祝纓有了一百貫的天降橫財，給陳巒準備的禮物也就多了一些。
陳巒府邸收拾得跟鄭府一樣的乾淨整齊，門上昔日排著隊來求見的人流幾乎不見了。祝纓投了帖就得見。
陳巒的胡須白得更多了！
見了祝纓，陳巒有些高興也有些感慨：“你還沒忘了我呀！”
祝纓道：“相公這話味兒有點兒怪。”
“我已不是丞相啦。”
祝纓道：“那也不差。”
“誒~還是改個稱呼吧。”
祝纓道：“相公，咱們就甭在這個事兒上耗時辰了吧？相公可好？”
“好好！你呢？我怎麼聽說有點兒小官司？”
祝纓便將蘇匡的案子和豐堡的案子都說了，又說了政事堂叫她回來解釋，自己如何去了大理寺和禦史台，怎麼讓他們抄了賬去等等。
陳巒點點頭：“王、施二位還是愛護後輩的。你呢？有什麼打算？”
祝纓道：“晚輩是前年外放的，今年是第三個年頭了，想想有許多事情還沒做完，就具本請再連一任福祿縣令，陛下已然準了。”
陳巒拍著膝蓋道：“做得對呀！要踏實地乾。唉，你一個孩子家都知道遠離，我竟……”
“相公？”
當著她的麵，陳巒吩咐道：“從明天起，收拾行裝，咱們也該回家啦！”
祝纓道：“您這是什麼意思呀？”
陳巒道：“你看這京城，適合久留嗎？”
“這……”祝纓知道他是誤會了，說，“晚輩是因為有事。”
陳巒搖搖頭：“喏，熱炭盆裡一大塊兒赤金，炭火永不熄，伸手，不伸手？”
祝纓想了一下，道：“得看我想不想要。”
陳巒道：“如果想要呢？”
“我找個火筷子吧。”
陳巒笑得驚天動地：“是極！是極！伸不伸手、怎麼伸手，看要不要、看有沒有本事拿！沒本事、沒看清，一伸手進去就是燙得皮脫肉爛！你可要記住了呀！二十年、三十年、五十年後，都要記著自己現在的心。”
“是。”
“哎喲，我有點想拿，也想大郎能拿，我們現今都沒有火筷子。”陳巒說，“那還等什麼？”
他又看了祝纓一眼，說：“我看你第一眼就知道你會有成就，你一向也做得不錯。許多人，出身貧寒、年輕時卑微受過彆人的蔑視，一朝得勢就易心胸狹窄過於自卑又有疑心病，好在你不是這樣的人。小祝啊，你現在也沒有火筷子。你種麥的事我也聽說了，是好事，還要踏實做下去，不可居功。那可不是你的火筷子。”
“是。”
陳巒道：“你沒弄明白。你的功績有了，你的幫手呢？要有頂用的幫手。光杆兒一個，屁用沒有，不能指望著彆人‘瞧你人不錯’過日子。”
祝纓道：“晚輩明白。自己有多大的本事，才能招來相應的人不是？雞窩裡養不出鳳凰，縱有，也往梧桐樹上飛了。好在晚輩可以連任，如今時間寬裕可以從容籌劃了。”
陳巒捋須笑道：“你是個有主意的人呐！很好！以後有事，不妨也多給我寫寫信，老了，想找人說話了。”
“是。隻是不知寄往何處？晚輩正在催促戶部給撥麥種，好押運回去。”
陳巒道：“當然是送到家裡。”
他環顧了一下書房，自嘲地笑笑：“舍不得，舍不得。我雖請辭，又使人回家收拾宅院，這一拖二拖呀，又起了貪念嘍！不是你來，我幾乎要接著賴下去了。你什麼時候離開，我與你也走同路走一段，咱們做個伴兒，路上也有人說話不孤單。”
“好。”
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祝纓離開陳府，再回自己家，想想自己與陳巒相識的過程，也覺得有意思。誰能想到陪他最後離京的會是自己呢？
