祝纓笑問：“那你們打贏了沒有？”
學生們也說：“咱們也沒吃虧，他們也沒占便宜。”
祝纓笑出聲來：“打架是要憑自己的本事。不過你們平時也該有風度啊！”
鄒進賢因一直沒什麼機會多展現才學，此時便說：“彼時大人是為了經營梧州，不過是‘從權’，為了安撫召其歸順。如今初具規模，應該‘撥亂反正’了。”
祁泰咳嗽了一聲，自斟了一杯，張運看過去，他尷尬地對張運舉了舉杯，張運忙也將自己的一個空杯子裝成滿的，訕訕地舉了舉，假作裡麵有酒似的做了個一飲而儘的動作。
祝纓道：“彆喝太急，再醉了，明天還有正事呢。如今都不用每天早朝了，不用趕得那麼早，差不多時候去吏部、戶部那裡排號就是了。”
張運忙說：“隻怕要等太久，不知大人可否美言幾句？”
“吏部的事情我不好乾預，巧了，鴻臚寺與戶部之間也有事，他們那裡我倒可以為你催一催。”
張運又道了謝。
祝纓指了指鄒進賢四人，道：“既然是貢士，抵京之後就好好溫書備考，不要給你們使君丟臉。彆駕得閒時，來家裡坐坐。”
張運心領神會。
一餐飯吃完，天也不早了，祝纓也沒個路條給他們，就留他們都在客房裡住著。張運有心事，眼見幾個學生都住下了，叫住門外的隨從，塞了一個紅包：“還請轉告大人，我有事求見。”
隨從收了他的紅包，轉頭出了院子，很快又回來了：“大人在書房，您請。”將他引到了書房之後，又將紅包拿出來，自留了一半，將另一半“貢獻”了出來，與同伴們分了。
書房裡，張運一點酒醉的樣子也沒有，擦著汗，說：“大人恕罪，無知小兒酒後狂言……”
祝纓擺了擺手，問道：“梧州究竟如何？”
“差不多吧。”張運說。
“‘不多’究竟有多少？”祝纓問，“你不說，但你看得出來，對也不對？”
張運苦了一張臉，道：“使君不能說差，隻是沒有那麼好。他又有私心。”
“哦？”
“就是太心熱了，他曾對下官說，梧州刺史隻有從四品，麵上不好看。”
以張運的經驗，這位刺史水平中等偏上一點點，真不算差。鄒進賢當著祝纓的麵說“撥亂反正”固然是心直口快，但是細究這位刺史的所作所為，也不能說他走歪門邪道。重農抑商，正陰陽，明華夷，重士紳，哪一條都不能說是錯的。
在張運看來，最錯的就是“心熱”。新刺史想要“編戶”，把祝纓沒辦成的事給辦成了，如此一來，梧州能升到個中州，最低下州保底，則他不必再熬資曆，也能如祝纓一般，原地再升一級。也可帶著刺史府的官員跟著升級，收攏下屬之心更為他賣力。
但是就今晚而言，鄒進賢的“胡言亂語”才是犯忌諱。新刺史如果追求個升級，反而不是錯事。
哪知祝纓聽了沒對任何一條表示出不滿，反而問他：“長史和司馬該輪換了，使君有無奏請？”
張運張了張口，苦笑道：“他還要拿這個拿捏人哩，哪裡又會有？”
祝纓道：“我知道了。你且休息去吧，礙不著你的事。”
“是。”
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張運提心吊膽地走了，使君與他也不是一條心，差不多得了！乾嘛為了使君把自己填進去呢？鄒進賢又不是他選的，幫著搭一句道歉的話就完事兒了。鄒某人自己熬不過去，乾他什麼事？差不多得了。
那一邊，項安、項樂早不開心了，他們對梧州的事情知道得並不少。他家雖改了戶籍，仍是受一點歧視，好在家裡不在乎，但也說了一些麻煩事。祝纓在時，乾什麼都順，換了新刺史，早上沒有晨會不會安排事務，一天的日子就混著過，做事都要請托，沒有效率可言了。
項家以有還有一份與山裡貿易的線路，後來生意做大了，這條線就沒那麼重要了。但是有比沒有強，也耽誤了一筆收入。
但是這又不是可以說出來的，讓祝纓回去整頓梧州？還是讓梧州刺史聽話反省？不現實。所以今晚他們什麼也沒托張運。
不過這不妨礙他們找祝纓抱怨今晚。項安更是生氣：“他什麼意思啊？什麼叫撥亂反正的？”
“過河拆橋。”祝纓玩味地說，臉上一點生氣的樣子也沒有。
項安道：“我看是吃奶罵娘！”
