文鵠撓撓頭，怕白老板不思飲食，揣一份包子，溜回酒店。誰知走到門前便聽見裡麵吵起來了，好像是劇團裡那個半大小子直著喉嚨喊道：“又不是你的錯！憑什麼冤枉你！師父，你去找梅先生啊？去求求他，叫他幫忙！”
白老板細弱無力的聲音道：“梅先生又不是我親爹，哪有件件事情都煩他的？你又不知道這裡麵的輕重，彆再說了。”
那小子哭腔又喊：“我怎麼不知道？我就知道你什麼事都怪自己，什麼事都往頭上攬，榮家把你關在外頭你也忍了，他也不來看看你，不看報紙把你罵成什麼樣了！你為他做得還不夠多，又要為他賣命去！”
後麵嗚裡哇啦，就快聽不清叫的是什麼了，文鵠和門口守著的大哥一起含著指頭細品，覺得唱戲的真不愧是唱戲的，吵架都有生旦鏗鏘的感覺，而且話糙理不糙，小的那個便叫：“他們得你好處的時候沒見來謝過你，有什麼不順心全都怪你，早知道不回來了，回這破地方到處受氣！”
文鵠和大哥點頭，對嘛，還不如去紐約哩。
大的那個哽咽道：“你能不能少說一句？小祖宗，算我求求你，你彆叫我再想這些事了。”
文鵠和大哥沉默，白老板可真能逆來順受。
場麵脫離氣氛地喜感，裡麵隻管吵、外麵隻管聽，忽然聽見裡麵破碎響聲，兩個保鏢感覺不妙，一拳打開門進去，地上一個破了的燈罩，滿桌子的報紙，承月通紅的脖子在一邊站著，露生沉著臉，頭也不抬，隻管寫字——想來是剛才怒極，把台燈推出去摔了。
地上尚有好些寫壞了的字紙，揉得一地都是。
兩個保鏢趕上來勸道：“你怎麼不懂事？你師父氣得難受，你還在這添亂，趕緊回屋睡覺。”
承月也不吭氣，嫉恨地瞪文鵠一眼。
文鵠好笑道：“你瞪我乾什麼？”懶得搭理這小弟弟，也不要他答話，將手一揮，大哥提小雞一樣把承月拎出去了。
文鵠看看桌上的報紙，把包子放下來：“白老板，你吃點飯吧，小孩子不懂事，彆惱著自己。”
露生剛給承月糾纏得沒好氣，放下筆道：“你算我們家什麼人？”
文鵠愣了一下，迅速地聯想到露生昨晚自憐自怨的“我算什麼”，判斷這句“你算什麼”屬同類句型同類含義。白老板雖屬男兒之身，卻有點女兒家的脾氣，他秉著好男不跟女鬥的原則說：“我受命保護你和金先生，勸你吃飯也是好意，你要是不領情，我去門口站著就是。”
露生也愣了，自己迷糊了一會兒，歪著頭看文鵠：“你以為我發脾氣麼？”
“難道不是？”
露生不覺失笑，揉著太陽搖頭：“哎，我謎怔了兩天，居然連話也說不妥了——真是冒犯你。文鵠小兄弟，我是想問問你，你和你那三十個兄弟，眼下有什麼打算？”
人在窮思竭慮之時，往往心想什麼、口中便說什麼，憑你再怎麼精細的人也不免口不擇言。文鵠見他神情真摯，說話也爽快了：“五叔發話要保你們太平，那當然是等太平了再說，這事白老板不用擔心。蔡將軍在洪門住了半年，五叔說要保他，就半步不離保到如今，洪門說話算話，你們也是一樣。”
“半步不離？我見五爺的時候，他離蔡將軍可有十幾步呢。”
文鵠：“……”
露生又笑了。
“咱們從美國回來，同路也有半個多月，彼此為人都是知道的。我身邊這些人你也看見了，老的老、小的小，全是唱戲的人，他們一生也隻懂得唱戲。雖有一個月兒和你差不多大，他性格毛躁、身子又差，不是個辦事的人——因此思來想去，我身邊所能托者唯你，想來五叔爺深思熟慮，知道若有難處，我和求嶽未必有可靠的臂膀，才叫你來襄助。”
