馮大郎搖了搖頭，對祝纓道：“你真是太年輕了，果然不懂這官場上的事兒，也沒個人教你。唉……你要還是咱們姻親，該有多好？”
陳萌一擺手：“三郎，我看你有悟性，斷不是個不開竅的人，不過是沒人對你講這些罷了。鄭大理看重你，是看重你的本事，你是他的下屬，做官得他栽培之力，這是不可輕易背叛的。可你又無臂膀，還無家族助力，但凡有事便沒個人幫你，你還是要多些信得過的人的。
這官場上除了這栽培舉薦辟用之恩，還有師生之誼，這兩樣都是入了彆人的門，一旦背叛會遭人唾棄。但是有一樣情形除外——同鄉。你儘可結交同鄉的。”
祝纓頓時明白了陳萌的意思，一個人，可以有許多的身份歸屬。她輕輕點頭。
陳萌往前推了一杯酒，說：“知道在京城的同鄉都有誰，住哪兒麼？哪個有本事，隻是龍困淺灘，哪個已是飛龍在天？又知道哪個人品如何，哪個正於你有用？”
祝纓沒喝，反而執了茶壺給陳萌斟了茶：“我不能喝酒，回家不好交代，以茶代了。”
陳萌與馮大郎相視一笑，接了茶飲了。
馮大郎道：“九娘，上酒菜，起歌舞！”
一時之間，九娘帶了三、四個年輕漂亮的姑娘進來。
陳萌道：“九娘這裡雖不寬敞，卻有些門道。”
九娘嗔道：“哪有當麵說人短的？”
陳萌對祝纓道：“她家新來了一個人，彈的一手好琵琶，又會彈箜篌，曲兒唱得也好。”
馮大郎也勸祝纓略放開些：“好知曉些。凡世上有名的風流秀士、文人墨客，無不好往娼家停駐。一旦有佳作，便由她們傳唱……”
祝纓懂了，就是互相抬轎。然而她對這些實在沒多少興趣，不過不便拂了陳萌的麵子，她不與□□挨著坐，隻說：“那我聽曲。”
眾人都笑了，隻有九娘不笑，她叫了一聲：“珍珠。”
就一個嬌小的女子抱著琵琶過來了，祝纓忍不住多看了她一眼，這姑娘雖然嬌小卻很勻稱，然而微微有些跛足。開口時，祝纓也聽出來，她的官話說得過於端正了，一字一字咬得十分清楚，果然不是京城人。
珍珠上來福了福，九娘就讓她揀拿手的彈起。跛足而能讓陳萌特意稱讚的，技藝果然很好。
陳萌與馮大郎互相碰了杯，一人一個□□斟酒，說笑，又說要行酒令。
他們的酒令祝纓根本不會！祝纓會劃拳、打牌、扔骰子，會鄉間俗氣的全都會玩，但是馮大郎與陳萌這麼雅致的令，她無論如何也是不明白的。這需要大量的積累，經史子集都能用得著，還有許多今人文豪詩句詞作。
陳萌笑道：“怎麼能不知道這些個呢？以後用這個的時候多著了！”
祝纓聽這位隱隱以她父輩自居的前大舅哥又給她當了一回老師，她也不惱，凡能學著新東西的，她都不惱。她就喝著茶，聽陳萌教她。
等珍珠彈完了一曲，馮大郎大聲喝彩，又要賞。祝纓問道：“箜篌，能彈一曲麼？”
九娘就命人搬來箜篌，陳萌聽了一陣說：“你的箜篌不如琵琶技藝好。”
珍珠答了一聲：“是。”陳萌見她也不說話，微歎一聲，似有憐惜之間，馮大郎擠眉弄眼，清清喉嚨道：“那我們就不打擾啦！三郎，你瞧瞧這些……”
祝纓往□□們身上一看，搖搖頭：“我得回家了，明天一早還得去大理寺當差呢。”
馮大郎沒多少正事要乾，說：“急什麼？你要走了，九娘明天可要被人笑話啦。”
祝纓看一眼九娘，對她點點頭，搖頭道：“你家裡，夫人不過引經據典訓斥兩句，再不濟動家法，下人也不敢打你。今晚我要不回家，我娘是會親自提著掃帚追我三條街的。不妥不妥。過兩天閒下來，再與兩位相聚。”
陳萌道：“也罷。路上小心。”派了個仆人陪她回家。
祝纓這頭一走，那頭馮大郎先不忙攬個□□調笑，而是說：“這小子真是難纏！”
陳萌道：“好調弄的就不值得費心啦。”
馮大郎道：“唉，他對妹妹倒是有情有義。隻是心太硬。”
陳萌道：“不急不急。”
馮大郎本就是為了給陳萌捧哏來的，陳萌不急，他就更不急了，攬了個□□，也一同吃酒去了。
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祝纓出了這娼家，臉上不顯，心裡卻想：將這事告訴花姐，她當不再為這“娘家”牽掛了。
出了街口就對仆人道：“天快暗了，我認得路，你去回複大公子，今天承蒙款待，有情後補。”掏了塊銀子給仆人。
