張仙姑的荷包裡叮叮當當, 她從中數出整整二十文，稍花了一點時間。這精打細算的模樣實在不像是一位官員的母親，與市井中爭一二文菜錢差價的婦人無異。
班頭哭笑不得, 祝纓卻很平靜, 將二十文錢取了過來, 鄭重放到班頭手裡，道：“明天累了喝碗茶。拜托，拜托。”
班頭看她毫不尷尬的樣子，倒有點佩服了，心道：這個小官人，以後前途定然是很好的, 牢頭說得不錯。這樣的人，以後才有奔頭呢, 萬不可得罪了。
當下接了, 對張仙姑道：“大娘子放心。隻請大娘子口風嚴些，要是說破了，咱們這事可就不成啦。”
張仙姑道：“大兄弟, 你放心！我肚裡知道多少扒灰偷漢的事兒, 哪個也沒對外講過！”
班頭又是一噎。
張仙姑惦記著“死了的曹家女兒托夢給我家老三”這麼件事兒, 也不管班頭接沒接話，她自己又把話繞到了曹家女兒身上：“可憐！死得也不是時候，大兄弟，你好歹看死人麵兒上。”
祝纓對班頭道：“千萬拜托, 就要宵禁了, 我們便不打擾。隻可惜那個姑娘, 差一天就能吃上親娘包的粽子啦。”
聽得班頭心頭惻然。
張仙姑也說：“可憐可憐, 這麼死的, 怨氣一定很大了，大兄弟，你心眼兒好，可得幫她出這口氣啊！”
祝纓道：“咱們走吧，班頭自然是心裡有數的。”
班頭見張仙姑這個樣子，又看祝大一言不發，實在不好再留這一家人，也不知道留下他們來要怎麼收場，也就順勢道：“慢走。”將一家人送出了門外。
張仙姑還要再與他多嘮兩句，祝纓看了她一眼，她就知機住了口，班頭鬆了口氣，對祝纓拱一拱手。
祝纓微微點頭，與父母一同往家裡走去。
出了班頭家住的巷子，張仙姑才說：“怎麼了？方才我說錯什麼了嗎？”
祝大悶悶地道：“二十文，你也拿得出手。”
張仙姑道：“咋？老三不是還給了一包銀錢麼？我這咋就拿不出手了？你懂個屁？我這是添的……”
祝纓道：“這不是能在外頭說的事兒，叫人知道了，一查出來，也是個循私枉法，又生事端。帶爹娘來，是不想什麼事都瞞著爹娘，爹娘要是什麼事都往外說，以後我便什麼也不叫你們知道了。”
張仙姑忙道：“我是你娘，又不是三歲的孩子，還能不知道好歹？明天我也去看那小牲畜挨打！回來告訴甘大郎去，叫他也開心開心！隻對他說。”
祝纓道：“是我要那人死，跟甘大有什麼關係？告訴他乾嘛？”
“啊？你費這心思，又花了這些錢，怎麼……”
祝纓道：“娘覺得解氣不？”
“那是！”
“那就行了。你對甘大說，叫他保密，他對他爹娘說，叫他爹娘保密，還不如我現在就去城門樓子上對往來人說，我就是要那個畜生死，然後等著京兆來抓我。”
張仙姑見女兒樣子與往常不同，果斷收起爭辯的心，一副什麼也沒發生的樣子，說：“快要宵禁了，咱們回家吃飯去吧。”又說，“哎喲，得趕緊買點紙錢，還要香！”
祝纓也不管她，隻問她錢還夠不夠用。張仙姑道：“夠了夠了，我有數呢，那二十文我也有安排呢。”
說著看了一眼祝大，不想祝大沒理她，隻默默地往家裡走去。
一家三口回了家，又吃了飯，張仙姑就開始張羅著給曹氏燒個香、念叨念叨禱詞，祝纓自回房裡讀書、練字。
祝大依舊沉默，直到熄燈睡覺了，張仙姑才醒過味兒來，推推他：“你今天怎麼了？啞巴了？”
祝大道：“我又不是你！淨做些無用功。”
“哎，給老三送神怎麼就不是正經事了？你倒說說，有什麼事是正經的？”
祝大慢吞吞地說：“我看這個案子吧……”
“你還會看案子了？”
“少打岔！還聽不聽人好好說話了？”
“行，你說！”
祝大慢慢地說出了自己這幾天的想法：“老三這個樣子，還是不要成親了。娶妻是不行了的，嫁人……好好一個官兒，不能就這麼丟了！上哪兒找一個比得上她現在這樣的女婿呢？”
“老東西！你還是親爹嗎？咱們是要死的，到時候叫她一個人孤零零在這世上！”張仙姑謔地坐了起來，就要跟祝大拚命，“她拚死拚活頂著個雷做官兒，倒養活得你吃香喝辣，你要是個人，就得為她想想。她沒個家怎麼成？”
兩人又吵了起來。