她笑笑，寫了些帖子，叫來曹昌：“明天不必等我，你去投幾封帖子，再送些東西出去。”她分派了田羆家等處，讓曹昌送東西。再讓曹昌給休致的老王也送個帖子，邀他與大理寺同僚們一起吃飯。
第二天再去與戶部討價還價。
初稿很快擬了出來，不但有福祿縣的內容，後續推廣一府、一州乃至數州的計劃都有。
張郎中讓祝纓看看。祝纓道：“這是大人的事，下官怎麼能指手劃腳呢？”
“看一看，看一看嘛，早早弄妥了，彼此都省心。”
祝纓這才接了，一看，這位執筆的員外郎日常顯然是做老了事的，寫得順暢得緊！她隻看關節處的數字對上了，關鍵的詞句沒有歧義，尤其給自己的麥種和稅的優惠年限沒錯。就說：“諸位做事太可靠了。”
張郎中笑道：“大家都傳說，小祝做事才是妥當呢！”
互相吹捧幾句，張郎中道：“那我就這樣遞上去了？”
“有勞。”
此時還沒到落衙的時候，祝纓就親自往大理寺去，給同僚們遞帖子請吃飯。在大理寺，她被人圍了起來，也見到了久違的左丞。
她說：“老左，給你寫信你也不回！還要我來請！我訂好了席麵，一道吃？”
左丞在蘇匡的案子裡受了牽連，又被削了一些職權，笑得有點勉強：“好。”
祝纓散了一回帖子，見武相和崔佳成不在，問道：“武、崔二人呢？還在女監？誰與我同去？”
左丞道：“我吧。”
二人往女監走去，左丞道：“小祝，我愧對你呀，交到我手上那麼多東西，我竟守不住。”
祝纓道：“你這話說得，倒像是竇大人與鄭大人說話了。大理是你的？是我的？有天大的本事，主官不是你，你也無法不是？你手上還有多少？抽個空兒，咱們再去轉一回，那些人我都還記得，給他理順了。老左，你人在大理寺就是寶貝。”
左丞笑笑：“聽你一說話，心情就會好。”
祝纓道：“那是。”
一會兒到了女監，連男監的看守都提著鑰匙來拜見她。男人女人都有哭的，也有跪下拜的：“小祝大人！”
祝纓散了兩張帖子，又對諸獄卒說：“也有你們的，我都安排好了。”大理寺的吏、卒幾百號人，她是真的寫不過來。大家都說：“好！”
祝纓算好了，張郎中把章程遞上去，冼敬審，冼敬審完了多少得添點見解再遞到政事堂在，政事堂二位看過了可能還得再改點兒，最後交給皇帝，皇帝再批下來。批完了過政事堂等處執行。
祝纓再去領麥種，她還要親自挑一挑好的，因為過了朝廷的明路，朝廷會再撥車伕、馬匹、運糧車等等一整個車隊再給她派押送的官吏——七到十天都是非常正常且不拖延的。
半個月後她能動身，都能算辦事利索了。
她正可趁這功夫把京城的舊識們都拜訪一回。
她在大理寺又與舊相識們都聊了一會兒，跟左丞約好了休沐日帶他見一些自己認識的舊人。
趕在落衙前回家，收拾一包禮物讓曹昌扛著，主仆二人再去拜訪劉鬆年。
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劉鬆年是天下文宗，雖近來被召回做官事務卻不忙，按點的到了家。門上早等著一群青年才俊了，才俊堆裡，一個斜倚在門柱上的小無賴就尤其的紮眼。
劉鬆年跳下馬來，大步走到門柱前打量：“噫！不穿緋衣就裝柱子，是不是傻？”
