祝纓在四夷館吃的午飯, 昆達赤心裡有事沒吃下去多少，她連人帶貓吃得不錯。吃過飯後她也沒有回鴻臚寺，反而留在了四夷館裡。
典客令還在皇城裡, 現在整個四夷館裡就隻有典客丞的官職比較大，由他陪同祝纓在四夷館裡巡視。典客丞心情有些複雜, 一則祝纓不是個苛刻的人，指出不足之後通常會給出個解決的辦法, 她會教你。二則祝纓是個很能乾的人, 一般人乾的活計在她的眼裡都有瑕疵。將第二條配合著第一條去看，讓人既敬且畏。連私設小金庫這種事，祝纓乾起來都比他們高效。
典客丞每天都思緒起伏忽上忽下。
祝纓看一眼他的樣子，道：“走吧，咱們看看胡使的住處。”
典客丞道：“是。”
祝纓一邊看，一邊詢問一些事項：“通譯安排了嗎？廚子呢？是會做胡人飲食的廚子嗎？知會禁軍了嗎？”
能與西番一較高下的就是胡使了，其他小國的使節即使起爭執, 打架的規模也不會太大。
典客丞一一回答, 報了胡人的餐飲標準, 每餐每人多少肉食之類，又, 胡人來了多少，等等。祝纓道：“固然重視胡使，旁的使節也不能冷落了。罷了, 過一時我再同他們聊一聊吧。”
“是。”
祝纓又將各掌客、吏目等召集過來, 重新劃分一下職責。再請張校尉過來。
等人聚齊了, 祝纓先請張校尉坐，張校尉不敢托大：“下官甲胄在身，還是先站著吧。”
祝纓命典客丞取了紙筆來：“我說, 你記。這幾個人，單管西番的事務……”
鴻臚寺也與彆處一樣，官吏人數並不滿員。先前使者少的時候，幾個人負責一個使團，如今使者多了，就要重新分工。像西番這樣的大邦，有專人負責，一些小邦就一個人負責兩三個，乃至更多。這樣就將四夷館的人分成了若乾的小組。
每組以一個掌客打頭，每個掌客下管若乾吏目、通譯、雜役包括廚子等：“都隻管自己的事，不用過問其他人。”
她念幾個人的名字，典客丞就寫下這幾個人。不必特彆指定誰是頭兒，這些人裡，隻有掌客是官身，必然是他打頭。寫完一張紙，祝纓道：“另起一張，這幾個人管胡人……”
寫好一張，就由一個掌客拿著，幾個人湊一團，這就是一個組了。
等都分派好了，祝纓道：“互相認一認人，直到使節離開，這一份事都由這一份人來做。”
除了寫在單子上的，尚留有數人沒有差使，祝纓對典客丞道：“這些人留給你居中協調。”
典客丞道：“是。”
張校尉在一旁看得津津有味，冷不丁祝纓指著下麵的人對他說：“校尉看一看，除開館舍守衛，給他們每組配一伍的士卒待命以備不測。你那裡還要向阮大將軍要人嗎？”
張校尉收起看戲的心，心裡估算了一下，他的算學不太好，就學著祝纓剛才理事的樣子，裝模作樣地說：“幾個大番要是打起來，盯著的人就得多了。一伍恐怕不夠，我也要有居中協調的人哩。”
說跟沒說一樣，祝纓問道：“那再加一百？”
張校尉道：“那差不多了。”
祝纓道：“如此，明天一早還請校尉早些到宮門外麵，我與校尉同去見阮大將軍，將人領了回來，才好安排。”
張校尉道：“我也去？”
祝纓道：“我也不知道禁軍如今是個什麼情形，萬一有與你脾氣不合的，未免彆扭。”
張校尉聞言大喜，道：“那敢情好！不過……”他湊過去低聲說，“我不好同大將軍講，那個，就一百人，沒我現在帶的多，是不是……”
祝纓道：“禁軍中你的後輩裡，可有看好的人？”
“有個小校。”
祝纓道：“我知道了，那今天還是要勞煩校尉了，明早咱們再碰麵。”
張校尉道：“好！”
祝纓道：“散了吧，今天先各自接手自己那一分事，明天與禁軍認一認，協同辦差。”
