在回家的公車上，跟利亞姆一起玩的男孩們一直在試圖跟喬琳和安吉拉講話，但是利亞姆和他的新朋友大衛·科茨把他們都攔在了外圍，讓兩個女孩安靜地坐在車尾內側，不受男孩們的打擾。
喬琳還是第一次同大衛·科茨見麵，他看起來是個非常安靜、有禮貌的男孩，但卻同性格相反的利亞姆成了好朋友。不過喬琳也得承認，利亞姆有的時候會很害羞，他不是總是那麼風風火火的。
“科茨西的爸爸媽媽包下了那間山姆·史密斯的酒吧，他從約克郡轉學來這兒不久，”利亞姆大大咧咧地介紹道，“他很棒的！”
喬琳好奇地問：“科茨西，你不介意我這麼叫你吧？你過去住在約克郡的哪裡？”
科茨微笑著回答：“唐卡斯特。”他已經從利亞姆那裡聽過很多“安娜”的故事了，但他被利亞姆警告說不許叫她“安娜”，利亞姆顯然已經把“安娜”這個名字據為己有了。
“那兒離曼徹斯特有多遠？”安吉拉好奇地問。
“嗯，唐卡斯特在曼徹斯特的東邊，大概開車需要一個半小時吧。”
對路程遠近其實沒什麼概念的喬琳和安吉拉點了點頭，放過了這個話題。
“嘿！大小姐！”車前方有個男孩挑釁地衝喬琳喊道，“文法學校怎麼樣？”
喬琳翻了個白眼，罵道：“滾開！”
利亞姆皺起了眉，站了起來，揮舞著拳頭衝那個男孩威脅道：“閉嘴，彆煩她！”
男孩悻悻地聳了聳肩，坐了回去。他跟坐在他身邊的男孩們開始竊竊私語，喬琳閉著眼睛都知道他們可能在說一些跟她有關的壞話。她去非常豪華的女子文法學校，這讓她成了車上很多人眼中的異類。她是“好學生”“大小姐”和“驕縱的漂亮女孩”，這都是他們鄙視她的理由。
她忍不住抿住了嘴，安吉拉見狀擔憂地握緊了她的手。
“彆理他們，”利亞姆伸手拍了拍她的肩膀，“他們太無聊了。”
科茨一針見血地說：“他們隻是想引起你的注意。”
喬琳點了點頭，她知道這一點，但她討厭這種被排斥的感覺，她覺得他們的這種舉動傻到沒邊了。坦白說，她時常有這種局外人的感覺，無論是在“上等”的文法學校還是在本地人為主的公立小學，她都是那個與眾不同的人，永遠隻有一兩個真正要好的朋友。這種程度的排斥打不倒她，可她也會感覺到挫敗。
“沒什麼，”她搖搖頭說，“他們很蠢。”
利亞姆聳了下肩，伸出手想要握她的手，她猶豫了一下，還是握住了他的手。
安吉拉和科茨看了一眼他們交握的手，什麼都沒說，移開了目光。
*
等公車到站，車上的孩子們紛紛湧下汽車，安吉拉早在上一站就下車了，而喬琳和利亞姆跟科茨告彆，兩個人一起走向了利亞姆家。
一進家門，利亞姆就大喊：“媽媽，喬來了！她中午能在這兒吃飯嗎？”
佩吉從廚房走了出來，一把摟住了喬琳，問道：“你當然能在這兒吃飯！但你告訴你爸媽中午不回去了嗎？”
喬琳搖搖頭說：“我能打個電話嗎？”
“當然，親愛的，你今天中午想吃什麼？讓我先泡杯茶給你！”
“媽媽，”利亞姆插嘴道，“她可以用家樂氏的堅果脆玉米片填飽肚子，或者把我們家諾埃爾的巧克力圈給她一點就行了！”
“你個混孩子！”佩吉不滿地把他推到一旁，拉著喬琳坐到沙發上，示意她打電話，自己隨即去了廚房開始泡茶。
喬琳衝著利亞姆做了個鬼臉，拿起電話給家裡撥了個電話。瑪麗亞接了電話，聽完了她說要在佩吉家吃飯的事。
“好吧，”瑪麗亞無奈地說，“要禮貌，好嗎？”
“我會的，媽媽，我不是第一天在這兒吃飯了，對吧？”
掛掉電話後，喬琳抬頭看向正從樓上下來的諾埃爾，後者正看著她開玩笑道：“我聽說有人要吃我的巧克力圈？”
“你不會小氣到連巧克力圈都不給我吃吧，諾利？”喬琳笑眯眯地回答道。
“才不是，我們家利亞姆才是小氣到不讓任何人吃他的麥片，對吧？”諾埃爾笑著走到利亞姆身旁，摸了摸他的腦袋，被利亞姆不滿地推開了。
“喬可以吃我的維他麥，”利亞姆有點不情願地說，“你不行！”
“小氣的混蛋！”諾埃爾半是玩笑半是不滿地給了弟弟後脖子一下。
