眼前這個老馬，是不太夠用的。而張、範二人為鄒進賢討情的事又給她提了個醒，地位越高，事情越多，就越容易不自己去接觸下麵的人，要靠“中間人”，無論消息還是事情都容易走樣。就像朝廷裡，皇帝、鄭熹這樣的人，對下麵地方上的情況就是“道聽途說”。
得親自抓一抓。
當然，也不能凡事親力親為，但是過一段時間，她也得親自過問，沉下去、多花些功夫，不能蜻蜓點水。十幾年過去了，久不操舊業，如今重新揀起來，發現本事還在，祝纓心情不錯。
現在錢掌櫃等找到了老馬，火候應該差不多了。
打發走了老馬的第二天，祝纓帶上祝青君和胡師姐兩個又重到了那家小食肆。大廚提起勺子就往裡喊：“掌櫃的！”
錢掌櫃出來，腰也弓了：“大人。”
祝纓道：“錢掌櫃，生意可好？”
錢掌櫃苦著一張臉：“大人說笑了，小人們這仨瓜倆棗，請您高抬貴手。”
祝纓道：“明天彆做生意了，我包你這兒一天，你去幫我請些人，請誰，你知道的。青君，把訂金給他。”
祝青君拿出了一個小包，裡麵裝著些錢，往桌上一放。祝纓道：“我明天還來，告訴他們，彆想著跑。”
“哎。”
等三人離開，錢掌櫃拿起小包，見裡麵寫了一串名字，京城撈偏門的都寫在上麵了。錢掌櫃的說：“得！你去買一頭新鮮的小羊，現在就宰了，大鍋裡熬上一夜。我去寫帖子請人。”
錢掌櫃的腿腳也已快，天擦黑的時候，把單子上的人都約到了，各人也不敢逃，灰溜溜地等著第二天。
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另一邊，祝纓帶著二女離開，又踱回了府裡。蘇喆很好奇地問：“阿翁，您這又是去哪兒了呀？”
祝纓道：“出去逛街了。”說著，把街上順手買的一盒絨花拿了出來。
蘇喆接過了一看，笑道：“這個與咱們家裡的不一樣。”
祝纓道：“那你們分了吧。”
蘇喆看看祝青君，祝青君搖了搖頭。到了晚間，兩個小姑娘在一起嘰嘰喳喳，蘇喆問祝青君：“今天乾什麼去了？”這是一個很奇怪的情況，胡師姐跟著就算了，為什麼青君也跟著呢？祝青君在祝府的定位是有些不清的，有點像學生，但是很可惜，她又不像蘇喆有出路也不像祝煉是個男孩子。所以，她能做什麼呢？
蘇喆是很想讓祝青君以後跟自己回阿蘇縣的，她情願自己做縣令給祝青君請個縣丞的職位。但是在祝纓這裡，蘇喆也知道，祝青君頂天了也就是項安的位置。
祝青君道：“去了個賣肉湯大餅的鋪子，我瞧那個掌櫃的和廚子都不好人。”
兩人是無論如何也猜不著祝纓想乾嘛。
次日，祝纓上完朝、應過卯，把事務往施季行身上一推就出了皇城，回家換衣服，帶上了祝青君與胡師姐就往肉湯大餅家去了。
到了錢掌櫃處，隻見桌凳都收拾得乾乾淨淨，一夥撈偏門的個個提前穿好了過年的新衣。大鍋裡浮著羊腿、羊頭之類，錢掌櫃垂手在巷口等著：“您老來了！”
祝纓笑問：“人都齊了麼？”
“是。”
“有勞。”
“不敢，不敢。”
祝纓這回就肯進他的鋪子裡了，這裡門窗都開著，因而采光尚可。錢掌櫃請祝纓往主座上坐下了，大廚使大托盤往桌上上羊湯大餅，又有各色小菜，錢掌櫃還往酒樓訂了酒席，又備下了上等的美酒，又給祝纓特意上了茶。
祝纓道：“坐吧。”她眼睛一掃，又問張半仙腿怎麼了。
