番學的學生參差不齊，鈴鐺年紀小官話經過幾天也還是個半調子，認得一點字，又寫得比較難看。孟、王年紀大了，學得慢。還有幾個各族的姑娘，看著不笨，也遇到了鈴鐺一樣的語言問題，都是一邊學醫一邊學語言。
隻第一天，學得最流利的就變成了巫仁。
花姐給了巫仁一本識字課本，她先接了，趁花姐出去的時候將課本翻了一翻，字她都認識，於是放開。拿出幾張紙來，先抄王芙蕖的課業本子。醫學類的她沒學過，學習都是老師上頭寫，學生下麵抄。往前無數年，學生都是這麼學的。
抄了沒幾頁，花姐身後跟了個女役扛著個木頭人進來，木人身上都是點點線線。巫仁看了一眼木頭果體，將王芙蕖的課業本子還給她，翻出一張大紙，開始照著木頭畫小人。
花姐開始講經絡、穴位之類，學生就是記、背。鈴鐺一麵背著每一個詞順著學官話，一麵瞥了一眼新來的“巫大娘”。巫仁的手很穩，很快勾完了一個人形，照著花姐說的：“自臍而下三指……”
畫上點，標上“元關”。
花姐沿著經絡講穴位，一天隻講一條線。巫仁很快將圖畫完，順手將畫完的給了王芙蕖。王芙蕖的紙上才畫了個囂張的柴禾人，拿了女兒畫的，小心地將自己的紙收了起來。巫仁又低頭給自已畫了一張，左右看看，歎了口氣，將畫好的第二張給了孟氏。
花姐眼看著她一氣畫了四張，連鈴鐺也給了一份，最後一份才留了下來自己用。走下來看她畫的圖，點線都準。花姐很是欣喜：“你可真是個聰明人。”
巫仁微微點了一下頭。
花姐看她的書寫流利，字體結構亦好，顯然不止是“識字”，便說：“以往上課的稿子我這裡有，你可慢慢抄錄，有不懂的可以來問我。過一陣兒咱們也要義診，遇有婦科的病人就更是咱們的事了……”
“好。”巫仁說。
花姐又去看鈴鐺等人，巫仁就坐在位子上抄筆記。一天下來，花姐問道：“怎麼樣？”
“還行。”巫仁說。
花姐道：“明天還來嗎？”
“來。”
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巫仁進了番學學醫之後，花姐事事都覺得省心。
番學分發紙筆、檢查筆記、考查功課等等，巫仁因為有一個親娘一個孟姨，倆人都學得慢，巫仁就給她們安排。順手將其他幾個同學也給“調理”了一下，學生分幾成幾拔，誰的什麼功課好、什麼功課差，她都給記成了一張表，再沒出過錯。
孟氏自已就是能主持家業的寡婦，王芙蕖也是個利落人，卻全不如巫仁有條理。
花姐近來在加緊整理自已的筆記，她起先想的是等自已老了，將經驗結集傳給學生，人生也算圓滿。祝纓要印書，她不得不將手上現在有的給湊一湊。巫仁的到來讓她從學校裡解脫了出來，除了上個課，彆的事幾乎不費心，隻管書稿。
巫仁還會算賬，番學醫學的賬目給她算得清清楚楚，與仇文算賬時一文錢也不差。
花姐樂得回家對祝纓說：“揀到寶了！”
祝纓心情也不錯，道：“看來咱們都很順利。”已稍稍適應了山下的男女被她安頓了下來，女子先讓胡師姐給帶著，男子就交給侯五。前後院的就都有了正式的護衛的人手。她將後衙的花園也利用起來，在那裡收拾出了幾間房子，女子就住在那裡，男子則跟同侯五住在前院。
花姐道：“房子能住人了嗎？”
祝纓道：“對。”
花姐道：“哎喲，又要算賬了。要是巫大娘能幫我就好啦。”
祝纓道：“有些事也不能交給外人，趙蘇要過來了。他家裡的意思，年紀也不小了，給他娶個妻一同赴任去。咱們少不得也要備一份禮物。”
“說的哪家的姑娘？”
“那邊遞過來的信是這麼說，到底是誰還沒講。”
“那我先將禮物備下。”
“福祿縣令也快到了。”
“哎喲！”
“嗯，終於有人來了。”
兩人閒說幾句，花姐又問祝纓再要幾本識字課本。
祝纓道：“不是給你過了？番學裡一人一本，你又說巫大娘識字。”
“她是認得字的，前天路過育嬰堂想給那裡也捎幾本。”
“那裡啊……有人教嗎？”
花姐道：“張六就識字，叫他順手教了吧。”
