舊金山是個多麼耐人回味的名字。
沈月泉說：“單叫金山就俗了——加一個舊字,頓時就有氣派，舊時王謝堂前燕、飛入尋常百姓家，有點這個趣味。可見取地名這個上麵,咱們華人最能信雅兼備，也難怪你選這個地方開演。”
金總杠精發言：“以前還真就叫金山。”
沈老雅善清談，被他杠了也不惱,和煦道：“所以說一時風景一時新,除卻人情之外，東西總是新的好——不然為什麼我們演新不演舊呢？”
這話真正應時應景，眾人都哄然叫妙。
儘管好事多磨，但磨到最後,終究好上加好。海風吹過蔥蘢碧蔭，八月的蟬聲裡,《越女劍》的演出近在眼前了。
在那之前還有很多工作要做。
劇團抵達舊金山的翌日清晨，喬德清就帶著東西來找露生，金總才剛起床,迷迷糊糊地沒認出這位是誰——頭天的雞飛狗跳搞得金總沒機會挨個問好，晚宴也是稀裡呼嚕地過去了。等喬貴族一作揖：“喲,小貝子剛起？”
金總立馬認出來了，這不《越女劍》的編劇大爺麼,揉著眼笑道：“都說了我不是貝子,世子伯伯，好久不見？”
“不敢不敢，瞧我這嘴——金參議！”
露生也從裡間笑著迎出來。
大家分賓主在客廳坐了,喬貴族先問：“昨天那小孩兒怎麼樣了？”
“不妨事，暈船中暑罷了，讓您白擔心。”露生給他沏了茶，看見他抱著個細長匣子進來，笑問：“這又是什麼？送禮也不趕今日。”
“禮？不是我說，您可真是貴人多忘事，老太爺前頭給您的東西，後頭您就忘了。”喬德清打開木匣：“瞧瞧，這是什麼？”
露生定睛一看，居然是金忠明贈他的那把寶劍——驚喜非常，站起來彎腰捧過，定定地看了許久，紅著臉笑問：“您怎麼帶來的？！這東西可不好過關。”
“說的是，的確不好過。就為它，外交部專寫了一封證明，證明是表演道具、又是古董，美國海關才給準過。”喬貴族說起這話很有麵子：“可惜你是沒有看見那天的光彩排場！”
喜報送到金家的那天，整個榕莊街都被看熱鬨的百姓擠滿，行政院、省政府、市政廳三輛汽車披紅掛彩，敲鑼打鼓地開到傳習所門前。露生和求嶽不在，由金老太爺代為主持。金公館排場全拿出來了，兩行下人頭新腳新、鋥光瓦亮地在大門口雁翅排開，男的都挑青年俊美、女孩更是秀麗端莊——翠兒有幸，也被叫去撐排場，穿著管家娘子的刻絲綢衫，金忠明額外又賞她一套首飾，插金戴銀地跟在老太爺身後。
金忠明本人肅容以待，戴著女王同款的水晶眼鏡，連拐杖都挑好的——真是接駕的勢頭也不過如此。和沈月泉一起，把一乾政府要員迎到廳裡。先是表彰一通，又讚金忠明“善於教導、階庭芝蘭”，“家風清明、澤及鄉裡”，把老太爺美得幾乎心肌梗塞。
喬貴族一臉驕傲：“我也陪著老太爺一起，當時樂暈了，過後想起來，你這把劍還留在家裡。他囑咐我們小心帶來——我可太小心了！專從家裡找了相配的劍匣，這可是明朝的雞翅匣，真老玩意兒，配得起這把劍，算我的心意！”
露生不好推拒，笑道：“這怎麼好意思呢？”
“這有什麼不好意思的？”喬德清笑吟吟地從懷裡摸出一冊東西：“玩意兒不算什麼，要謝，你該謝我這個。”
那兩人都好奇地偏過臉細看——果然比寶劍還令人驚喜！
是《越女劍》的刪改定本。
因為是在海外演出，所以劇目必須刪繁就簡。原本的《越女劍》是成套的大戲，逢年過節可以鎮場的，足足可演三天。但外國人忍受不了一連三天的連軸大戲，再者也不可能讓總統三天屁事不乾就關在戲院裡吧。
要刪減到以小時為單位。
劇團沒來的時候，露生就在為這件事頭大。自己改了一遍，許多拿捏不定。此時將喬德清刪改的劇本粗看一遍，去粗取精、華彩勾連，簡潔之處自勝全套、撼人心魄猶勝完本，露生喜不自勝：“你們沒來的時候我就在煩悶這件事，怪我當時隻想著不能丟臉，一時沒顧及到這些台子上的事情——還是您經驗老到，把我這燃眉之急都解了。”
喬貴族麵有得色，得色中又有愧色，美滋滋地等露生奉承完，悄悄笑說：“你以為是我一個人改的？”
這雖改得大刀闊斧，卻非一時草就，露生含笑想想：“必是大家在路上一起商量的。”
喬德清擺擺手：“我告訴你罷，這是齊如山和我一起弄的。”
“哪個？”
“……齊如山。”
露生不覺一呆。
這位齊如山先生，在後世的梅蘭芳故事裡，和馮六爺一樣是脫不開的人物。如果說馮氏是用財力塑造了梅黨的輝煌金身，齊氏則是用筆墨揮灑出了梅派的戲魂。梅先生的每一部優秀作品都有他參與編劇，當年赴美表演，所有的大小事宜也都是他一手操辦。