張半仙很慘，因為姓張，上次祝纓路過他的時候多照了他，把他嚇壞了，越想越害怕，連夜想翻牆跑路，不合太緊張，把腿跌斷了。腿斷了，就不好跑，被巡夜的揪住了，今天隻好回來了。
祝纓道：“多喝點兒骨頭湯，以形補形。”
張半仙哪知道自己差點得了個“親戚”呢？哭喪著臉應道：“多謝大人關心。”
錢掌櫃他們把老馬還叫了來，祝纓指著老馬道：“這裡的事，你今天要坐下了，就離不開這是非了。”
老馬站起來就要跑。
祝纓笑了，對錢掌櫃說：“我離開京城十幾年了，街麵上的人物已是換了一批，我都不太認識，勞您為我引見一下？”
錢掌櫃哪敢說“不”？逐一介紹，行騙的、毆鬥的、打手暗算的……最後一個是張半仙。
祝纓道：“自從王相公不做京兆做丞相也有二十年了，京兆府不大管著諸位豪傑。大理寺管不著京城治安，我還是有些事要向各位打聽的，怕到時候彼此不認識，生了誤會卻誤事，先認識一下。以後有事少不得勞煩諸位。”
錢掌櫃等人都是老江湖了，聽她說得越客氣，心裡越害怕，都說：“不敢。”
祝纓將眼睛望向一個穿得緊單薄的壯漢，這位在這些人裡有些格格不入，他有點像老穆，靠拳頭的，偶爾也殺人。但殺人隻是江湖傳說，據說沒人看見過。這人起身，甕聲甕氣地道：“聽大人吩咐。”
他的頭壓得很低，老實得緊。錢掌櫃見狀，心道：這個樣子不像是怕官，倒像是被整治過了。
外麵棚子下的桌子上停了一隻鳥，低頭不知啄著什麼。祝纓對胡師姐道：“打它。”
胡師姐也不遲疑，摸出一枚彈子，鳥兒應聲而斃。各路“豪傑”心道：這是立威麼？不過是一手確實是俊。
祝纓道：“話說開了就好，青君啊。”
祝青君應聲而出。
這些人早就看到了祝青君，心裡也在想，真不愧是“大人”出門還要帶個水靈的丫頭。不想祝纓卻是讓他們認識認識祝青君與胡師姐：“認好她們兩個，以後我不得閒，有話會讓她們傳的。”
祝青君顯出一個笑來，胡師姐雖然吃驚，也應了一聲。“豪傑”們又開始懷疑，不知道祝青君有什麼本事，竟是不能演示的嗎？
祝纓也不說，她知道的，江湖上有一些忌諱的。江湖很奇怪，既不大瞧得上女人，又很忌憚闖出名號的女人，這樣的女人一般比男人還狠。她把祝青君與胡師姐叫出來，胡師姐又露了一手，則祝青君也跟著不會被過份的輕視了。
至於能不能立得住，她相信祝青君可以。
祝纓道：“坐下來，吃飯。”
眾人陪她吃了一餐，祝纓吃飯也不端架子，吃得也不慢，從容吃完，微笑著對他們說：“大理寺雖然不管京城治安，你們也不要鬨得太過份。”讓百姓不能靠正經的營生過上好日子，是朝廷的錯，彆的不說，這些人裡就有乞丐頭兒，俗稱“團頭”的。他們也控製著乞丐，可是乞丐哪兒來的呢？
隻要不“過份”。
吃完了肉湯大餅，祝纓與祝青君、胡師姐一路走回府。走遠了一點，祝青君才問：“大人，為什麼？”
“嗯？什麼為什麼？”
祝青君道：“您是大人，要他們做什麼，他們也會做的。”
“嗯，糊弄上峰的事兒，可不止是衙門裡有啊！得叫他們知道，糊弄不了我。知道他們都住哪兒、窩在哪兒、手下都乾什麼的嗎？”
“額……我這就去摸他們的底！”
祝纓笑道：“不急，慢慢來，著急就著相了。京城這一項事務，就交給你了。”
“是！”
三人走回祝府，項樂迎了出來：“大人！有客。”
“哦？”
“卓郎君來了，說是有事請示。”