【叮鈴鈴——】
下課鈴響起，站在教室前方的老師快速地補充著最後的信息：“好了，請記得在今晚完成第10頁的練習！下周見，各位！”
老師的最後一個單詞剛剛落地，喬琳就飛速地清理乾淨了自己的桌麵，扭頭去看西爾維婭是否準備好了。兩個孩子默契地對了一下眼神，隨即就背上書包一同離開教室，向著圖書館進發。
學校圖書館在下午5點半關門，學校允許學生在下午3：45放學後去圖書館待著，直到家長來接走她們。喬琳和西爾維婭通常都會利用這段時間把家庭作業寫完，一個半小時左右作業就差不多了，如果還沒寫完，就回家再寫一點。
不過這個日程有的時候也有例外，比如喬琳參加了學校的電影俱樂部和戲劇俱樂部，放學後會有活動，她就會參加完活動後再回家寫作業。
等她回家後，她還會繼續抽出一個小時練習打鼓，剩下的那點時間她就隻能讀讀書或者跟父母外出散散步、看看電視，然後就得準備洗澡上床睡覺了。
坦白說，中學生活確實比小學生活壓力大多了，特彆是從一所公立小學進入一所私立中學後，學校的要求陡然變得嚴格，這一度讓喬琳覺得壓力很大。但她還是很快調整好了心態，並且在學校交到了更多朋友。
最幸運的是，喬琳在入學第一天隨手挑中的西爾維婭真的跟她很合拍。就像她一開始偷偷看“禁書”這件事透露的那樣，這個父親是銀行家、母親是貴族旁支出身的空姐的內向女孩，私下裡是個有很多小怪癖的調皮分子，安靜的外表隻是她的保護色。
喬琳和西爾維婭這兩個表麵優等生、本質淘氣包的女孩立刻結成了同盟，開始共同探索中學生活的有趣之處。她們一起參加壁球俱樂部和國際象棋俱樂部，一起打曲棍球和無網籃球，一起參加學校圖書館員的誌願者計劃和露營項目，分享她們從各種途徑獲取的“不合適的書籍”和“不合適的唱片”，著實為學習生活增加了不少趣味。
今天也像平日裡一樣，喬琳同西爾維婭在圖書館的老師關門前離開了圖書館，走向了學校指定讓家長接送的接待區，瑪麗亞和西爾維婭的保姆都已經等在那兒了。
“下周見，西爾維！”
“下周見，喬！”
瑪麗亞笑著同西爾維婭的保姆告彆，開車載著喬琳向家的方向駛去。
“這周末你有什麼計劃嗎，甜心？”
“我想去找安吉拉玩！當然，我還得去鮑勃那裡……”
瑪麗亞讚同地點了點頭，自從安吉拉去了帕爾斯伍德中學後，喬琳和安吉拉很少有時間在一起玩，隻能在周末碰麵。她也希望這對從小在一起的好朋友能把友誼延續下去。
第二天一吃完早飯，喬琳就按照計劃跟安吉拉在公車站碰麵，一起登上了去弗萊徹·莫斯植物園的公交車。
弗萊徹·莫斯植物園就在曼徹斯特的最南邊，緊挨著作為曼徹斯特邊界河的默西河。它距離喬琳家所在的西迪茲伯裡也不遠，大約隻有兩英裡，騎自行車和坐公交十幾分鐘就到了。
它的核心區域曾經是一座舊牧師宅邸，後來弗萊徹·莫斯的家族買下了它，把它精心打造為一座植物園。等到20世紀初，弗萊徹·莫斯去世前把這處植物園和住宅捐贈給了曼徹斯特市議會，議會又雇傭了園丁繼續建設這座花園。現在它擁有好幾個獨立但相連的花園和樹林，並且與默西河邊的大麵積綠地和高爾夫球場相連。
