藍德道：“供宮裡的，不能少！哎你……”
項大郎道：“實話與大人講，他這是殺雞取卵。雞殺了，哪來的蛋吃？縱我們願意苦一些，也得叫人知道我們的難處。”他塞給了藍德一包金銀。
藍德想了一下，道：“倒也不難。”
兩人又是一陣嘀咕，項大郎起身告辭。
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蔡侍郎收到了侄女婿的家書，尚培基這回不是用私信夾帶的路子送信，他是用的會館的渠道。會館每年固定來回跑幾趟，尚培基剛到福祿的時候，縣裡巴巴地告訴了他這條線，他就從善如流地送了一批東西回京。
隨信又送了嶽家、同年、朋友們一些東西，其中既有本地土產的橘子、糖塔之類，也有一些錢帛。
蔡侍郎看了他的禮物矜持一笑，袖了他的信件回書房看去了。一看之下大不由皺眉：“狂生啊……”
蔡侍郎連夜讓人去兄弟家問：侄女婿有沒有捎信回來說胡話？
因時辰晚了，裴少尹主持的京兆府這二年又嚴了些，回信的人沒來得及回來。第二天一早，蔡侍郎上早朝前什麼消息都還沒接到。他也沒放在心上，福祿實在太遠了，越遠的地方就越不重要。
蔡侍郎回到家裡，弟弟家也帶了信來，說是並沒有講什麼。
蔡侍郎還不放心，親自往弟弟家去了一趟，仔細詢問尚培基家書都說了什麼。尚培基給妻子寫的信沒有這麼直白，然而字裡行間仍然將福祿縣的事情當做一種蠻夷獵奇來講，透著點兒新奇不屑與要治理好福祿縣、將之變成標杆的決心。
“刺史能在此建功立業，我如何不能？”尚培基如是寫道。
蔡娘子十分擔心丈夫，問堂伯：“他……怎麼了？”
“沒什麼，年輕人有些誌氣是好事。不過也要寫信告訴他，讓他要沉住氣。”蔡侍郎說。
蔡娘子也看不出這信裡有什麼不對來，以為堂伯隻是關心自家人，笑道：“是。”
蔡侍郎回家就寫了封長信，告誡侄女婿：不要妄下結論，你不過是一個生手，不要對上司指手劃腳，這樣對你不好。口無遮攔沒關係，對上司口無遮攔就犯忌諱。總之，做官你閒得發慌頂撞上司，你想誰給你收拾爛攤子呢？老實趴著，看看情況再動嘴。彆再頭腦發熱衝到長官麵前說長官這個不對、那個不好了。知道朝廷為什麼提倡直言極諫嗎？因為這麼乾的人少！大臣們很少這麼乾，是因為他們傻嗎？麵刺前輩之過，這樣沒禮貌的晚輩還配治理百姓嗎？
隻等明天發出，讓這個新官上任的侄女婿老實一點，一切大吉。年輕人嘛，有衝勁，教導一下就好了。
懷著這樣的心，蔡侍郎並不慌張，第二天照樣上朝。
站完了班，蔡侍郎要回部裡，卻被鐘宜叫住了：“我仿佛記得你家招了一個姓尚的女婿？”
蔡侍郎忙管這位比自己隻大了五歲的丞相叫了一聲：“世叔。”鐘宜是皇帝登基前的舊人，與蔡侍郎的父親算是早年同僚，蔡侍郎就他做這個世叔。
聽鐘宜說一個“尚”字，蔡侍郎心想，沒那麼巧吧？
偏偏就這麼巧！鐘宜本來也不在意什麼福祿縣，但是施、王二位對梧州頗有興趣。不動刀兵又圈了幾個羈縻縣，也是很顯眼的。故而與之有關的事情，鐘宜也跟著多留了一點心。
蔡侍郎道：“是，看尚培基忠厚，故而族弟將女兒許配給他。”
鐘宜微一皺眉：“忠厚？我聽到的怎麼不是這樣？”
蔡侍郎忙問：“怎麼？”
鐘宜伸手往外指指點點：“怎麼宮裡都有人傳說，尚培基胡作非為，妄稱權威？”
蔡侍郎一驚：“怎麼會？”
鐘宜見他好像真不知情，道：“趕緊讓他老些，彆胡鬨！”
“是。世叔，到底怎麼了？”
鐘宜道：“宮監們都在傳，他弄得整個福祿縣民不聊生。他是你薦過去的，出了事你是要連坐的。”
蔡侍郎連聲應道：“是是是。他就是還沒脫書生習氣，萬事將書裡寫的都當了真。”
這話鐘宜就不愛聽了，他說：“書裡寫的錯了嗎？什麼書生習氣？我看是書沒讀透！”
蔡侍郎挨了一通訓，才知道事情有些不對，命家人速速將自己的信件交給會館帶回去。他在皇城熬了一天，晚間回府，卻看到他寫的信還好好地放在書桌上。蔡侍郎怒道：“這是什麼？”
管家躬身上前，道：“回大人，會館那裡說，近來都沒有南下的商隊，又不敢留您的書信怕萬一弄丟了。何時有人南下，再來咱們府裡求信帶走。”
