縣令？能做個好縣令就不錯了。
他們都還年輕，再有城府的年輕人眼中也有許多的好奇，一路跟隨祝纓“南下”往陽刺史的轄區奔去。
祝纓待他們也如待蘇喆等人一般，叫的出所有人的名字，知道所有人的來曆，凡有問題也都會解答。在給蘇喆等人講解的時候也不避著他們。怎麼行文，朝廷各級之間的關係之類常識，祝纓都是隨口說來。
北地子弟都覺得她平易近人。
她回程走得比較趕，王刺史將祝纓一行送到州界，問道：“大人，錢糧……”
祝纓道：“等我的公文。”
“呃……是……”
辭彆王刺史，丘一鳴大著膽子也請教了一回：“大人，我們北地受了災荒，又遭了兵劫，朝廷不給賑濟麼？這要如何安排呢？”
祝纓道：“你拿一個盆盛水，盆底破了個洞，你是先補盆，還是先裝水？”
“補盆。”
“所以啊，咱們先補盆去。”
祝纓帶著他們再次出現在陽刺史麵前的時候，天氣已經變冷了，整個隊伍都穿上了厚衣。項安更是與蘇喆等人開始準備冬衣了——北方的天冷得特彆的快。
陽刺史見祝纓回來，又是高興又是鬱悶。高興的是，行轅在他這兒，他近水樓台。鬱悶的是，頭上頂著一尊大佛，不自在。
祝纓卻隻是笑笑，向他道一聲：“叨擾了。不會打擾很久的。”
陽刺史忙說：“不敢。”
他已經準備好了行轅，北地雖然哭窮，行轅布置得著實不差。
祝纓道：“不必這麼麻煩，我帶來的人多，仆人就不用準備了，告訴他們哪裡買菜就行了。咱們還是辦正事吧。”
陽刺史忙說：“好！”
祝纓道：“明天，咱們走一趟？”
陽刺史吃驚地問：“又要走？”
祝纓笑道：“對啊！使君，換一匹好馬，咱們到下麵轉一轉。我來，雖說是安撫地方、監督官員，我要回陛下一個‘無事發生’恐怕你也是不信的吧？但我不想大動乾戈。就算動了，也不要敲鑼打鼓的好。你到任也沒多久，許多事兒也算不到你的頭上。如何？”
陽刺史頰上肌肉一跳：“我當為您分憂。”
“我沒有憂愁，”祝纓笑著說，“明天就動身吧。”
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第二天，祝纓輕車簡從，帶著陳放、丘一鳴等人一路往西北，途中又捎上了本地縣丞，花了兩天功夫，到了鄭翁的地方。
鄭翁的田莊一派寧靜，莊上的佃戶看到這大隊的人馬臉也嚇青，飛奔跑去主人家示警：“不好了！又有官差來了！”
鄭翁父子等戰戰兢兢迎出來的時候，祝纓正在一戶佃戶的門外，笑眯眯地問：“給在您家討口水喝麼？”
現在這個鄭翁，就是之前告狀的那位孝子。他爹死了，他四十來歲就升格叫“翁”了。
鄭翁顫顫巍巍地上前，他也不認識陽刺史，但是認識祝纓的那個學生，先來拜見這個縣丞大人。
學生姓顧，是顧同的本家，低聲道：“莫怕！這是祝大人，頂好的人！”
鄭翁來拜，祝纓將他扶起：“受苦了。”
鄭翁淚流滿麵：“大人！大人！大人！”
祝纓趁機要求在這戶佃戶人家裡吃個晚飯，鄭翁道：“還請到寒舍，雖是粗茶淡飯，地方到底寬敞些。”
他用祈求的眼光看向顧縣丞，顧縣丞當沒看見，反而眼巴巴地等著與祝纓指示。
祝纓道：“讓他們去你那兒，我就在這兒吃。”
她不走，誰也不敢走，陳放眼睜睜地看著他祝叔父直奔人家的灶間，揭開了禍蓋。
一鍋糊糊粥，摻了點乾菜之類。胡人一鬨，北地都搶收糧食，如今秋收完了，開始吃稀的了。
這家老翁又要殺雞，祝纓道：“不用。”
卷起袖子盛了一碗雜糧糊糊，沒一點兒鹽味，口感極粗礪。祝纓嘗出來了一點點麥粒、一些碎豆子，還有一些不知道什麼玩兒藝的東西。也沒有什麼下飯的菜，鹹菜也無。
吃完了，項安就提著錢袋來與他算飯錢，老翁不敢要，對著鄭翁道：“東、東家……”
祝纓道：“不用問他，不要錢，就給你折成米麥。”
當晚，她住在鄭翁家裡，什麼話也沒說，好像不是來做安撫使而是來做個縣令微服私訪的。
顧縣丞覺得這一幕非常的熟悉，遠離故鄉的情緒瞬間就被安撫了，他睡得很香。
