雲一下子逗得捧腹大笑：“現在金公館呢，沒得功夫回來。”
“你見著他人了？”
“托我給你問好呢。”
“哎，怎麼總是客氣！”
“還問斌泉先生的病。”
“你怎麼說？”
“我說他就愛操心！”
他兩個一人一句，湧出許多高興的廢話，屋也不進，蹬著門檻囉嗦個沒完。隻有承月扶窗而聽，那兩人的話音像春雨點子灑在他頭上，溫暖又潮濕，聽了一句、再聽一句，一句比一句讓人心裡踏實，眼淚隨著歡快的談話不受控製地出來了。
徐淩雲一眼瞧見，笑道：“這怎麼還有個哭起來的？”
承月無比難為情，轉身就走，一路走、一路泣——如釋重負的嚎泣，他的悲傷和歡喜都是一個人的秘密，白露生雖然不知道，但他代為悲喜了，這就是心意。
此時眼裡泛的淚，仍是那一瞬間的餘韻。
承月攥著他師父的手，儘情儘興地把這腔淚淌完了，宛如字正腔圓地唱足了一整套，滿足地擦著眼淚說：“師父，我看見你沒事，我就放心了。”
露生好笑道：“究竟是我有事還是你有事？躺著的說坐著的？”
一句話把承月說臊了，笑了，鼻涕出來了。
露生見他笑了，歎一口氣：“不過是暈個船、中個暑，就弄這個形象！叫你師爹看見了，又該罵你什麼——‘鴨子沒有出息！’”
“是可達鴨。”
“我管他是蘆花鴨還是麻鴨呢！”師徒兩人都笑，也不知“可達鴨”這三個字到底笑點何來。露生拿了藥水藥片，教承月一樣樣吃了：“苦是苦點，好在洋藥不倒嗓子。”
承月吞著藥問，忽然覺悟：“……師爹呢？”
“陪著你周大先生他們，說話來。”
承月又覺悟了：“……我今天砸場子了。”
露生瞅他一笑：“倒也沒有這麼嚴重，都給你嚇一跳是真的。”
團裡唯一的小朋友突然暈倒，把大叔大爺們慌得不行，又知這是露生的愛徒、要唱西施的，三伏天裡冷汗都出來了——沈月泉出得最多，沈老頭都麻了，心說我的小祖宗，你是生就的作對精、專門撿關鍵時刻給我捅馬蜂窩麼？到底是你師父克你還是你克我，上一次見露生就倒了，這怎麼半年不見，見麵又倒？！更不料這一個小的病倒，所有人都無法出關，全在裡麵檢查完了身體才放出來，因此在關裡耽誤了一個多鐘頭。
也好在港口有醫生，檢查過了，知道是中暑，這才放心。
正事倒沒耽誤，晚宴還是照常舉行，用金總的話說，“就是太搞了。”
露生說到此處，沉下臉來：“這事兒你得跟我說清楚，究竟好好練功沒有？為什麼彆人都在船上休息，唯獨你著急忙慌？”
承月負冤道：“我怎麼沒有？！”
露生不由得軟一點：“有就有，這會兒又能吼了——既然練了，你在船上折騰什麼？大家都說你好像沒底氣，一路上心神不寧，還叫振飛跟你對了兩場，這是有的罷？”
承月不吭氣。
露生嚴肅道：“彆怨我當著病說你。彆人看你是我徒弟，因此不說什麼，但你是挑大梁的、他們給你抬轎，這個你自己心裡要知道，你先泄氣，這讓大夥兒怎麼安心？”
承月梗著頭，嘴裡一個字兒沒有。
露生就又有點來氣：“說你就犯犟，問你又不響，怪我脾氣太好了，寵壞了你，該叫他來擠兌你一頓，罵著你就會說話了！”
——這個“他”字就很秀，情侶稱謂裡最高檔次的人稱代詞，泛詞專用。可達鴨不料這種時候還被技術性地懟狗糧，又撐又冤，坐直了腰，叫：“我算明白了，這半年裡隻有我們想你，你半點不想我們！你連我是什麼人都忘了！我是那樣偷懶耍滑的人麼？我是麼？！”
露生給他叫的一呆，歉疚湧上心頭，語調又軟了：“……好好好，算是我冤枉了你。”
承月負氣爬起來：“彆‘算是’！沒分證怎麼算冤枉？您現點、我現唱，要有一段唱劈了，打我罵我也無怨！”說著就滾起來。
露生按住他道：“這個點上你唱戲？”看他氣得小臉雪白，心知是一定冤枉他了，大約小孩子沒見過世麵，忽然一船的名角爭光耀眼，難免被震嚇住——愧疚心疼之餘還兼有一點好笑：“罷了罷了，算我瞎問，都是你太用功了，過猶不及的反惹人疑惑，還把自己折騰病了——師父給你賠不是。”
承月含著淚趴回枕頭裡：“不敢！配不上！”
露生越發好笑，忍不住脫口道：“你這暴脾氣怎麼這麼像他？歪性子倒像我——”
承月在枕頭裡叫：“我又不是你倆生的，憑什麼像你像他！”露生在心裡笑得要噴，推著他道：“滿嘴的胡話，還不起來呢，藥吃完了空著肚子，你就這樣睡了？”
