“哎？唔……嗷……”林風嗓子裡憋出三個音, 最終都吞了進去。他低下頭，看著自己鞋上壓著半隻腳掌。
蘇喆不動聲色，牙縫裡擠出一個字：“舅。”腳掌在林風的鞋上又碾了一下。
林風的磨牙聲比她的還大：“你腳拿開啦！我又不傻！你不踩我, 我也不會說的！”
蘇喆收回了腳。
祝府裡如蘇喆林風, 是見過太子的，他們認得。蘇喆一聽林風吐了一個音就怕他把太子身份叫破, 看太子這樣子, 微服出訪, 未必就願意被叫破身份。如果太子想, 等一下全家再鄭重地拜見也不遲。
林風隻覺得冤枉，他是驚訝，可也不會什麼時候都不管自己的嘴啊！
兩人呲呲地交換了兩句, 那一邊太子已經在自我介紹, 說自己是冼敬的“私淑弟子”：“因今日不宵禁, 故而拜見先生, 便隨先生到府上了。”
冼敬回頭對後麵說：“拿上來。你也是，做個生日還要悄悄的，要不是我耳朵靈，又被你混過去了。”仆人搬了壽禮過來，祝府的人接了去。
祝纓道：“裡麵請。又不是什麼大壽，沒的折了福份去。”
祝府裡也有沒見過太子的，也在猜他是誰。卓宇卻有些驚疑, 他在朝上是見過太子，但是離得比較遠, 太子也不穿這一身，依稀覺得有點像，又不敢認。仔細地瞧瞧, 忽然覺得自己好像猜著了。
看冼敬與祝纓的動作，對這個沒有說明來曆的“私淑弟子”有一個很明顯的“讓”。則此人身份必不一般，上下左右一合，卓宇的懷疑就更深了。
等一下再排座位，冼敬明明應該是今天的“貴賓”，又要先看一眼年輕人，年輕人十分謙讓之後，冼敬才不太自然地往上麵坐了。再看祝纓，也是十分的謙遜。祝纓待人一向謙遜，但是今天的謙遜又多了一分彆的味道。
冼敬自認已然做得很自然了，先說祝纓：“你這壽做的，又不喝酒。”
祝纓道：“喝不得。你要喝，我這裡倒是有好酒。我回京之後得的，二年陳釀！”
冼敬大笑。
酒才倒上了，門上又來了客人，卻是劉鬆年。
太子也不由地站了起來，卓氏叔侄起身的動作堪稱狼狽！劉鬆年的名望，是他們這樣的“正經讀書人”十分仰慕的。
劉鬆年也是沒想到，自己閒逛過來竟還能撞著這樣的彩頭！
幾人麵麵相覷，太子對劉鬆年頻使眼色，劉鬆年道：“夠熱鬨啊！”
話音未落，金良兩口子又來了。祝纓對祝青君指了指，祝青君忙上前去找金大娘子：“大娘子，您不去看燈？”
金大娘子也不認識太子，也不認識劉鬆年，接著祝青君的手，卻是對祝纓說：“我們家那個礙眼的討厭鬼今天當值，我與他爹不帶他來，想著自己來湊一湊熱鬨的哩。”
他們也是猶豫了一陣，覺得三十五歲也不能算是個小生日，得過來。又有點擔心，金大娘子一是知道祝家沒內眷，二是知道祝纓不會不管他們，這麼大排場再分心管自己，純是給人添麻煩。
還是金良拍板：“不去豈不越發疏遠了？”
兩口子這才又來了。
金良是識得太子的長相的，就要拜見，還想再誇一誇太子禮賢下士以及祝纓有排麵，一旁林風拚命給他使眼色。
眼色還沒使完，陳萌父子又來了！這父子倆在家守孝，自認與祝纓很熟，不來才叫見外。
這麼一來，幾撥人頓時在祝府湊了個拚盤，誰跟誰都不搭邊兒。
陳萌父子認出了太子，太子微微搖頭，二人知機，也都不叫破。陳放心道：這兒誰還不認識您呢？
一麵腹誹，一麵裝啞巴。