更棒的是，它不收取門票，因此喬琳和朋友們都很喜歡來這兒玩，隻要在公園門口的薯片和冰激淩車上花50便士買兩個甜筒，他們就能在公園裡消磨一整天，呼吸新鮮空氣，便宜且健康。
等喬琳和安吉拉抵達植物園時，她們照計劃在門口買了巧克力味的甜筒。即使天氣已經逐漸轉涼，也沒有什麼能讓一對11歲女孩遠離甜筒冰激淩。
“上周學校怎麼樣，安吉？”喬琳舔了一口冰激淩，跟著安吉拉一起穿過了花園入口處的石拱門，順便抬頭看了一眼門上的老鷹雕像。它總是好像在盯著路過的行人看，如果你聯想起此前這裡牧師宅邸鬨鬼的傳聞，這隻鷹的眼神就有了彆的含義。
安吉拉聳聳肩，同樣舔了一口甜筒後說：“還不錯，除了我的法語老師，我討厭她，她總是對我特彆嚴厲。”
“是嗎？我媽媽叫我選德語，”喬琳聳聳肩，“她說她和我爸爸可以教我法語，如果我選德語，她會付錢讓我去德國看看，我一直都想看看柏林牆是什麼樣的。當然，她說得等我們的英國入籍儀式結束後再考慮這件事。”
“入籍儀式得是什麼時候？”
“我不知道，我爸爸媽媽還在向內政部申請，他們想要我一起參加而不是等他們參加完後再為我申請，”喬琳歎了口氣說，“不過據說最遲明年年初我就會變成公民。”
“你們會向女王宣誓效忠嗎？”
“差不多，我聽說要麼向上帝宣誓，要麼向女王宣誓，總之就是要遵守英國的法律什麼的……我爸爸一開始不太感興趣，但他不想讓我們一家三口過海關時分開，那會很麻煩，而且我們可以保留我們的美國身份。”
“但你為什麼想去柏林看看呢？聽起來有點嚇人。”
“為什麼？”
安吉拉睜大了眼睛說：“我聽說如果你要經過那些東德檢查站，他們的士兵會槍指著你，多嚇人啊！”
“我是聽說你要穿過一些檢查站，”喬琳聳聳肩，“但我想應該沒那麼可怕，我媽媽說你可以辦理一張一日簽證，算上換成德國馬克之類的彙率損失實際上大概要花掉十幾英鎊，你就可以在東柏林逛一逛，但你不能離開那兒。離開那兒需要過境簽證。”
安吉拉嘖舌：“真貴啊！”
“是的，但仔細想想，這也許會是一輩子隻有一次的體驗呢，應該很值！”
“我猜是的，”安吉拉皺起眉頭，“你覺得他們真的會用核彈轟炸我們嗎？”
“我不知道，希望不要，”喬琳歎了口氣，“但說真的，我突然想到，如果為了更安全，也許我們不應該住在曼徹斯特南部，對吧？南邊有機場啊！”
“可北邊不是有索爾福德嗎？那兒有煤礦什麼的，老師說那也是可能會被打擊的軍事目標。還有大學，他們應該會想襲擊科研機構。不管怎麼說，曼徹斯特都會是打擊目標，對吧？我們是英國第二大的城市。”
“哦，對，也許我們應該搬去鄉下！”喬琳聳聳肩開玩笑道。
安吉拉笑著說：“如果你爸爸媽媽不需要工作的話！”
兩個女孩同時笑了起來，知道這是不可能的。
“哦！對了，”安吉拉拍手道，“我哥哥昨天回家了！”
“是嗎？他不是在倫敦工作嗎？”
“是！我爸爸和他大吵了一架，他告訴我們他準備分期付款買一輛捷豹3.4跑車，我爸爸說他瘋了，那玩意至少要1萬4千英鎊，可以買一處新公寓！”
“在倫敦嗎？”
“不，倫敦沒有那麼便宜，我哥哥說要在切爾西買一間新建好的單間公寓大概得要10萬鎊，複式大概得要28、29萬英鎊，租個單間也得要每月700鎊吧！”