“是要叫我辦什麼事嗎？”
露生搖搖頭：“也算，也不算。你們關二爺麵前寫的話，有一點忠心方可結拜，這話雖不文雅，道理卻很通。因此我要問問你自己的意思，問明了，我才好打算。”
當下那三十個人，除了五六個守在榮公館的，其餘都在旅店。文鵠聽他如此這般，說了一遍，略一思索，將人全都叫來，頓時黑壓壓將套房的客廳全都站滿。
滿屋子的大漢，那汗味兒酸臭真是難頂，露生眉頭不皺，在中間環望一遍，行了禮道：“叫各位好漢來，是想問明一件事。你們和金家非親非故，為一腔義氣，送我和金參議回來這裡。這是五叔爺他老人家仁義，原是你們的情分，並不是本分。”
“眼下我有件緊要的事情，須得各位援手。可我拿不準各位的身份，不知如何相待，也不知你們想要我如何相待——我就索性挑明了說，不知你們願不願意投在金家門下？”
打手們互相看看，又都看文鵠——倒不是猶疑，他們之中粵人甚多，其實是官話聽不來，需要消化吸收一下。
露生沒想到這一層，隻道窮處求人，大概結局如此，並不失落。他剛才盤算了半天，現在斷不能去找梅蘭芳和姚玉芙，去了不是把臟水往梅先生身上引？連給麒麟童俞振飛道歉，他也隻能寫信。
他指一指桌上未寫完的信，“你們也知道我如今是千人指萬人罵，連道歉也隻能書信相傳。可我又有何辜？金參議為國出生入死，如今遭人詬辱，又有何辜？要是你們彆有誌向，不妨現在就說明，我一般的感激。金家現在還有些家底，可以供你們自尋個好的營生，這些錢過了這次事情恐怕保不住了，所以肯留下來的，便是一起吃苦，而且眼下就要陪我吃一口大苦。”
他清聲向四麵問：“請問各位好漢的意思。”
這些人都是提著頭過日子，聽如此一問，並不驚訝，心中卻生出讚歎。嶽露二人的遭遇，他們是親眼看見，親耳聽見，隻道白老板這樣唱戲的美人，玻璃做的，怕是嬌滴滴地隻會哭，卻不料他能出來料理事情，且是先問自己投不投門——便知他不僅方寸不亂，且有了對策計較。哪裡來的這樣聰明人物！
眾人心中欽佩喜愛，七嘴八舌、官話白話，都道：“白老板，你門縫裡看人？來都來了，哪有丟了人走掉的道理？還是你怕我們不聽指揮？”看看文鵠，又說：“但有一件事，我們仍是洪門弟子。”
露生點一點頭：“正是這話，我要你們拿洪門的名號發個誓，要是有人此時口不對心——”
眾人哄然道：“——打死就是！”
露生燦然一笑，“東南多人傑，這話果然不假。各位的情意我記下了。想必你們也聽說了，金家走到今天這步，不過三年時間，若渡過眼前難關，我不敢許你們大富大貴，日後但有用得上金家的地方，自然湧泉相報。”回頭來問文鵠：“你是他們領頭的，你呢？”
文鵠猜不透他要乾什麼，可他喜歡白老板身上這股豪氣——真像五叔說的那樣，戲班子裡委屈他了！在一旁抱著手笑道：“我當然不走，也跟你們一起。”
他隻是有點怕看露生笑，跟著司徒美堂，他看慣了那些受迫害而出走的人物，蔡廷鍇如此，蔣光鼐也是如此，他們往往先是憤怒，接著自暴自棄，最後才是無奈地笑，笑世界顛倒過來、並且顛倒得如此容易。白老板是政治鬥爭裡最無辜的人，卻跳過了憤怒和自棄的過程，他秀潤的容貌讓人聯想起小孩子，摔倒了仍笑，不是笑諷世人，更像是天真的倔強。
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