那頭求嶽雲裡霧裡，猶問“這人是誰”，露生給他簡明說了——總而言之，這是梅先生的忠實粉頭，既毒又唯，萬萬沒想到他能出手援筆！
黛玉獸和金總兩臉震驚。
喬貴族酸道：“哎，我就知道你們是這個神情！怎麼啦？他是梅蘭芳的黨魁，我是白露生的黨魁，誰又比誰低？青出於藍還勝於藍呢！再者說我在京裡什麼身份，他什麼身份？給我幫幫忙還不是應該的呢，真是的……”
露生連忙笑勸：“您又說這種話，我們什麼時候把您跟他作比較了？隻是您老知道的，齊如山從不為彆人寫戲，所以我們驚訝。”沉吟著，心頭一跳，“難道六爺為我，屈尊去請他？”
喬貴族酸唧唧的：“不是梅蘭芳，更不會是馮耿光——他們之間、扭扭捏捏那點兒恩怨，你還不知道？要是他倆說了，那反而火上澆油，彆說來了，恐怕還要罵你蠅附驥尾、不知羞恥呢！”
露生奇道：“既然不是他們，那能是誰？”
“諒你想破了頭也猜不中。”喬貴族酸中帶羨：“是委員長夫人和孔夫人。”
“……這不可能吧？”
“雖然不是親見，空穴來風、多半□□不離十。聽說她兩姐妹派人帶著親筆信登門造訪，指名要姓齊的隨團出訪——官威滔天！隻怕也送了好多禮物。”說著，他向一旁吃瓜的金總笑道：“這多半是看在貝子的麵兒上。”
金總：又開始了是嗎？
話說回來，齊先生到底清高，不肯為權貴折腰，縱然兩位夫人出麵，他也沒有跟隨使團前來——這一節喬貴族死要麵子、語焉不詳，隻說“當然是因為現在我明珠生輝、他無能廢物”。
露生無從得知，所有的人都無從得知。隻知道沒過幾天，齊如山找到了正在北平老宅收拾行李的喬貴族。他說：“宋夫人鈞命，不敢不從，但我身體欠佳，又俗務纏身，實在無暇□□去美國。如賢兄不棄，願效捧靴濡墨之勞。”
喬德清正為改劇本的事情抓耳撓腮，頓時就坡下驢：“豈敢豈敢！齊賢弟指教了！”
兩人在北平老宅裡撕巴了幾天幾夜，撕出了完美成果。
露生一麵聽他說，一麵細看劇本，越看越服、越看越愛，但想到宋靄齡和宋美齡出麵，代表的不止是孔祥熙的意思，隻怕還有那一位的意思。
如此榮寵令人心下不安。
手裡翻著，忽然卷冊裡掉出一封信來，三人都覺詫異。喬德清撿起來一看：“哦喲，這不是他的字兒嗎？這老小子還跟我玩兒花樣，偷偷的夾個信在裡麵——證明我沒偷看啊，原封不動地帶給你的！”
露生莞爾，避開人反不禮貌，就當著喬德清的麵將信打開。信封上印了些洇開的墨水，和初次通信的禮貌仿佛有悖、但卻是忙亂裡一揮而就的流露。啟封展看，那字跡有鄭重其事的意味，應當是專又謄抄了一遍，寫：
白露生藝士足下：
聞君出使美國，宣揚國威、捍衛尊嚴，種種英雄之舉，實感欽佩，此次受邀表演，可謂圓滿，謹表祝賀。然第一次外國演出，許多事情上或欠經驗，茲就各方麵言之。
本子
《越女劍》本係《浣紗記》做底子，喬兄德清增添故事，雖然不曾演過，但兩京滬上已多有傳聞。故事甚好，唯是稍嫌冗長，且過度神化越女，在戲劇衝突上略有欠缺，排場喧鬨之處也未免失於濫俗。所以刪減並不局促，反而有益。我與喬公儘十晝夜參酌，爭論激烈，言語中很有得罪之處，請你代我向他道歉。所幸定本皆感稱心滿意，畹華看後也說很好。其中細節可由喬公再做講解。
說明書
凡是預備演唱的戲，都須作一個說明。國內的說明隻需將劇情大略寫出就夠了，若預備給外國人看，那樣簡單，絕不會發生效力，要另行編纂專門的說明。概先述原戲大意，再分場說明之，如某場某人上，其所念唱是何意思，或對何人說話，或係自言自語者乃代表其心中的思想，以及此場是何情節，關係本戲如何，或何地方本角出門上馬等等情節亦都注明。以上都在上海製作膠板，帶去美國印刷便妥。
說明書由我和喬公共同編定，翻譯則全得《科羅拉多華人報》的主編李耀希女士援手，她自稱同你是密友，沒有收取一分錢。在此說明。
標誌
畹華赴美時曾作一係列的宣傳品，有梅花、琴瞿、朱乾等若乾圖樣，定製信封信紙。又作臉譜、舞式、扮相、樂器等圖畫數百幅，懸掛以增效果。他是空前之舉，因此除了刺激看客的興趣，也含有宣揚文化的意圖。你是奉命出演、應承匆忙，時間上不夠做這些準備了，但標誌性的宣傳品不可不備。