吵了一陣兒，祝大也彈坐了起來：“你懂個屁！跟你這個娘們兒說不通，我跟老三說去！”他下床趿著鞋，乾脆去找祝纓了。
夫妻二人找到祝纓，祝纓房裡的燈還沒熄，放下手中的書，問道：“怎麼了？”
張仙姑搶先說：“沒事，彆彆看這個老東西的，他灌了黃湯灌迷糊了！”
祝大道：“你閉嘴！老三，咱們合計合計！”
“娘，先彆急，爹，您說。”
祝大搓搓手，下定決心，說：“你不許成親了！挑個好後生，要俊的，你親自生一個，就說是你跟外頭女人養的，孩子娘死了。”
張仙姑和祝纓都瞪大了眼睛看著他，祝大道：“看我做甚？這樣最好！老三生下來的就跟咱們的姓，是我祝家的種！咱們家的人，難道要給彆人家傳宗接代嗎？”
他琢磨很久了，原本在府城的時候想的是，既然女兒能乾，那就招贅。等祝纓當了官兒，他就開始琢磨“老祝家的香火”的事兒了。用他多、但並不很有用的江湖經曆，思索怎麼能讓祝纓留下個後代。
曹家姑娘的案子卻推翻了他原來的想法，曹家姑娘比起祝纓來是更值得娶的，又能乾又聽話，更“像個女人”。如今一看，咋罵個老婆子就得被打死呢？那可不行！我閨女官兒做得好好的！憑啥？
他先不乾了。
然而老祝家還是要有後代香火的，讓他和張仙姑再生一下，可能性不太大了，他就琢磨出了這麼個法子。
借個種。不犯法吧？犯法也沒關係，不叫你們知道就行了！至於懷孕的婦人如何瞞得過人眼睛，祝大不太明白女人的生理，老婆懷孕的時候他也隻是“知道”這件事而已，便覺得瞞著外人的眼這事兒不難。
女人要坐月子，這他知道，算來不過一個月嘛！頂多再算上大月份那一點時間，三個月，頂天了，或請假，或怎麼樣，瞞下來是極容易的。生完了，就算沒有“娶妻”，男人跟外頭女人生個孩子也是很容易的理由。
“叫你娘給你養著，你依舊做你的官兒，”祝大越想越覺得此事可行，“如今可比當年養下你們的時候好多啦，又有吃又有喝，住得也好，穿的也好，過兩年你官兒做得大了，手頭再寬裕些，再買個丫頭到家來，豈不是好？”
張仙姑臉上慢慢綻出朵笑來：“老東西，你這輩子終於想到個靠譜的主意！”她越想越覺得此計甚妙！這些日子眼看著曹氏的慘狀，她也擔心女兒，如今真是個兩全其美的法子呀！
祝大雖然不知道女人懷孕生產的麻煩，但是張仙姑知道啊，祝大想不到的地方，正是她這個親娘可以為女兒籌劃的。甚好，甚好！
祝纓道：“哦。”
張仙姑急道：“你倒是說個話啊。”
祝纓道：“我再想想。”
張仙姑想催，被祝大攔住了：“你好好想想，也不是現在就要辦，先想個人出來。”
祝纓道：“哦。”
夫婦二人雖不很滿意，但終究去了心頭一塊大石，也滿意地回房了。回去還睡不著，又嘰嘰喳喳商量了半宿，把彆的事情都拋到了腦後。
祝纓吹了燈，倒頭就睡，一點停頓也沒打。男人？孩子？那是什麼？祝纓根本沒考慮過，她還有官要做，有錢要掙，有人要殺呢。
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第二天，張仙姑起得晚了一點，差點忘了要去看打陳家後生的板子，匆匆趕到的時候，看到了甘澤，她忍住了沒跟甘澤說昨天的事兒。
甘澤眼睛直盯著陳家後生被打過了板子，再上了枷，由兩個差役押出京城，陳家父母跟在後麵相送，邊送邊哭。他才收回目光，抬眼又看到了張仙姑，一家人又過來招呼，張仙姑也忍住了，說：“你們忙，你們忙，我們就來看看。”
甘澤一家子顯然是商量過了，當時謝了張仙姑，等張仙姑和祝大回了家，他們也過來了，又送了幾樣謝禮，再奉上一張請柬，定了休沐日請祝纓一家吃飯道謝。甘澤道：“請了金、陸等人做陪，都是熟人，還望不要推辭。”
祝大代祝纓收了請柬，張仙姑說了一句：“她不能吃酒。”
甘澤道：“嬸兒放心，我都知道。”
到了晚間，祝纓到了家裡，張仙姑把禮物、請柬都拿給她看。禮物有綢緞、豬羊果酒、一封銀子、筆墨等，都很實用，不比京城好些個走禮走麻木了、封都不拆就互相轉送了的麵子禮。