“諾埃爾，諾埃爾，我害怕——彆睡了！”
喬琳的動靜雖然沒有利亞姆那麼大，但也不小，她一直不讓瑪麗亞關掉房間的燈，甚至也不讓第二天要上班的約瑟夫去睡覺。
等父母搞清楚女兒這一晚上都是為什麼後，困得直點頭的約瑟夫很想給某個嚇唬女兒的混小子屁股上來兩下。瑪麗亞倒是覺得哭笑不得，她小時候也被哥哥們這麼嚇唬過，隻不過那次的主題是吸血鬼。
等瑪麗亞保證完怪手不是真的，也絕對不會藏在床下後，喬琳在父母的安慰裡心滿意足地睡著了。
下一次諾埃爾再去阿普爾比家時，瑪麗亞把他拉到了一旁，柔聲說起了這件事：“她哭得眼睛都紅了，這讓你很高興嗎？”
他乖乖地搖了搖頭。
“我知道你不是故意的，諾埃爾，隻是這樣喬一晚上都沒法睡著，她真的很害怕，她也真的很相信你。你可不可以向我保證，彆再這麼嚇唬妹妹了？”
諾埃爾乖乖地點了點頭，露出了一個非常不好意思的表情：“抱歉，瑪麗亞阿姨，我不是故意的，我不會再這麼做了。”
“謝謝你，諾埃爾，你知道的，喬真的非常相信你，你得對得起她的信任，好嗎？”
他鄭重地點了下頭。也許是真的感覺到了愧疚，他甚至還從自己不多的零花錢裡拿出了一份，買了一條喬琳喜歡的銀薄荷糖作為賠禮，兩個人就這麼和好了。
至於利亞姆得到了什麼？嗯，他威脅諾埃爾要告訴媽媽，被諾埃爾反過來又嚇唬了一頓。諾埃爾確實很怕媽媽生氣，但他才不要被利亞姆這個小混蛋拿捏住呢！隻有保羅才會妥協地被利亞姆勒索。
就這麼吵吵嚷嚷的，時間像是風一樣吹過，轉眼就到下一年，孩子們就像是野草一樣，剛剛摸到四月複活節假期的影子，他們就又都長高了一截。
約瑟夫在開車帶著喬琳回家的路上突然看到了路邊垂頭喪氣走路的三個小孩，三個小男孩從高到低無一例外，都像小哈巴狗似的累得直吐舌頭。
“諾埃爾，保羅，利亞姆——”他把車速減低，搖下了車窗，“你們乾什麼去了？我以為佩吉帶你們回愛爾蘭了。”
“不，”諾埃爾擦了擦臉上的汗，“我們沒回愛爾蘭，我們去我爸爸的配給地上乾活去了。”
“乾活？”約瑟夫驚訝地一挑眉。是的，他見過那些愛爾蘭鄉村的孩子，八歲就得在農忙時下地挖土豆之類的，可這兒是曼徹斯特，這兒的曼徹斯特愛爾蘭孩子一般用不著在十二三歲就去做農活，充其量也就是在家裡的小花園幫著媽媽種種用來加菜的番茄之類的。
約瑟夫眼前的三個男孩一同點了點頭，表示他沒聽錯。
“種土豆和番茄，利亞姆負責摘草莓。”
“那你爸爸去哪裡了？”約瑟夫沒怎麼見過佩吉的丈夫湯米，佩吉也根本不提起他，約瑟夫也就以為他就像是那些傳統的愛爾蘭天主教男人一樣沉默苦乾，沒怎麼多想。
諾埃爾聳了聳肩，不走心地找了個理由：“他有事先走了。”
其實湯米總是這樣，帶著孩子們辛苦的成果獨自一人開車走了，把那些土豆、番茄和草莓送到情婦家，卻連公交車錢都不給兒子留，讓他們走路回去。
約瑟夫皺起眉說：“他就讓你們這樣走回去？這兒距離伯內奇可有至少兩英裡呢！你們少說也得走快一個小時了！”
孩子可不比成人腿腳快！
他這麼想著，衝著男孩們招了招手說：“還等什麼，上車吧，我送你們回去！”
男孩們聞言立刻衝上了車，這才發現喬琳一直安靜地坐在副駕駛位上，正回頭看著他們。她突然看起來很害羞，臉紅撲撲的，抿著嘴對他們微笑。
“喬，”利亞姆湊到她麵前，“你怎麼這麼安靜？”
保羅和諾埃爾也擠到了前排座位中間的空隙裡，想要知道今天喬琳怎麼突然不張大嘴大聲打招呼了。
約瑟夫一邊讓孩子們回去坐好係緊安全帶，一邊笑著再次掛上檔，鬆開了離合，給油起步了。
“喬——”利亞姆堅持不懈地追問，“為什麼你不說話？”
喬琳繼續回頭搖搖頭，就像是她突然生他們氣似的不跟他們講話了。
可這點拒絕怎麼可能讓利亞姆停下來，他繼續追問著喬琳，像隻漂亮的小蜜蜂一樣嗡嗡個不停。諾埃爾和保羅一直在旁邊樂著看笑話，覺得喬琳肯定會撐不住他這樣纏的。
果然，喬琳爆發了，回頭大喊：“哎呀！威利！你真的很煩！”
自從她發現利亞姆的法定名其實是威廉，而且家裡人會用“威利”這個昵稱叫他的時候，她就會在生氣時這麼叫他。
她這麼一爆發，所有人都看出來她為什麼不說話了——
她現在上下兩排的四顆側門牙都掉了，隻剩下上下四顆正門牙分外明顯地排著，活脫脫一隻小兔子！
“哈哈哈，”利亞姆大笑起來，“喬，你好像一隻兔子啊！”
“威利！”喬琳氣得要跳起來打他了。
諾埃爾和保羅也在旁邊大笑了起來，他們過了自己的換牙期，終於可以看換牙期妹妹的笑話了。
約瑟夫聽著孩子們的笑聲，臉上也露出了笑容，是呀，他就是剛帶著喬琳從牙科診所回來呢。