陳大娘子笑道：“就是不讓你們跟著，我們兩個才自在。你們一跟，另人一讓，就沒意思啦。你們也歇好了嗎？”
“是。”
陳大娘子道：“正好，聽說這裡的素齋不錯，吃了再走。妹妹，再捎些回去給姨母才好。”
花姐道：“嫂嫂說的是。”
兩人吃了素齋，又買了幾隻大食盒的素齋，陳大娘子命人把其中的一盒送到沈瑛府上，說：“孝敬外祖母。”
姑嫂二人各自歸家。
花姐坐在車上，王婆子忍不住說：“小娘子，彆怪我多嘴，你一個小娘子，不興不帶人就亂跑的，萬一遇著什麼事兒可怎麼好？”
伺候花姐的小丫環不高興了，說：“您老這話說的，好像小娘子就要出事了一樣。”
王婆子瞪著她說：“你懂什麼？小心沒有錯處的！”
花姐輕輕地歎了一口氣，說：“王媽媽，彆著急，我也另托了表哥他們留意嬋娟的。”
王婆子沒想到她又說了這樣一句說，忙說：“您怎麼又說這個了呢？夫人聽了，又該不高興了。嬋娟……嬋娟……那是她的命啊！就生在這個府裡，就是那個時辰遇上了那樣的事兒。”
花姐道：“王媽媽，你要難過，就說出來。總之，我會儘力找嬋娟的。”
王婆子低聲道：“夫人也不上心，您彆為了這個再惹她不高興了。隻要您好好的，我也彆無所求了。”
小丫環不輕不重地刺了一句：“親閨女呢，您怎麼不管了？”
王婆子沒有生氣，很平靜地看著小丫環，問道：“那我該怎麼辦呢？你演一個給我看看？”
小丫環不知所措，她很討厭這個王婆子的，這個婆子跟李婆子一樣的討厭！這府裡的婆子們總是讓小丫環們討厭的，婆子們總是說些老生常談，總是會禁著小丫頭們不許她們開心。仿佛年輕姑娘開心了，就是一件多麼罪不可赦的大惡一樣！
但是婆子們掌管著府裡的許多事情，算是小有權利，且婆子們出入府門方便，有時候想偷偷買些外麵的東西還得拜托她們。
所以，丫環們受著婆子的管，婆子一生氣，叫住嘴她們就得住嘴。不過這一回，小丫環卻不是被婆子震住的，而是被王婆子的話鎮住的。
是呢，能辦呢？小丫環訕訕地想。
花姐低聲為小丫環說了兩句話：“她是淘氣，也是跟你慪氣，是她不懂事兒。王媽媽，她還沒長大，不懂你的處境。”
王婆子道：“是呢，是不懂。可也沒什麼，等她配了人，自己也成了婆子，就懂了。做奴婢、當仆人的，都是這樣，我小的時候，也當丫頭，也不喜歡婆子。都一樣。”
小丫環越發傻眼了。
花姐苦笑搖頭，因祝纓而來的那股子高興勁兒也沉到了心底。
“籲——”
車停了，到家了。
花姐和王婆子同時掛下了臉，都很沉肅，沉穩地下了車，花姐讓丫環提著食盒，一同去見馮夫人。
馮夫人見她回來又帶了素齋，刀疤交錯的臉上也顯出點笑來：“放下吧。累不累？”
花姐道：“不累的，娘，等天暖了些，您也該出去走走，那個佛堂很清淨，素齋也好。我聽嫂嫂說，可以先把那兒包下來，咱們到時候和嫂嫂她們一同去，再請上外祖母和舅母他們。”
馮夫人道：“我倒想帶上你舅母，她那個人呀，就會給我臉子看！你舅舅也是，總是說我……”
她住了口，沈瑛一向對這個姐姐不錯，但是近來埋怨她把祝大和張仙姑給打了，退親退得難看。
花姐笑笑：“都是一家人，哪有過不去的坎兒呢？”
馮夫人才有點高興地說：“那倒是。把素齋拿到廚下去，今晚我就吃這個。”
“哎。”
馮夫人道：“快去歇了吧，晚上來給我念念經。我這上了年紀啊，眼神兒不行啦，看書總晃。”
“哎。”
花姐出去一趟，回來後也如祝纓一般不再出門，每日陪著馮夫人吃齋念佛也不嫌枯燥，有些空閒也尋些書來讀，還自己做點針線。一如大部分回娘家守寡的富家姑娘一樣。