“媽媽！你不知道，諾埃爾——”利亞姆張嘴就要告狀，被諾埃爾捂住了嘴。
兩個人玩笑般地扭打著，總的來說，利亞姆在努力反擊，諾埃爾在逗弄他，17歲和12歲的身體差距讓利亞姆毫無勝算。
喬琳在一旁看著他們兄弟兩個互相捉弄彼此，忍不住捂住嘴偷笑了起來。
等他們終於安靜下來後，她問道：“保羅呢？”
“他出去玩了，”諾埃爾坐到了她身邊，“他在跟一個叫寶拉的女孩來往。”
“是嗎？”喬琳好奇地挑了下眉，“為什麼你不出去玩呢？你被女朋友甩了？”
諾埃爾輕輕地揪了下她的馬尾辮表示不滿，回答道：“沒有，我隻是懶得出門。白天有什麼好玩的？晚上才好玩。”
利亞姆在一旁翻了個白眼，對喬琳說：“瞧，我說過的，他是個怪——胎！”
這次諾埃爾立刻給了他一下，兩個人又一次在沙發上扭成了一團，甚至波及到了喬琳坐著的區域。她不得不從沙發上跳了起來，憤怒地叉腰瞪著他兩。
“諾利！你不是12歲，對吧？瞧瞧你！”
這次輪到利亞姆嘲笑諾埃爾了，諾埃爾不滿地瞪著喬琳，想要揪她的辮子，卻被她靈巧地躲了過去。正巧此時佩吉端著茶杯和茶壺從廚房走了出來，喬琳立刻躲到了她身後尋求庇護。
“你們在搞什麼呢？”佩吉用一種母親特有的威嚴目光掃視著三個孩子。
“沒什麼，媽媽——”
“沒什麼，佩吉阿姨。”
三個孩子立刻假裝剛剛無事發生。
“好吧，來喝茶吧，”佩吉親切地攬住喬琳的肩膀，“看看你需要不需要放第二顆糖，親愛的？”
喬琳甜蜜地摟住她的腰，抬頭說：“一顆就很好了，謝謝你，佩吉阿姨！你泡的茶最好喝了！”
利亞姆在旁邊翻了個白眼，低聲說：“馬屁精！”
諾埃爾忍不住笑了，他知道利亞姆明明很喜歡喬琳，可每次他們兩在他媽媽麵前就會像是兩個爭搶注意力的小孩，好玩極了。
喝完茶後，佩吉起身去廚房做午飯，利亞姆打開了電視。
“你買沒買什麼新唱片？”喬琳扭頭問諾埃爾。
“沒什麼特彆的，除了史密斯樂隊8月出的那張單曲，就是那張史蒂夫·旺達單曲。但我淘到了一張1972年的Sde樂隊的翻唱現場專輯，你想聽聽嗎？”
喬琳點了點頭，諾埃爾從沙發上站了起來，揚揚下巴，示意她跟他一起上樓。他的唱片和唱機都放在臥室裡。
喬琳跟在他身後去了他的臥室，利亞姆對他們兩感興趣的音樂完全不感興趣，繼續坐著看電視。
諾埃爾和利亞姆共用的這間臥室並不大，隻有12平方米左右，房間兩邊各擺著一張單人床，利亞姆的靠房間裡，諾埃爾的靠窗邊。在諾埃爾的床腳旁邊擺著一個儲物架，上麵是他的唱片收藏和一些亂七八糟的東西。
諾埃爾指了一下唱片在的位置，任由喬琳自行翻找，他自己直接放鬆地上了床，靠著床頭半躺著。
“你還買了小臉樂隊的唱片？哦，這是保羅的，我看到他的名字了。你從他那裡偷的嗎？”
“我隻是借用，好嗎？偷，這字眼多難聽啊，他是我哥，我用得著從他那兒偷嗎？”諾埃爾翻了個白眼，把手枕在腦後，看著她繼續在他的唱片架裡翻翻撿撿，問道：“那所超級豪華的學校怎麼樣？”
“還不錯，就是管得很嚴。你敢相信他們規定了喝水時間嗎？我們不被允許喝任何帶顏色的飲料，隻能在休息時間和午餐時間喝水——哦，對了，我們還不能帶任何堅果去學校，因為總有學生會過敏！”
諾埃爾皺起了眉說：“聽起來很糟！”
“這還行，他們至少禁止了英國鬥牛犬遊戲，至少學生們不會因為向彼此衝鋒而受傷了。”
“得了吧，”諾埃爾翻了個白眼，“你們是女子學校，沒有女孩玩鬥牛犬！”
“你確定嗎？”
“難道你們會玩嗎？”
“好吧，”喬琳聳了下肩，“至少女孩子們不會互相踢彼此的膝蓋了，沒什麼矛盾大到值得為此留堂或者被禁足。”
“是嗎？”諾埃爾開玩笑說，“我也是這麼認為的，我一直認為你們那種豪華學校女孩都得靠國際象棋比賽決定勝負，這可真可惜！我一直很享受觀看女孩打架——”
“E，諾利，聽起來很惡心！”喬琳翻了個白眼，“但我們確實用國際象棋比賽！”