次日，祝纓薅著他，東遊西逛，直逛到一處村子，問他：“就是這裡了？”
“對的。”顧縣丞說。
祝纓道：“那今天，咱們就在這裡吃。”
顧縣丞低聲道：“這兒是最窮的。”
“看出來了。”
這處村子的房子比鄭翁的佃戶還要差些，村口一戶人家也在吃飯，祝纓下了馬，慢慢地走過去，與他們商量吃個飯。
家中的老婆婆跪著說：“官人莫要尋我們開心，我們家裡哪有能供官人吃的東西哩？”
祝纓摸出一把錢來放到桌上，扶起她：“真的，就想吃這個。”
老婆婆低下頭，看著盤子裡灰撲撲的幾個餅子，道：“哎，我這就去殺雞。”
“不用。”祝纓說。
她蹲在了老婆婆的桌邊，拿起了一個餅子。
巴掌大，入手就感覺到了粗糙，這是用麥麩摻了點不知什麼東西壓製的，倒是吃上了乾的了。
祝纓張口咬了下去。刺口腔、剌嗓子，一路刮著食道往下滑。陳放很好奇地湊了過去，也拿起一個餅子，學著祝纓的樣子也咬了一口，臉色頓時十分精彩。
老婆婆端起粗瓷大碗，裡麵是稀粥，幾乎全是水，能照清人的臉：“喝、喝點粥就著吧。”
祝纓不動聲色地吃完了一個餅子，說：“還有麼？給他們分一分。”
老婆婆嚇得隻會聽話了，端了盤餅子又手捧著。蘇喆大大方方地拿了一個，還遞了一個給祝青君，邊遞邊吃，咬了一口就毫無防備地“噗”了出來。
祝青君也咬了一口，說：“麥麩吧？我以前吃的是摻米糠的。”
祝纓輕輕地“嗯”了一聲，對陽刺史道：“把它吃完，就從本縣開始。誰征的稅，稅多少，有沒有從中克扣的……查！編戶百姓過得不如隱戶，真夠給朝廷長臉的！”
北地報災，朝廷有減免賦稅，如果按照正常執行，至少不該在才秋收的時候還吃這種東西！都乾嘛去了？！
陽刺史看了顧縣丞一眼。
祝纓道：“不用看他，”她指著顧縣丞道，“查清楚，再把鄭翁給我請到行轅來！”
“是！”
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祝纓隻去了這兩處就回到了行轅，三日後，顧縣丞押著兩個書吏、帶著鄭翁到了行轅。
此時行轅裡熱鬨非常，祝纓行文，把本州的官員、鄰州的刺史都請了來。
顧縣丞本有些怯，一看到上麵坐著的祝纓，他的膽氣就又回來了。他大聲將所查彙報：“查，某吏，從中貪墨若乾……又某吏，篡改文書，私加稅賦……”
祝纓又問證據，顧縣丞一一奉上。
書吏大喊冤枉：“是先前縣令說賦稅不能少的，都是他逼的……”
祝纓問顧丞：“他的家產有多少？哪些能說明來源？哪些是含糊的？”
書吏臉色煞白，顧縣丞笑了：“下官都有證據的！”
祝纓道：“很好。掛上去。”
顧縣令傻乎乎地看著她的手指指向外麵的旗杆，祝纓看了一眼項樂，項樂也呆了一下。
祝纓道：“這兩個，掛上麵去！用他們的脖子掛。不讓百姓吃上飯，他以後就都不用吃飯了。我還沒給他嘴裡塞糠呢！”
項樂道：“是！”
祝纓慢慢地對堂下的官員道：“編戶的百姓，吃糠咽菜，哦，是隻有麥麩還沒菜。兼並的佃戶倒還能吃口熱乎的，這叫人如何信服朝廷？出現這種局麵，咱們都有錯。從現在開始，得改。”
她指著顧縣丞說：“這事兒你也有責任，念在你以前隻是縣丞，做不得主，估且寄下了。你現暫代縣令，去，認真做事。我要實情！做不好，一並算賬！”
“是！”顧縣丞答得特彆大聲。
祝纓又將鄭翁請出來，親自為他搬了一張椅子，請他坐下：“你受委屈了。兼並是不對，錯得更多的是沒有照顧好百姓的官員！朝廷無意刻薄士紳，士紳也不要辜負朝廷。”
鄭翁忙站了起來，長揖道：“不敢不敢。草民有罪，草民有罪。”
祝纓把他按到了椅子上，對陽刺史等人說：“陛下派我來的時候，我說，空手可不行。今年北地的租賦，要免，不交朝廷了。怎麼安排，得聽我的，能乾的，咱們把事兒乾好，不能乾的，換人乾。”
她微笑著指著四十個帶過來的北地子弟說。