下麵齊聲稱是。
祝纓單獨留下典客丞，說：“接下來人多事雜，又有東宮的事情，我或不能時刻得閒。有急事，你自尋我去，小黃你也是認識的，我家在哪裡你也是知道的。若尋不到我，事態又急，說不得，找駱大人去。沈光華一向不管這一攤子事，若因不懂下錯了令反而不美，找他之前你要想好要他做什麼，不能光有一句請示。”
典客丞忙答應下了。
祝纓看看日已偏西，帶人離開了四夷館，徑往永平公主府去。
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永平公主府與之前來的時候相比又是另一番景象，依舊熱鬨，輝煌卻減了幾分。這位公主的府邸少不了來撞木鐘的人，討情與討情還不太一樣。前幾天還是朱紫盈門，又有諸王家來，今天門上隻有幾個青綠雜了兩個紅。
駱晟與她熟，不時帶她到府裡來，永平公主也不討厭她。公主府上的人因而與祝纓也熟了，府裡見著她就請她進門，門上的管事笑道：“史家令現在已經回家去了。大人來，怎麼也帶禮了？豈不見外？”
祝纓指了指那幾個大盒子說：“哎，你要看到了它們，那就是見外了。咱們隻管說話，不管它，才是不見外。”
管事也笑了。
來得次數多了，便沒有太多層的通報，隻由管事帶到裡麵，再由一個宅內的宦官往裡通報，很快，祝纓就被駱晟的心腹仆人請了進去。
駱晟才回家，衣服還沒換，祝纓也不是被領到他的書房，而是在去一所小廳。在那裡，與他們夫婦二人見了麵。
駱晟一見祝纓就很高興地招手：“子璋，來，坐。”
永平公主見祝纓還要行禮，說：“弄那個麻煩的事做什麼？”
祝纓對公主叉手為禮，一帶而過，才到駱晟的下手坐下了。先對駱晟說：“才從四夷館回來，西番的昆達赤王子今天又出去逛了，我去尋他的時候他正在外麵茶葉鋪子裡轉悠。”
駱晟道：“他們離不開茶。”
祝纓點點頭：“我就買了幾餅請他都嘗嘗，又同他吃了午飯。他有些許薄禮奉與公主，我都給帶過來了。”
永平公主驚訝地說：“給我的？”
祝纓委婉地道：“官員私下收受番邦財物不妥。殿下倒沒有這麼多的忌諱，我就把東西給帶過來了。”
說著，命人把禮物拿了上來。昆達赤送給祝纓的禮物還算不錯，在祝纓婉拒並且說要給永平公主的禮物的時候，他就知機拿幾樣更貴重的替換了其中一部分。因此祝纓帶過來的禮物在永平公主眼裡都不顯寒磣，各色工藝精美得與常人印象中的“蠻夷”完全不襯的金銀器，寶石，織罽。祝纓做官，上司總能過得更肥襯一點。
永平公主道：“他倒有心，可惜我也管不了什麼朝政大事。你們做事，我倒白得這些。”
祝纓道：“殿下豈會缺了這個？不過看個新鮮。對了，他還有些禮物要額外送給太子並幾位殿下，是馬匹。大人，明天還須奏與陛下。”
祝纓不能每天見到皇帝，所以必須駱晟來說這件事。
駱晟與永平公主對望一眼，問道：“他是怎麼說的？”
祝纓道：“說是國禮之外的。不在乎他怎麼說，是您要對陛下怎麼說。”
夫婦二人都認真了起來，永平公主道：“還要請教少卿。”她很客氣，因為之前她擔心父親要去見皇帝的時候，祝纓給她支過招。
彼時，擔心父親是真，擔憂己身也是真。永平公主看得出皇帝不太想提立儲的事，但她既要為子女日後考慮，就不能不有所表示。
她身在局中，看不出來哪個兄弟的贏麵大，與先太子一比，這些都不怎麼樣，因此猶豫不決，這個也好、那個也行的。更兼各人都明裡暗裡的許諾，也有人遊說“豈不聞錦上添花不如雪中送炭？某王雖如此，若得殿下助力，必不能忘了殿下”之類。