但她的臉上漸漸有了點笑影，人也略胖了一點點，心情顯見好了一些，話也多了一點兒，也常與嫂子馮娘子說話，不像才到京城時那樣總是憂慮了。
馮娘子在京城也沒什麼交際，她兩口子是馮家遠枝，天上掉個餡餅把兩口子砸了過來。人是馮夫人從血緣相近的幾個親戚裡選的，因為馮娘子的丈夫馮朗親生父母已經死了，馮娘子的親戚關係也簡單，這樣是最方便的。隻要再禁一禁，他們與舊日血親來往，就是拘住了一對兒給自家延續血脈的人了。
馮朗雖然也不夠聰明伶俐，馮夫人在乎的卻不是這個，又不是親生的，也不指望這孩子有太多的出息。馮夫人在意的是自己的親生女兒，如果世上有一份聰明，她寧願把這份聰明給女婿、給外孫，也不會把嗣子排在前麵。
有這麼個婆婆，馮娘子的日子就難受得緊。哪家媳婦都立規矩，可這婆婆跟自己不親也就算了，跟丈夫也不親，馮娘子覺得，自己的腳就像被人塞進了一雙小鞋子裡，晚上睡覺都不許脫下來那種！
所以馮娘子開始對花姐也是冷冷淡淡的，後來發現花姐不像馮夫人，才與她平常相處。近來花姐開朗了一點，與她常來往，馮娘子就覺得這個小姑子人還是不錯的。
又有點為花姐惋惜：有這麼樣一個親娘，生活恐怕很難順遂了。
這麼一想，馮娘子對小姑子反而更好了一點。對這個現象，馮夫人是樂見其成的，因此對兒媳婦也寬容了一些，甚至拿出自己一副嵌寶的金鐲子給了兒媳婦。她首飾多，但是因為毀容的緣故，頭麵上的都很少，多的是鐲子、戒指、項鏈之類，樣子都是精挑細選的。
馮娘子得了鐲子，拿去給花姐看，小聲說：“娘對我說，天氣暖了，衣衫也薄了些，首飾常露出來，該戴些好的，就拿了這個給我。她這是怎麼？有什麼開心的事兒了嗎？”
花姐心不在焉地說：“是吧？人不能總是不高興啊。”
馮娘子笑道：“以前我真覺得娘就是……咳咳。咱們明天去燒香？”
花姐馬上說：“好啊！”
她心不在焉，是因為祝纓今天考試！
也不知道考得怎麼樣了，是該去上炷香，好好求求佛祖的。
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這一廂，花姐擔心，那一邊，祝纓進了考場。
原本，她就算已經有了良民的戶籍，也不夠格就這麼考試的。如果是考明經、進士等科，她更是得需要士紳三人做保，寫父祖三代，且從家鄉那裡做個貢士，或者有個官學生的資格之類，得一級一級核實上來。貢士聽起來隻要有地方官推薦就行，其實，地方官也不是隨便什麼人都推薦的，推薦前，地方官自己也要先篩選一下人材，不能弄個傻子上京，最後害自己被追責。
但是明法科不那麼重要，雖然也有各種限製，考的人既不如那兩科多，盯的人也少，鄭熹手眼通天，給她弄了一個名額。她有正式的戶籍，寫了爹的名字，又隨便編個祖父的名字，也就差不多了。
明法科考試也沒有想象中的困難。祝纓仗著記性好，律、令都背下了，連一些官方的釋義、解疑的內容都看過了，考的時候就沒什麼難度了。
真正影響祝纓的是她的書寫。
她雖然聰明，也確實“一看就會”、“過目不忘”，但是無論是妙手空空還是爬牆上樹又或者張口編故事、賭博出千之類，都是她日常生活會用到，隨時要上手的。所以曲不離口、拳不離手，從不生疏。
書寫卻不是這樣，她認真練字也就是最近幾個月，這幾個月還得背書，能練字的時間極少。書寫的速度也跟不上，美觀也指望不上，隻能說“寫得板正”。
祝纓每場考試都寫得很艱難，手趕不上腦子，好在時間還算充裕，她與大部分考生一樣，都是到最後一刻才交卷。彆的考生是因為不會，或者緊張忘記了，她就是因為寫得慢！她又不與考生們認識，也不與他們同住一個客棧裡備考，考完了她就回家——她這兩三個月，痛經之類倒是沒有，但是月事不準，並不是一月一次，為了怕出事兒，她考試之前把月經帶給翻了出來先戴上。