祝纓懶洋洋地道：“紅配綠，顯眼。這不，能讓您眼裡有我了。”
劉鬆年笑罵：“胡說胡說！油嘴滑舌！你靠那兒乾嘛？進來。”
祝纓麻溜跟著進來了。
劉鬆年常年是個生氣的狀態，看到祝纓他的心情反而變好了。說：“怎麼不穿？”
祝纓道：“滿城朱紫，不差我不一個。本來就是‘假’又不是真的能穿得上，顯擺什麼呢？”
劉鬆年道：“你這嘴也很討厭了，為什麼老王不說你？”
祝纓道：“不知道。”
劉鬆年翻了個白眼，兩人進正堂裡坐下，劉鬆年道：“你又帶什麼來啦？”他滿心以為能再翻出個拓片出來，再不濟，有個破木板子也行。夾手奪過了禮單一看，登時大失所望：“這都是什麼？這都是什麼？俗物！俗！”
不過是些金帛之類，數目還不太多，夾點兒筆墨紙硯什麼的。
祝纓道：“不要還我。攏共就這麼點兒錢，我還不夠使呢。送給了這個，就沒有錢再送那個了，沒有俗物開道，彆的東西也送不到跟前。”
劉鬆年突然不罵了，說：“是啊。哎，不對，你那珠寶不錯呀！一件值上百貫！”
“什麼珠寶？”祝纓問。她啥時有這麼貴的東西了？
劉鬆年仰臉看房梁，不說話，祝纓道：“您快說吧，我都窮瘋了。”
劉鬆年哼唧一聲，從袖子裡掏出件東西來，微微泛著點寶光，道：“喏！”
祝纓一看，小心地道：“您……帶著呐？”
“嗯。”劉鬆年含糊地答了一聲。
他的仆人笑道：“安德公主拿價值百貫的一支釵跟代王妃換了一件呢。陛下知道後下令匠人尋訪照做，卻總不得。”
祝纓的臉頰跳了幾下，她那珠子，按斤稱的買了好幾斤親自挑的，磨粉的材料啊！回去趕緊多買幾斤！
劉鬆年故作不經意地問：“又來乾嘛啊？”
祝纓道：“看看您啊。吃橘子不？等我種的橘子好了，給您送點兒過來，吃不吃？”
“囉嗦，要送就拿過來，空口說什麼？”
祝纓道：“等好了就送。哎，您上回說的番學，是什麼意思？”
“什麼意思？就是差點意思的意思。”
“就那個人，能進太學嗎？”
“想考末等就進來。”
祝纓道：“那就行。”
趙蘇吧，她就給搭個梯就行了。
她跟劉鬆年沒詩文能夠討教的，不過劉鬆年對當地的詩歌感興趣，又問當地的風土人情。就這事兒又聊了一會兒，祝纓也說了一些阿蘇家的事兒，還說了阿蘇家與利基族那一場衝突。
劉鬆年道：“古人也常有以人為祭品的事兒，祭品身份越是尊貴越好。噫！雖是蠻夷，倒有古風。”
不知道的還以為他又在嘲諷人了。
祝纓道：“就是他們現在還是小孩兒，咱們已經是大人的意思，是不是？”
“哼！”
祝纓又說：“商量個事兒唄。”
劉鬆年感興趣地問：“什麼事？”
“呐！以後有什麼難寫的文章，是不是能找您代筆……”
“呸！”劉鬆年說，“你找不著人啦？”
“有你，我還找彆人乾嘛？我又不傻！”
劉鬆年勉勉強強地說：“行吧。”他等著祝纓出題目，祝纓猶豫了一下，還真給出了個題目——編一編耕種的歌。
各地都有一些民諺、歌訣來講農時之類，但是這些內容以祝纓的經驗來看，並不是通行各地的。主要是南北，差異巨大。
福祿縣當地之前不種麥，更沒有種麥的歌訣。祝纓道：“我已試種出一季了，都有收獲了。日子我都記下來了，您看看！對了，快些編出來啊，我沒幾天就得回去了。還有稻子要收呢。”