永平公主與駱晟畢竟是夫妻，駱晟相信祝纓之為人處事，提議問一問祝纓。永平公主彆的不知，雖然安仁公主說過祝纓幾句不好，但是自從祝纓到了鴻臚寺，駱晟肉眼可見的輕鬆了。永平公主就決定試探地問一問，以駱晟的名義請祝纓過來商議使節的事情。
永平公主在自己家裡、與丈夫在一起說話，剛好來了客人，三個人就聊上了。當時皇帝正被大臣們車輪戰，永平公主借駱晟說“番外朝見”的事，引到探望父親上。又故意說去了就不免要提到新太子的事，實在不知道要怎麼說才好，問祝纓：“外麵說他們哪個好？少卿看呢？怎麼樣說，才能叫阿爹彆再氣上加氣？”
公主不知道，神棍的看家本領就是“說話模糊，卻要聽的人覺得句句都準”以及“其實沒乾什麼，看起來像出了大力”。
祝纓教了她那些話：“殿下何必提哪一位兄弟好？陛下的兒子們都是極好的，哪位殿下都不簡單。”最後索性點明了：“您是擔心陛下，陛下也隻是想見您。父女之間天性親近，哪怕一言不發，您進去，陪陛下坐一陣兒，再出來。陛下心情好了，就是您的功勞。”
永平公主也不笨，見了皇帝，出來，硬扛皇帝的事兒有大臣們，她還是個體貼的女兒，毫發無傷。皇帝又從宮中賜出飲食來，待她比以前更好了。趙王那裡雖然沒說什麼，離開王府搬到宮裡的時候又特意將府中一些珍玩以“外藩之物不宜帶入宮”為由送給了她。
現在，夫婦二人願意聽祝纓的話。
祝纓道：“大人隻要說，是‘於獻陛下之外’又準備了一些禮物給‘陛下之子’。”老頭兒現在心情恐怕不會太好，得把他放到頂前麵，不是“三句不離陛下”，而是“每句起頭都得有陛下”。涉及東宮的時候，更要如此。
駱晟表示受教。
祝纓又說了要增禁軍到四夷館的事，駱晟道：“包在我身上了。”
祝纓道：“您答應得這麼痛快，我就要再給您派一件差使了。”
永平公主笑道：“隻管派。”
祝纓道：“咱們與禮部還有事，為外使見太子的禮儀。鐘尚書答應，六天後給人，設若議出來的禮兩宮又覺不妥，白忙了不說，返工重來豈不耽誤事？事先問過兩宮的想法才好與禮部打官司。再來，咱們得預先看一看東宮的布局才好辦事。”
駱晟道：“好！”
祝纓今天要辦的事都辦完了，也不賴在公主府，就說明天她也有事，起身告辭。永平公主道：“少卿且慢。”
命人拿出一個剔紅的匣子來，道：“少卿累日奔波，為駙馬辦了許多難事，可要好生補一補。一些藥材，你拿去先用。”
祝纓沒打開看就先說：“太貴重了。”
永平公主道：“用得著的時候才算貴重，我這兒還有，你拿去。便自己不用，令尊令堂也用得上。他們還好嗎？”
祝纓道：“家父還在南方養病。南方潮濕，但是暖一些，倒還住得。路太遠了，不敢讓二老輕易挪動。”
永平公主與駱晟都歎息一回，又表示理解。祝纓三十多了，父母的年紀想必也不小了，萬一死路上，祝纓就得丁憂了，這個時候丁憂，虧。他們哪裡知道，事實並不是他們想的這樣。
永平公主道：“等痊愈了，還是接回來的好。”
“是。”
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公主府裡的人很有點尊敬地看著祝纓帶著禮物朝去居然帶了回頭禮！
祝纓也不向他們多解釋，她是駱晟的下屬，怎麼著都算正常的。
回家之後，項樂已經回來了，他與項安累日探聽京中消息，每晚必要彙報，祝纓讓他們一起吃飯，邊吃邊聊。順手打開剔紅盒子，裡麵有人參有首烏，隱約成人形。確實貴重。