蔡侍郎道：“可是做怪！這又是為的什麼？”
管家哈著腰、低著頭，聞言，稍稍抬頭瞥了他一眼：“說是……福祿縣令說，縣裡商賈之風太盛！有意整頓，商人們害怕，且不敢販運貨物了。”
“他們又不違法，怕的什麼？”
管家賠笑道：“凡長官一聲令，底下人必然矯枉過正，怕的豈止是一位長官呢？”
蔡侍郎有點焦躁，道：“簡直荒唐！你再去一趟，拿我的手書給他們，叫他們隻管照舊。”
“是。”
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從京城到福祿攏共兩千七百裡，一般人打個來回也得三個多月，這還是在沒有生病、天氣不好、道路毀壞、途中發生其他意外的情況下。
蔡侍郎的信發出之後，尚培基收到消息也得一個多月將近兩個月後了。在此期間，梧州會館先是搪塞，說是不敢再發商隊，想要聽聽風。來回磨了五天，才勉強接了這件差使。
既然是商隊，就不比專業的信差，載貨走得就慢。
眼見得梧州會館出的糖一天比一天少，“名上實下，賠光基業”也傳得大半個京城連同皇城內都知道了。尚培基一個字的回信還沒來得及帶回來，蔡娘子人在京城就聽到了自己丈夫的新名聲。
蔡娘子年不過二十，知書達理、頗知世故，情知此事不妙，忙去求蔡侍郎幫忙。
蔡侍郎道：“你忙得什麼？上躥下跳，生恐彆人不知道？如今誰知道他尚培基是誰？倒是跳出來表白自己才會叫人記住哩！我已修書一封與他，叫他不要生事。隻要事情冷下來，這一任了結，再給他調個地方就是。”
蔡娘子憂心忡忡：“那麼遠的地方，壞話怎麼就這麼快傳到了京城了呢？會不會是有什麼人在背後作怪？”
蔡侍郎道：“婦道人家，不要多事！這件事情我知道了，你回家好生呆著。”
蔡娘子不敢接話，仍是覺得有問題，她不敢同伯父頂嘴，離了侍郎府就說：“讓會館的人到家裡來一趟！”主事項大郎是福祿縣人，她的丈夫正是福祿縣令，不將人叫過來仔細問問，她不安心。
蔡侍郎一麵覺得侄女多事，一麵卻又修書一封，直接給了祝纓。祝纓是梧州刺史，福祿縣有什麼事當然要托到她的頭上。蔡侍郎在信中極為客氣，托祝纓代為“教導”一下尚培基這個“年輕人”。
梧州會館將這一封信傳得就快了，這封信發得晚，卻比尚培基早收到了三天。
祝纓展信一看，問丁貴：“這個‘名上實下，賠光基業’我怎麼沒聽說過？梧州有這個說法嗎？”
丁貴躬身道：“有的！不過都是外麵街上胡傳的，不值當讓您老聽著的。”
祝纓道：“是這樣嗎？叫上司倉，咱們去福祿。我倒要看看，他是怎麼賠光基業的。”
“可是……您就快要啟程了，司戶、司倉都在督促今年的秋稅……”
祝纓道：“唔，那就派司戶佐、司倉佐去福祿查一下府庫吧。”
“是。”
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尚培基為今秋的糧食正急得一頭汗，其他縣據說都已經送到州城了，就他這兒收得慢。不是他不想，也不是百姓不想，是他的倉庫壞了一些，沒地方放了。
正在著急時，刺史府派了人來查他的賬！
尚培基大怒：“我不過比彆人晚兩日，又未到期限，為何如此逼勒？”他這幾個月處處不順，不免疑神疑鬼，覺得有人與他作對。
刺史府出來的人比他還要橫一點：“咱們不查您今年的糧草，是問一下往年的。刺史大人收到一封信，說您把基業都賠光了，隻好派咱們來看一看。”
尚培基怒道：“難道是懷疑我貪墨嗎？”
“物議如此。”
童立等人假意相勸：“大人，給他看看又何妨？咱們的賬清清楚楚。”
賬是清楚的，但是查的不是單純的賬目，而是“基業”。一盤之下，莫縣令走前還留了不少的庫藏，尚培基幾個月給花出去一半，這就不對了。一任三年，你頭一年就花了庫藏的一半，到第三年就真的要倒欠了啊！
司戶佐與司倉佐二人抱著清點的結果離開，第三天，刺史府派人來催促今年的秋糧，並且下令：縣令不必來了，派縣丞押解過來即可。
並且送了尚培基一張紙，上麵隻有兩個字：垂拱。