祝纓笑笑：“你明天去看看佳茗在做什麼，要是得閒，叫她來跟青君見一見麵。好久沒見著家裡來人了，聽聽家鄉話也是好的。”
“是！那……”
項樂給妹妹使眼色，項安一向比較沉穩，今天有點激動了。
祝纓又說：“沒聽鄒進賢說麼？‘撥亂反正’呐！哈哈！”
“那也不能由著他亂來呀！大人的心血，鄉親的血汗，才有的梧州今天！吃飯罵廚子還要拆了灶台！”
祝纓擺了擺手，項安意識到自己太激動了，低下了頭。祝纓對項樂道：“你明天去找兩個人。”
“不知是哪兩位？”
“國子監那裡的保送生。讓他們不要亂跑。”
“是。”
“都去吧。”
“是。”
祝纓又從抽屜裡摸出了那疊家書，重新讀了一遍。將後麵幾頁抽了出來，這是張仙姑和祝大分彆寫的，祝大眼神開始不好，就隻寫了兩頁，字還寫得挺大，說在家都好，會給她看好家的，讓她好好做官。張仙姑話就多些，也說家裡不用擔心，讓她混不下去就回來過日子。不跟外麵的壞官周旋了。
信封裡還有一個小信封，打開來是蘇鳴鸞寫的。內容很簡單，新刺史欺人太甚了，我們要動手了，先跟您說一聲。
祝纓歎了一口氣。
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次日一早，祝纓要去鴻臚寺應卯，張運等人也早早起身。鄒應賢等人要去會館休息，張運也要去排號。
祝纓道：“彆駕且不必去，今天他們必然是沒心思的，我去同他們講一下，明天你與戶部的人核賬。”
張返急忙道謝。
祝纓留他們吃了早飯，再與他們一同出門。項樂、項安也依照她的吩咐，各自出門去了。
到了鴻臚寺，上下也都還很興奮。駱晟是個不錯的上司，駱晟好了，日後有事相求，大家也多條路。
祝纓叫過典客令：“東宮昨天沒彆的事嗎？”
典客令忙說：“沒有，禮部那裡也沒有彆的事。”
祝纓道：“又要使節談判了，咱們的人手還夠嗎？”
典客令道：“大人先前安排典客署的時候，留了幾個做策應，現在可以調度。”
“調了這幾個，就沒有策應的人了。”
典客令因而猜度：“那……難道要從這裡調？”他是不太願意的，典客署是他的地方，不太想讓彆人插手他自己的範圍。
祝纓道：“典客署不是還沒滿員麼？再補幾個人吧。”
典客令一喜，又斂了笑容：“大人的意思……補誰呢？”
祝纓道：“新人，把掌客的缺補上，你把阮丞叫來。”
阮丞很快也來了，祝纓將這事與他一講，阮丞道：“正好，年末也是考核的時候，大人想補什麼人呢？”他猜著是不是要給丁貴等人補個官？那也太快了吧？
不想祝纓卻說：“從國子監裡再挑倆吧，談判的時候，一個管與西番的記錄、查詢，一個管胡人的。”
阮丞笑道：“使得。”
“再補幾個吏目，從四夷館調了人手走，還須再給補上幾個，不能耽誤了事。”
“是。”
“梧州的司馬與長史也該輪換了，與這個一起辦吧。”
“是。”
“你草擬，我拿與鴻臚署名，再給吏部拿去。”
“是。”
他們說完，駱晟也從朝上回來了。他正在高興的時候，祝纓說什麼他都聽，聽說要補人，且不是額外補，隻是填個缺員，又是從國子監那裡找人，不是隨便抓什麼不會乾事歪瓜劣棗。駱晟道：“是該補齊人手。我近來有事，子璋多多費心。”提筆就簽了名字。
祝纓恭敬地答應了，接過文書接著辦下一件。
半天功夫，祝纓便將範生、張生一人的告身弄了下來。一人前腳接到項樂的通知，後腳就有了官身，一時之間連“喜”都沒來得及，呆在了當場。被項樂一提醒，才想起來要收拾行李、向嶽桓等師長辭行，還要到祝府去道謝。
做了掌客，九品，就在祝纓手下，這是極舒服的一種安排。
他們到了祝府卻沒有遇到人。如今太子也不用在宮裡窩著了，也可以上朝了，駱晟當場提出借用趙王舊邸，兩宮都沒有反對。收拾出舊邸一側的幾個院子需要幾天的時間，今天祝纓不用忙這個。她又接待了幾個新到的使團，接著卻又收到了廣寧王府的信，卻是廣寧王妃鄭霖使人傳話，請她過府一敘。
祝纓去了廣寧王府，範、張一人就隻有在祝府枯等。