餘清泉、郭峻的表情變得嚴肅，兩人一起看向刺史：“使君。”
“良賤不婚”四個字妨害了多少有情人，現在終於乾了一件好事。巫家是良民，被刺史帶著上任的仆人，不出意外得是個賤籍。
這就犯忌諱了。
哪怕許多豪門的仆人能娶得上民間身家清白的姑娘，也是不能拿到台麵上來說的。縱使做了，也會有一些補救的措施。譬如甘家娶親。
王芙蕖又說：“我不問良賤，就問沒媒沒聘，沒有我家點頭，他們怎麼就敢認準了我家女兒就非得落他口裡了？這是什麼道理？他們乾這事也乾得太順手了！是不是常乾呢？”
一想起來進山的女兒，她就難過，如果沒有陰差陽錯地認識了祝家人，這會兒孩子不被逼死也被糟蹋了！
王芙蕖恨恨地道：“晴天白日的，畜牲竟然披上了人皮！父母官，魚肉鄉裡！”
刺史的目光更加陰森：“莫要攀咬……”
隨從忙說：“大人容稟，梧州的風俗就是這樣的麼……獠人家父母不禁兒女婚嫁……”
荊翁大怒：“一派胡言！梧州哪裡來的獠人？都是陛下的百姓！誰家不講禮法，要兒女私奔的？放屁！！！”
百姓開始鼓噪。
不多時，又有張翁、範翁等“封翁”趕了過來，先說是來拜見禦史的，不想遇到了這樣的事情。又有王芙蕖的三舅媽的小叔子也過來，幫著大罵：“我們什麼風俗都有，就是沒有叫畜類欺負咱們家女兒的風俗！”
百姓圍了刺史府，也不許叫長隨走脫了。衙門要把他帶下去，百姓就說：“必是要偷偷放掉的！”
荊翁於是出主意：“拿個站籠，在府外枷了，再宣諭百姓散去。”
餘清泉與郭峻見群情洶洶，點頭答應了，心裡對這刺史的印象也差了許多。
荊翁等父老趕緊為他們倆開脫：“禦史大人是好官，在為大家做主呐！彆圍著大人，倒顯得咱們是跟大人過不去似的。”
百姓們直看著把那長隨枷了放到站籠裡，才不鼓噪了。餘清泉又要命人散去，冷不丁的，人群裡又有一人頂著一疊破紙過來求他們做主。
餘清泉道：“狀紙交上來，明日開始，我們會巡查……”
底下的人哭道：“求大人現在就判了吧，不然，小人怕明天就見不著大人了。衙門裡欠我的錢呐！”
細問了才知道，是刺史府裡換了全套的新家具，做工精良、花費頗多，但是欠了鋪子的錢。
有這一個開頭，接下來又有無數的狀紙，且有人告刺史要逼死孤兒寡婦的，越說越嚴重。
荊翁等父老幫同開路，才將餘清泉等人勉強送回了驛館。王芙蕖一路跟著他們：“求大人庇護，不然我怕半夜被他們抓走活埋了。我的女兒就是突然不見了的。”
餘清泉隻得宣諭百姓：隻管遞狀紙，我都收，但是彆圍我。又把王芙蕖全家都給安頓在了驛館裡，同時與荊翁等人又聊到了半夜。
送走荊翁，餘清泉才要休息，突然，外麵又起了鼓噪聲。郭峻兩眼發直：“這梧州，這麼亂了？之前不是說民風淳樸、日漸富裕的麼？”
餘清泉命隨從出去看看怎麼一回事，隨從還沒出去，驛丞來了：“大人，不好了！刺史大人派人給您一位送禮，被百姓給發現了。”
餘清泉奇道：“沒有宵禁麼？”
驛丞道：“這不要春耕了麼？有些人為了準備春耕，就在地頭守著放水，叫他們看著了。”
給下來調查的禦史送禮這也是大部分地方官員會乾的事，一般禦史也會酌情收取一部分禮物。刺史經了今天白天的事，不趕緊送些禮物疏通倒是奇怪了。現在被百姓叫破，是收的也不能收了，送的……自求多福吧。
餘清泉與郭峻穿戴整齊，打起火把出去安撫百姓：“我們奉陛下、朝廷之命前來巡查，必不會偏袒罪人的。”
百姓這才漸漸散去，刺史送的禮物也都被打得散亂一地，一些綢緞被扯得亂七八糟。
餘清泉與郭峻終於可以休息了。
第一天雞叫，兩人又爬了起來，對望一眼。餘清泉道：“我本以為此行最難的是行路，豈料……”
郭峻道：“這個刺史，不行！”
餘清泉搖了搖頭：“是他的前任太行。”
“誒？”
餘清泉道：“咱們這一路，越來越聽不懂他們的方言，是也不是？”
“對啊！昨天都聽懂了！”
“也有一些說得不好的，但是士紳的官話都勉強可以。那個婦人也不錯，還會寫字了。教化做得好，這個我信了。”