一群人麵麵相覷，把劉鬆年給看樂了，他看到太子就想走了，現在又留了下來：“有意思。”
祝纓道：“您看高興了就成。”
劉鬆年話一出來，太子也不裝矜持了，說：“本以為隻有我自己是溜出來玩耍，沒想到您也出來了。”
劉鬆年道：“彆處無聊。”
幾撥人誰跟誰都不熟，也說不了什麼心裡話。劉鬆年、金良、陳萌等人本來就是為了過來給祝纓過個生日的，索性就真當成了一次普通的慶生，順便閒聊。至於太子和冼敬想乾什麼，劉鬆年是不在乎的。
劉鬆年問冼敬：“你那老師那麼多的事情，沒叫你幫忙？”
冼敬恭恭敬敬地說：“老師有老師的事情，要我做的時候，我是責無旁貸的。不過我也有自己的職責，本職還是不能忘的。”
那一邊林風就大方得多了，他甩了甩被踩的腳，過來給劉鬆年倒酒。劉鬆年道：“毛毛躁躁的。”
林風也不怕，他在劉鬆年手下日子雖短，卻已被罵得皮糙肉厚了：“義父這裡就隻有我這樣毛毛躁躁的，您就擔待吧。”
冼敬將眼睛往下一掃，對祝纓道：“你這裡年輕人倒多。”
祝纓道：“這話說的，顯得咱們都老了不是？你要還一二十歲的時候，必說不出這樣的話來。”
陳萌道：“本來就不老！往朝上一放，咱們這樣都算年輕。”
他們說了一會兒年輕年老，陳萌就問一下祝纓麵前這幾個人都是什麼身份。太子也頗感興趣地看了過去。
蘇喆、林風，太子是見過的，趙振、趙蘇也略有耳聞，其他人就沒什麼名氣了。排在略靠前的還得卓宇，卓宇起先還覺得這場麵不夠大，現在越發篤定，那個年輕人就是太子。
他裝作沒有認出太子來，端起了禮儀，明著是向陳萌介紹自己，暗中也是說給太子聽的。又思自己是在祝纓的壽宴上，不好過於表現自己。一段話說下來，仿佛是在上朝奏對一般。
祝纓指著陳萌道：“你們今天都是我的客人，在我這兒，對他不必這般如見大賓。”
眾人一笑。
祝纓在笑聲中轉頭問劉鬆年給自己帶什麼禮物來了沒有，劉鬆年道：“你出息呢？”
祝纓道：“這就是我的出息了，能占到便宜就是出息！拿來吧您！”
太子看他們倆如此自如，又看了看冼敬，冼敬對他搖了搖頭，太子繼續含笑看著。將到場的人都看到了眼裡，又想祝纓做壽，如果願意請，來的客人必不會少。如今隻來了這一些，隻送了禮物沒到場的還不知道有多少。
來的人也很有意思，看樣子，從自己與冼敬到場之後再來的，都算是“不請自來”的。那原本在場的這些，就是祝纓召來的了？
南人麼？
太子好像發現了什麼。
太子於是繼續看著，仿佛一個被長輩帶去宴席的生澀年輕人，看，不說。他發現了，祝纓與劉鬆年一來一往之間，氣氛鬆了下來，再加一個陳萌，帶的一班年輕人也放鬆了。不得不說，這也是一種本領，誰說劉鬆年孤傲不近人情了？那得看對誰啊！
不多時，趙振就跟陳放說起了梧州的事情，又說到顧同當年是自己跳牆跑到縣衙認老師的。
勾著卓玨又說自己是顧同推薦的，卓玨也說了自己的來曆，同時說了在街上憑鄉音認出卓宇的經曆。聽的人都覺得意料這外，又是情理之中。
太子插了一句：“也是緣份。不過你們幾位的官話都不錯呀。”
冼敬笑著對太子說：“彆人我不知道，這幾個年輕人，梧州出來的，子璋當年可是花了功夫的，還托到了劉相公呢。相公嘴上不耐煩，子璋尋他寫識字歌的時候，他可是沒有推脫呢。”