考完當然得回家換下來。
幾場試後，祝纓終於可以不用這麼緊張了，回家之後迎麵撞上張仙姑捧了碗麵出來，說：“來！給你做生日！”
祝纓茫然道：“什麼生日？”
張仙姑把碗放下，說：“你十四啦！”
窮人家真不講究過生日，飯都吃不上呢，過什麼過？有的人連生日都被父母忘記了，祝纓算幸運的，張仙姑記得她的生日，但是總忘記給她過生日。還是要考試了，得寫考生的名帖，張仙姑才想起來：哎喲，孩子是正月二十七的生日，忘了過了！
不過祝纓要考試，她不敢打攪，現在考完了，家裡又不像以前那麼窮了，可以做碗麵，放兩個雞蛋，再放大塊的排骨，不放青菜！讓閨女吃個飽！
金大娘子知道張仙姑要給祝纓補過生日，說：“怎麼不早說呢？早說，正月裡就該過了的，不過現在也不晚，我這就叫他們買豬蹄子去！”
金良這天在營裡，金大娘子就主持這個生日，連金彪都老老實實的了，金大娘子先要祝賀祝纓要做官了。
祝大謙虛地說：“還不知道是個龍是個鳳呢。”
金大娘子道：“有七郎在，必是成的。”
祝纓問道：“怎麼會這麼說？”
金大娘子道：“你大哥常說，你學得很好，可以的，七郎都說你行。隻要你考試能行了，就一定能得官兒，不會被彆人擠下來！”
張仙姑緊張地問：“還有擠下來的？”
金大娘子道：“門道多哩！也有考得好被後麵有門路的人擠下來的，他們把那差的卷子就提上來。也有你也考過了，等到授官的時候，叫你等著缺的，那等使了錢或者有門路的，考上了就有官做。官也分肥瘦的……”
做為一個京城人，金大娘子實在無愧於自己的籍貫。
張仙姑又緊張地打聽：“那七郎能保得住我家老三？”
“能！”金大娘子代鄭熹寫了保票。
金大娘子又多給祝家一家三口講了好些鄭侯府上的事兒：“七郎的親娘，是老代王的女兒、現高陽郡王的親姐姐。老代王與先帝是堂兄弟，咱們郡主與陛下是同年同月同日生的，報到宮裡，都說巧了！所以雖不是親兄妹，卻與親兄妹一樣親近的！”
要不鄭熹再能耐，他也不能夠在二十七、八的時候就能入主大理寺了。他不單拚爹，還拚娘、拚舅舅。他親舅舅是郡王，皇帝雖然不是他親舅，但是由於奇妙的緣份與親舅舅也差不多了。
祝纓心道：怪不得他能這麼給我一個“來曆不明”的人弄明法科考試的資格！
張仙姑和祝大都露出個傻乎乎的笑來，張仙姑道：“那就好，那就好！”
金大娘子道：“放榜的時候，我們家那個應該能回來，到他去看榜！明法科，不如他們明經進士的熱鬨，可好歹也是個正經的科考呢！”
祝纓道：“不用特地回來的，我可以自己去看。”
“你擠不過他們。叫他去，他長那麼膀大腰圓的，就該乾這個！”
金大娘子在這件事上倒能做金良的主，因為金良也掛念著這事兒，掐著日子請了個假回來給祝纓看榜——隻要上了榜就肯定有官做，就正式是給鄭熹效力了，金良自認是鄭家人，當然要回來湊這個熱鬨。
頭一天，金良就回來了，第二天帶祝纓去看榜，六品的官，在看榜的人這裡什麼都不算了！區區一個明法科放榜，居然也擠得水泄不通。
金良道：“你跟著我，咱們殺到前麵去看。害！要不你踩我肩膀上看去！”
祝纓道：“不用看了。”
“嗯？”
“我已經看到了。”
金良大喜：“第幾？”
祝纓道：“我這個個頭，隻能看到第一個。”
金良樂開了花，把她扛到了肩膀上：“走！回家嘍！”
“放我下來！”祝纓說。
金良故意不放：“嘿嘿！”心道，你小子也有今天！也就是這個時候才好逗你一逗，彆的時候，怕你回頭要報複我！