承月還是負氣不理。
露生佯道：“好，那你在這趴著吧。”說著就往門外走。
承月一下子爬起來。
露生回頭笑道：“你在這趴著，我給你端點湯來。”
可達鴨：“……”
又被套路了！
一時露生端了放涼的甜湯，叫承月吃了，承月仍是委屈氣鼓鼓的臉，露生給他扇著扇子：“你氣性也太大了，我難道說不得你？沒見過做徒弟這麼狂的，說你一句，你十句等我。”
承月埋頭吃湯——屬實餓了——一碗湯吃淨，抬頭看看露生，歎了一句：“師父，我不知道怎麼跟你說話了。”
露生奇道：“這又從哪裡說來？”
承月滿心的話說不出口，想起在船上他師父那一係列傳奇的故事，比戲還更有戲劇性。這些故事之前按捺不發，現在大白於天下，亦真亦假、添油加醋地在報紙上變成雜談和——承月哪來得及細看？看了也不敢信的。又想起在輪船上看見的報紙，金大少在上麵，不是平時嬉皮笑臉的模樣，居然拍出了很嚴肅的神情——逆著光，光影刻畫出他深邃的輪廓，在他的頭頂上一行英文的大標題，同行的翻譯官給他念了一遍，說，意思是《金求嶽和他的紡織帝國》。
這題目真是了不得，
翻譯官又說，這是英國最有名的報紙，給金少爺做了專訪，裡麵還訪問了白露生，一麵說，一麵念給他聽，翻譯官有一點看不起這些人，翻譯的過程裡帶有一點炫耀的意思，中文裡總夾好幾個英文字，但提起白老板和金大少卻很尊敬。
露生和求嶽的形象在他心中模糊起來、有些縹緲的遙不可及——心裡都有些誠惶誠恐。此時人在眼前，仍是有些做夢的感覺，喝著湯，小聲問：“師父，他們說的是不是真的？”
“說的什麼？”
“就你在美國的事。”
露生淡淡一笑：“真真假假，都過去了。”
可達鴨瞪眼。
露生又笑：“差不多就是真的吧。”
“那美國總統，真那麼賞識你，你說什麼他應什麼？”
露生給他搖著扇子：“你說呢？”
“……那我說他太有眼光了！”
露生把扇子在他臉上一拍：“年紀不大，臉皮兒不薄——說這話也不嫌難為情？！”
“難道還不是？”
“當然不是。”露生把扇子翻過來搖，檀香扇子，細細的香風吹過來，有一點訴請的溫存：“你不知道就那麼短短一會兒的時間，多少人一輩子的榮辱成敗都賭在上頭了。”
把時間回到那個晚宴的黃昏。當時羅總統一語驚四座，不是誇張，是真的驚到大家了——孔部長的馬屁歸根結底也隻是馬屁，但白露生是什麼人？在美國公然行騙的家夥、在竊聽裡大放厥詞的混蛋、夥同金求嶽捅了華爾街的人！
他現在楚楚可憐地往這一站，美國人民視角看來簡直是巨型的一朵天山雪蓮。
如果把視角拉得更高一點，以中立的視角看待中美白銀糾紛，這倆互撕算是有來有往，中國人單槍匹馬的挑戰也算得上是金融史上的鬼才佳話。所以羅斯福會見了他倆，情形約等於曹操在濡須口感歎“生子當如孫仲謀”，屬於氣度和涵養的體現，大家誰也沒有說什麼，甚至還能維持表麵友好——但現在要白露生為這次“順利”的談判獻演，這特麼換誰誰能不膈應？
美國同誌又不是吃豆腐長大的！
於是就有人說話了：“確實，就致歉的形式來說，藝術是最委婉的形式，也是最誠摯的形式。”
在場的無一不是官場裡摸爬滾打出來的人精，中方是、美方亦是，都很善於把彆人的話曲解成自己想要的意思。因此羅斯福隻是簡單地發出了邀請，美方官員卻能善體上意地予以注解。
立刻就有人微笑著附和：“我認為這場演出應當盛大地展開，所得的票款正好用於撫慰三月事件的受害者，同時在每次演出之前，還應當為這些死難者默哀。”那人望著露生，溫文爾雅：“相信您也一定在等待著這樣的機會。”
因為翻譯在場，所以每一句話露生都能聽得懂，那位黑發碧眼的女翻譯雖然中文口音蹩腳，但每一句都譯得既快且準，連旁人輕微的低語都譯到了——好像是迫使露生一定要給一個回答。
露生立刻就看向孔祥熙，孔祥熙並沒有意外的表情，甚至還有點寬慰。露生又看他身邊的顧維鈞，顧維鈞一臉的無奈，他把目光投在每一個中國官員的身上，看向宋子文、看向張嘉璈，他們要麼調轉麵孔，要麼垂首沉默，隻有馮六爺冷笑以對。
露生就明白了。