“行。不過要等幾天新書印出來才行。書我給了項安她們幾本，學徒識點兒字對她有好處。”
“那也還剩。攏共印了一百本，拋開番學、項安那兒、府裡留的，你還應該有十本。”
祝纓道：“送京城了。有好東西得隨時顯擺，不然離得遠容易被忘了。”
花姐恍然：“原來如此！那我等新的了。”
祝纓對她做了個手勢：“你的新書，可快著些啊。”
“嗯。”花姐尋思了一下，可以請巫仁幫忙抄錄整理。一本手稿總會有許多修改、更正的地方，塗改太多到最後就有些不清楚了。重新整理一遍，她再審一下稿，最後付印會比較好。
發現巫仁的好處之後，花姐也想與她商量一下問診的安排。這兩件事有時候需要讓巫仁到家裡來商議，這需要同府裡說一聲。
祝纓道：“既是忙正事，你帶她來就行。也跟娘說一聲，娘也見過她的。”
“好。”
祝纓沒有見巫仁，花姐的事情她知道即可，並不插手。新任的福祿縣令尚培基正在驛站裡住著，明天就要過來拜見她了。
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尚培基有點小小地激動，一路顛簸，他總算到梧州了！
看到那塊寫著“梧州”字樣的界碑的時候，他差點想坐在界碑上不動了，這一路太不容易了！
他是北方人，四月裡到南方，將衣箱翻了個底朝天，找出最清爽的夏衫穿在了身上仍是不住地出汗。更慘的是語言，語言不通為難著所有的南下官員。
還好，驛丞的官話說得還能聽，尚培基與驛丞簡單地交流了一下之後，得到了休息的地方，驛丞則將消息傳回了梧州城。
祝纓派人通知了莫縣令與福祿縣的童立等人。莫縣令是福祿縣之前的主事者，童立等人現在看守福祿縣，尚培基如果要接手福祿縣，得跟他們打交道。
尚培基沒想到自已已經驚動了刺史，第二天趕到梧州城的時候還怕自已來得突然，未必能見到刺史本人。他先到刺史府投帖，做好了讓他回去等候的準備，不想門上很熱情地說：“原來是尚大人！請稍待，小人這就進去稟報。”
尚培基很順利地被帶到了簽押房，正式見到了“傳說中的祝刺史”。
見麵之前，尚培基對祝纓有著許多的臆測。這人太能搞事了，尚培基的心裡，這得是一個氣勢逼人的上官。到了一見卻是一個看著比自已還年輕的文弱年輕人，如果不是確認自己到的是真的刺史府，這人又沒有須，他甚至懷疑是有人騙他。
祝纓道：“尚縣令？”
尚培基行了個漂亮的禮，祝纓看他，三十上下，一張國字臉，一部漂亮的短須。這與履曆合得上了。
尚培基不但是個“新任縣令”還是個官場上的新人，他考的進士科，所以這年紀就比祝纓考明法科剛做官的時候大上許多——翻了個番還要往上躥，他今年三十一。在進士科絕不算老。
祝纓道：“請坐。”
尚培基坐了下來，拱手道：“下官初來乍到，有不周之處還望大人見諒。”
“好說，好說。”
祝纓與他閒談幾句，詢問一點路上辛苦之類，又問他：“可帶了家眷來？”
“未曾，嶽母疼愛女兒，不令遠行，留在京城了。”
“哦。令嶽是？”祝纓從他的父祖三代的履曆上也沒看出有什麼出彩的，都是“良民”，沒有官職。
尚培基無奈地道：“她家原在外任，才回的京城，說來大人或許不知。不過內子的堂伯是現任的工部侍郎。”
祝纓道：“你這嶽家可有些來曆，你當努力。”工部的蔡侍郎也不是個凡人，他爹是皇帝在做太子時候的東宮屬官。
“是。”
祝纓又說：“請彆駕他們過來。”丁貴去請人的時候，祝纓又告訴尚培基先認一認府裡的人，以後有往來方便一些。
很快，章炯等人都來了。
尚培基在蘇飛虎、林淼身上多看了兩眼，又與章炯敘話。兩人都是進士出身，能聊得更多，先敘各是哪一年的，又談到一些主考官之類。祝纓很有耐心地聽著，章炯率先結束了與尚培基的對話。
祝纓道：“以後相處下來就知道為人了。來，認一認，這是莫縣令，福祿縣之前是他代掌。”