說完，她拿出一疊試種的記錄來，標出必須要編進去的內容，另有一些內容可編可不編，劉鬆年如果有本事就請也編進去。
劉鬆年瞪眼：“你還真要支使我？！”
祝纓道：“那要不，明年收了麥子送您一石當潤筆？”
“哼！”
“能還價的，您要嫌少了咱們再添點兒。麻煩您字寫好點兒啊，不然不好照著刻。”
“去去去！”劉鬆年一手收了試種的記錄，一手揮蒼蠅似的趕人。
祝纓不再久留，起身鄭重一禮：“拜托了。”
劉鬆年也斂了活潑的表情，認真地說：“臨走之前你來拿。呿！什麼時候同你這麼熟了？回去吧。”
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此後祝纓一邊等著批複，一麵又陸續拜訪故人。
王雲鶴排在劉鬆年之後，見麵後對她說的是些鼓勵的話，祝纓並不向他告魯刺史的狀。王雲鶴留給她的時間並不多，告訴她：“陛下已準奏了，正在選種、派人，準備好了就會告知你。”
祝纓向他道了謝，沒有王雲鶴關注這事兒辦不了這麼順利，且將她召回來這一趟本身就幫了她一個大忙了。
王雲鶴道：“年輕人當勉力前行。”
“是。”
祝纓做事實在是不需要人操心，王雲鶴道：“既請旨連任就要乾好，蒼天不負苦心人。”
“是。”
王雲鶴之外，她又陸續拜訪了一些官員。繼麵與溫嶽、鄭奕等人聚會，再拜訪一下金大娘子、溫母等人代張仙姑和花姐問好，又宴請昔日同會僚、禁軍中的熟人。也沒忘往老馬的茶鋪裡再坐一坐。
臨行前，她帶了一簍銅錢到了慈惠寺裡，先給了尼師二十貫：“大姐在的時候常過來舍藥的，現在也還常惦記著。”
尼師宣了一聲佛號，也托她帶著藥給花姐和張仙姑：“這些藥材南方不易買到好的。”
祝纓也接了。
她又給了借住在這裡的付小娘子兩貫錢補貼，付小娘子的孩子還是病懨懨的，能走能說能動，比同齡人還是失了幾分活潑。大理寺的補貼如今減了，她就順手給兩貫。
付小娘子有心不收，又掛念兒子，隻得含羞收下了。收了錢之後，付小娘子忍不住又向她說了一件事兒：“小周好像遇到了難事兒。”
祝纓道：“我正要問呢，那天吃酒的時候，她臉色就不太好。我還道她與哪個慪鬨彆扭了。”
“她的脾氣大家後來也都知道了，人不壞，脾氣壞，倒沒壞心。要說慪氣，也得跟她家裡。大人隻管想想她的年紀，怕是。生得又好看，能寫能算，還有份差餉，有的是人求。她爹娘又是那樣的，恐怕……”
祝纓道：“知道了。”
“大人，不是小人愛好播弄口舌，姑娘家要在這件事情上栽了，下半輩子就毀了。我們這樣的人，能自己糊口全賴大人一念之仁。唉，再遇上旁的事兒就真的無法了。隻好看誰好心就求一求了。她好強，不好意思說，我們看出來了，不能裝不懂。”
祝纓點點頭，給慈惠庵又添了點香火錢，慢慢踱回家，曹昌牽著馬跟在後麵。
到了家裡的巷口，就看到曹母站在小門那裡往外張望，一看到他們來，曹母迎上來低聲道：“大人，家裡來了個姑娘，問她是誰，她說是大理寺的人，姓周。”
祝纓道：“知道了。”
她仍從前門進，曹父也開前門迎，周娓就坐在門房裡的一條長凳上等著她回來。
祝纓道：“今天不當值？進來說。”將她帶到書房。
一進書房，周娓見四下無人，就跪了下來：“大人，姓遲的要打探牢裡的事兒！這回是認真的了！”