仆人笑著接了，說：“三郎，有心人。”
祝纓輕輕笑笑，她看還有些時間，想著附近還有一處道觀，就想將這處也踩一踩點。轉過一個路口，往道觀走去，再轉一個街口就是道觀了，卻在轉彎的時候迎麵看到不遠處走來一個人。
祝纓站住了，來人她認識，是花姐在馮府時的仆人——王婆子。
這個王婆子便是被抱走了親生女兒頂替花姐受苦的那個人，此時她整個人都顯出一種輕微的亂，頭發是毛的，眼神是散的，腳步是顛的。祝纓歎了口氣，往一邊讓了一讓。
王婆子卻在她的麵前站住了：“祝姑爺？往哪去？”
祝纓擺手：“我可不是什麼姑爺。”
王婆子轉過身，順著祝纓麵向的方向，看了一眼，回身問道：“你也是出來找小娘子的麼？”
祝纓輕輕“嗯”了一聲，王婆子嚎啕大哭：“沒有，沒有，這裡我看過了。”
祝纓道：“先彆哭，好好說，怎麼了？怎麼隻有你一個人？彆人呢？”
王婆子抬起袖子擦眼淚：“開始他們還找了幾天，找了一陣兒，也就鬆了。夫人再不許提起她，我知道的，夫人這個人，這個人……人，她這就是恨上了。大戶人家跑了的姑娘，娘家嫌丟人就不要了。當她死了。姑爺，過兩天府裡出殯，你可千萬彆當真，一定要找下去啊！他們沒有心！你是個好的，千萬彆忘了我們小娘子，她也是個好的，很好的。那府裡，不是人呆的地方啊！不怪她，不怪她的。”
祝纓道：“她人雖好，並不是你親生的，你且不要為她難過。她支開你，就是為了不叫你受罰，你該明白她的這份心。”
王婆子淚如雨下：“那我還能有什麼指望呢？我這輩子，還剩下什麼盼頭呢？還能有什麼事值得我去做呢？回府聽夫人訓，被小丫頭子們嘲笑？還是回家被那個殺千刀的死鬼埋怨？再給我一頓？讓我找一找，找一找吧。”
祝纓又將袋中僅剩的一點錢給了她，讓她回去好好休息：“人，我會接著找的，你且歇著吧。你又不如我靈便。”
王婆子不要錢，隻要祝纓：“千萬彆忘了找人。”
祝纓目送她走遠，依舊按照計劃往道觀裡草草轉了一圈，眼見時辰不早，才又回了家。回到家裡，張仙姑見她臉色不像高興的樣子，問道：“他們為難你了？還是花姐有了消息……”
說著，張仙姑仿佛被自己的猜測嚇著了。
祝纓笑笑：“沒事的，就見了一麵，他們不再用心找花姐了。”
張仙姑道：“人怎麼一有了錢、當了官，就沒個人味兒了呢？老三，你可不能學他們！”
祝纓道：“不會。”
張仙姑道：“你臉色不好，快歇著吧。”又覺得祝纓的情況不對，怕她被什麼不乾淨的東西衝撞了，拉著祝大，兩口子在家裡又是點火盆，又是燒紙錢，還拿著桃木劍在祝纓身上比劃。
祝纓心裡好過了一些，道：“我沒事兒，不用這樣。”
張仙姑仍然堅持：“要的要的！”
祝纓心道：你不知道，可惜花姐不肯讓彆人知道，我不能告訴你們實情。
然而張仙姑一輩子不靈，這一次竟有一點點靈驗。
第二天，祝纓去大理寺，蘇匡已經在了，與同僚們一番寒暄，還捧了些出行帶回來的小食分給大家。接著，蘇匡連假也不休，就在大理寺乾得熱火朝天。據左評事說：“雖乾得不如小祝那樣利落，也是個周全人呢。”
可祝纓看左評事的樣子，實在不像是在誇蘇匡的。祝纓也不直接問，想必蘇匡與左評事等人是有一番恩怨的。而祝纓與左評事等人，雖然關係尚可，卻也不是知交，不宜直來直去的問。
如此過了數日，左評事忽然找到了祝纓，說：“小祝，你整天往庵堂裡鑽的什麼？”
祝纓反問道：“你在說什麼呢？”
左評事往她肩上捶了一下，道：“還瞞著我們？少年人，風流罪過，也不算什麼的。可你怎麼這麼不小心？瞞著我們就罷了，怎麼不連蘇匡也瞞好？叫他知道了，告訴了鄭大人。”
“啥？”
左評事嘖嘖兩聲：“那可是個精明的人呢，回鄭大人話的時候隨口就提到了你，還說得很肯切，很為你好。‘小祝年輕，不知道這其中的厲害，尼姑坤道中多有淫奔者，又或有與賊人勾結者。王京兆執法甚嚴，有一日查到這淫窩裡，將小祝牽扯出來，於他仕途不利’。聽聽，聽聽，多麼的關心你！”
祝纓道：“你也在場？”
左評事道：“我要在，必會為你辯解的，可惜我不在。是燒水的老黃，送水過去時聽到的，回來告訴了我。”
左評事還要說什麼，一個小吏跑了過來：“祝評事，鄭大人有請。”