尚培基又與莫縣令見禮，莫縣令道：“尚令趕上好時候啦！刺史大人親手將福祿縣打造成如今的繁華模樣，我接手的時候就沒再費力去想平逋租之類，如今福祿縣府庫充盈，你是好運氣呀！”
尚培基也聽說了會接前任的爛攤子，但是想祝纓往朝廷報的都是喜訊，當不至於差太多，於是也含笑聽了。
祝纓又留他用飯，第二天，派了個王司功將尚培基送出城去。
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尚培基帶著幾個仆人，在官道上行得並不快。他看了看沿途的莊稼，覺得自已判斷得不錯，梧州的情況不至於太差。
他想做主官，這樣免於掣肘，嶽父家找來找去能安置他的也就是這裡了。遠，但是祝纓收拾過了。蔡侍郎有一個理論：祝纓這小子出身寒微，大家都說他能乾，能乾不能乾的姑且不論，這一路高升的運氣是真不錯！跟他沾邊的人幾乎都升了！
讓侄女婿過來再蹭一波，妥。
尚培基南下之前得到了一些叮囑，見祝纓的時候也比較禮貌，看祝纓也是個正經人。梧州，偏僻之地都有點繁華的樣子了，街上百姓雖不像京城富足，但都透著一股生機。
尚培基還算滿意。
他一路到了福祿縣，童立等人也恭敬地迎他進城，請他進衙，給他交代一應事務。尚培基也粗粗地看看檔案、再查查倉庫，真如莫縣令所言，府庫充盈。
尚培基心道：好！如此正可大展拳腳了！
他也拜會縣中父老，再去縣學，又召集縣衙官吏人等問事，最後新看了市集的識字碑，順口問了幾個小販識不識字之類。
福祿縣的百姓對縣令總有一點親切的意思，給他唱了一段。
尚培基心道：祝刺史倒沒有謊報政績，確實乾了許多實事哩。
接著，他就覺出不對味兒來了。福祿縣的商賈之勢太盛。做事都要講個錢，講個利，這讓尚培基不是很喜歡。他先問“會館”，縣裡的士紳們告訴他其中的利潤，連同鄉要借住也得付錢，隨行捎帶書信、貨物也要付錢。還有勾兌錢幣之類。
樣樣不離錢。
縣裡的女子也很猖狂，已經超出潑辣了！貧苦人家婦女拋頭露麵也就罷了，什麼樣人家的婦女都能罵兩句丈夫。有女差就罷了，這是為了男女大妨，但是男女差役一處吃飯真是讓人看不下去！
尚培基先下令，明申“大妨”，聽說是祝纓在的時候就這規矩，他說：“刺史大人初掌福祿時，一切草創，縣衙物資不豐，不得不如此。如今府庫充盈，不必勉強在一處。”
又出了個告示，申明了倫理綱常。再召來士紳，讓他們要“淳厚”，給同鄉人搭把手再收錢，這不就壞了風俗麼？
最後，他給祝纓寫了一封情真意切的長信，寫知道“非常之人行非常之事”，但是現在事都辦差不多了，您得收斂一點兒，正一正規矩，免得朝廷裡有人拿這些事攻擊您。
信送到南平縣，沒找著祝纓。此時已入五月，祝纓這兒吃完了粽子，帶著全家進山避暑去了！
尚培基等了幾天沒等到回信，又去打聽了一下，發現刺史大人居然進山了！
這怎麼了得？
尚培基道：“君子不立危牆之下！我要去見他！”
童立看著他這一串眼花繚亂的動作，勸道：“大人，梧州是羈縻，刺史大人要時常巡視各族都在情理之中啊。且咱們又不熟山路，不如等大人回來，您再去州裡見他老人家。”
尚培基焦慮地等了半個月，祝纓從山裡回來了。山中彆業情況不錯，她將父母留在那裡，項樂在那裡陪同。
回到刺史府就撞到尚培基堵門。
祝纓客氣地請他進府，尚培基臉色不太好，因為他又發現了另一件事：重用女官就算了，還聚集了許多女工。
祝纓問道：“尚縣令有事？”
尚培基臉頰抽動了一下，道：“不知大人收到了下官的信不曾？”
祝纓道：“尚縣令關心我。然而我不得不如此。孔子還讚管仲呢。”又將之前自已關於危牆的解釋說了一遍。
尚培基十分不讚同，他定了定神，道：“原來大人是這樣想的。是下官孟浪了。”
“何必過謙？縣令說的也都有道理。”
有道理你就是不聽，是吧？
尚培基客客氣氣地告辭，回到了福祿縣開始奮筆疾書，給蔡侍郎寫了一封長信。將祝纓種種情況都寫了，再給祝纓一個評論：好弄險！