郭峻又說：“噫！又節儉，也不納妾，也不縱情聲色。竟還憐貧惜弱……”王芙蕖口裡，祝纓真是樣樣都好。荊翁嘴裡，祝纓真是民之父母。
這兩個人還舉出例子，什麼祝纓連家具都用竹的，新刺史一回來就要裝飾刺史府。什麼祝府攏共三、五女仆，其中四個還是後來雇的。什麼給孤兒、寡婦謀生計，讓她們能夠自己養活自己而不是受人欺淩。
餘清泉點評了新刺史一句：“一個膠柱鼓瑟的庸人，他惹了眾怒。官樣文章足足的，實務一塌糊塗。”他隱了一句心裡話：我來都比他強！
他們昨天收了許多狀紙，新刺史好像特意跟前任過不去似的，有些事不是非得“撥亂反正”的。荊翁說的好：“他為了顯示不同，就偏要擰著來，不然不能顯出換了個新刺史似的！他不是為了咱們梧州好，是為了顯他自己。”
把好事做壞，也是一種本事了。
郭峻道：“現在已經這樣了，咱們還沒見獠人酋長呢。”
“不可提‘獠人’。”餘清泉叮囑說。
“好吧。還想早些回去的呢，如今一看，怕是不能夠了。”
“那就緊著些吧。”
郭峻扭頭向京城，卻隻看到驛館的牆壁：“還是京城好啊……”
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京城此時正在舉行一場盛大的婚禮。
三月了，正是定好的歧陽王迎娶駱家長女的日子。
郡王娶妻本有規程，派什麼樣的官員為使、出什麼樣的儀仗，新娘子家裡要做什麼樣的準備、有什麼樣的人護送進宮……等等。
新人的服色都是從去年年底開始趕製的。新娘子年紀小頭上的花冠都是特製的，沉重地扣在她的腦袋上。
王妃的禮服繁複而沉重，小姑娘由兩個侍女左右攙扶，領父訓、登車、行到宮中，下車、步行、行禮。到得最後，全靠兩個強壯的侍女把著她的臂膀，方將這場規定的禮儀走完。
京城百官也不得閒。
凡品級夠的、相關的官員，須得先到宮中圍觀盛景。東宮設了喜宴，但是有宮禁，官員們不能在宮中留得太晚。
皇帝事先下了令，不止要宮中熱鬨，永平公主府也得熱熱鬨鬨的，所以要分出一些官員來，必須到永平公主府道賀。連丞相都要到永平公主府喝一杯喜酒。
祝纓作為鴻臚寺的官員，東宮的喜宴她要去，永平公主府的喜酒她更得喝。賓客眾多，公主府做了萬全的準備，史胤使出了渾身解數，隻為將賓客們安排好。
祝纓一踏進府裡，他就迎了上來：“少卿！少卿，有事相托。”
“誒？什麼事？”
史胤道：“少卿請看，這些許多人，我怕照看不周。少卿的位子在那裡，您周圍的人，還請幫忙照看一下。萬一有事，請及時告知我。”又指一個小宦官，讓他跟著祝纓，方便傳話。
祝纓道：“何必客氣？公主家的喜事，還有鬨事的不成？”
史胤道：“您不知道，今天什麼人都有。上麵是相公們，那邊是宗親們，您周圍都實乾之才。那一邊，名門公子，旁邊還有些紈絝呢。”他把紈絝一字咬得很低。
總之，平時王不見王的一群人，現在聚齊了！
祝纓道：“好。”
她與小宦官往裡走，果然發現了一些有趣的情況。不同的人有不同的安排，周圍都是身份一致的。王雲鶴就與施鯤、六部尚書之類的人物在一處，劉鬆年的周圍多清流文士，諸王在一起，祝纓留意到還有許多傳說中的“名門子弟”。她與他們接觸不多。
這些人的家族名滿天下，祝纓卻少與他們打道，這些人看她也如同看“小老頭子”一般。她既不攜妓出遊，也沒有什麼名篇佳作，更沒有瀟灑風流的事跡，整天想著做事、升官、撈錢，怪庸俗的。
祝纓隻與這些家族中已經出仕且乾出名堂的人熟悉些，譬如鄭熹之流。
她的旁邊是沈瑛，沈瑛似乎對這樣的場合頗為適應，已與周圍的人喝上了。祝纓看看左右，實在無聊，再看劉鬆年，好像打算要走了。
祝纓打算過去與他打聲招呼，才走到他的麵前，忽然見一個麵帶憂色的小宦官匆匆走了過來，到王雲鶴、施鯤席上說了什麼。王、施一人放下筷子，與主人家說了兩句，相偕離開。
祝纓與劉鬆年對望一眼，劉鬆年說：“要出事。”
祝纓道：“怕是已經出事了。”
小宦官的臉色很糟糕了，祝纓認得他的臉，他是皇帝身邊的人，藍興的乾孫子。