朔風卷著漫天的雪花, 打在人的臉上生疼。祝青君快步跑進了室內，被熱氣一激打了個噴嚏。
蘇喆抬起頭來，未及發問, 林風搶先來了一句：“姚景夏真的要在這個時候走？”
祝青君將手放在火盆上邊烤邊搓：“嗯，大人已經給了他薦書了, 金將軍也寫了封信, 托那邊的唐將軍照看他。今天收拾行李, 明天就走。現在不走，過陣子更冷，聽老人們說，再過幾天這裡的土都能凍結實了。”
林風嘴裡叼著根牙簽，流裡流氣地說：“父仇，哎！要是天暖和點兒, 我也想去幫忙的。”
蘇喆不客氣地說：“就你的騎射功夫？”
“彆你啊你的，要說咱！”林風糾正道，“咱們幾個，騎術都那樣。”
蘇喆道：“青君比你強。”
林風看了祝青君一眼，道：“也彆太要強了，病了不是鬨著玩的。”
祝青君道：“咱們跟了來，不做事？看著彆人做？那還來乾什麼？我還不如在京城為大人打探些街麵上的消息呢！既然來了, 能乾的就得乾。”
蘇喆道：“對！姚景夏又投軍了。天一冷, 阿翁身邊看起來竟是北人更得力了。”
他們一群南方人初到北地的時候還是秋天, 當時覺得自己年輕，能扛得過北地的寒冬, 一到十月，就把自己裹成了球。這回祝青君隻是打了點噴嚏，最先生病的是胡師姐。
胡師姐稱得上是他們的師傅, 一向是壓著他們打的，哪知兩場雪後，胡師姐先生病了，吃了半個月的藥，又被祝纓勒令休息，才漸漸好轉。祝纓於是命南方來的人暫時不要當遠差，近來主要是派北地子弟當差。
三人湊在一起正在小聲商議，林風道：“可是軍功最重，咱們能做什麼？這該死的冬天，怎麼也過不去！要不，找陳大郎和項二、項三他們商議商議？”
蘇喆道：“咱們手上的活計也很要緊的，我的意思，咱們把手上的事兒理會清楚了，才好找阿翁討差使。”
林風的臉上現出一絲痛苦的神色來，起先，祝纓手上人一多了就開始派活計。她以“協調北地輸運”為由，將手中的人派了出去繼續摸底。
第一是驛路，第二是物產，第三是可供開墾的荒地。
要開荒，就得知道哪裡有荒地，哪裡是可以耕種的，哪裡人口稠密，有人手可以用。則反推一下，再與戶籍簿、田簿對應，就可以印證隱田隱戶。
現在得彙總了。
林風問道：“北人們都乾什麼呀？”
蘇喆道：“你看看人家，二百人裡，就能湊出八十個自備鎧甲的騎手呢，咱們就算出得起錢，一時也沒這樣的人。”
林風又嘀咕了兩聲，祝青君道：“你們要真急，不如問一問卓郎君。”
林風道：“他？我總覺得他斜眼看我，陰惻惻的。”
蘇喆倒了碗熱奶茶，又給祝青君捎了一碗：“他才沒功夫害你呢，他肚裡主意可多呢。青君這主意真好！北人風光，他比咱們還上心。”
祝纓攏共在身邊帶了幾個南方來的人，隨從們當然是南方人，但是總會被歸入“仆役”一流，沒有被計算在內。哪怕北地的官員裡有十幾個梧州人，數量上也比二百來號北人少太多了。
蘇喆等人還好，自認是祝纓的“家人親戚”，卓玨心中是不安的。
林風將筆一扔，道：“那好！咱們找他去！”
祝青君往他的案上看了一眼，林風老老實實去將自己的東西都收攏好，喚來自己的隨從：“看好了這些，不許叫外人進來看著了。”
三人才一同到祝纓堂上去。
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祝纓也在忙，秋收完了，秋賦也征收得差不多了，她就開始忙轉運的事兒。一是將南方州縣的餘糧輸北，以支應北方城池。為此，她親自到了最北麵的王刺史這兒，將行轅就定在這裡了。
她在這兒，南方州就得把她要的糧給送過來，數目不準的，得自己過來跟她解釋。
這個事做得就非常順利。
另一個則是鄭侯的需求，到了冬天，轉運軍需果然需要地方上的協助。鄭侯派了人親隨陪同一個偏將過來見祝纓，錢糧沒跟祝纓要，但是要些人手，幫著運輸。人正在驛館裡住著，立等著就要回信的。
金良在一旁低聲道：“我同他們打聽過了，君侯那裡才勝了一場。如今是為防胡人反撲。”
祝纓道：“那是好事，先拔兩千人，接下來恐怕還會有。”
金良道：“隻要補給能跟得上仗就好打了。”
祝纓道：“祝文，去把包主簿請過來。”
祝文撩開門上掛的厚簾子，一縷寒風溜了進來，火盆裡的熱氣仿佛也晃了一下。須臾，熱氣又晃了第二次，包主簿跟著祝文進來了。
包宜嘉三十八歲，可謂北地一位賢達。年輕時以貢士的身份到京城走了一遭，補了個外地的小官。沒乾幾年父親死了，就回來丁憂，出了孝還沒排上個新官職，就一直賦閒在家。直到祝纓來了，在北地一通撈，袁刺史把他給送了過來。祝纓給了他一個行轅的主簿先乾著。
包宜嘉對祝纓是很禮貌的：“大人。”
祝纓道：“來，有件事，我想必得你去做才好。”
包宜嘉問道：“不知是什麼事？”
祝纓道：“現要拔兩千人給大軍運輸草料，天寒地凍的，一不小心人就沒了，得有人跟著管。正好，姚景夏鬨著要投軍，讓他與你一同到軍前，你們彼此也能有個照應。咱們是去幫忙的，能幫的一定幫到底。然而軍中習氣，多少帶點兒暴脾氣，也不能叫百姓受氣。”
包宜嘉領了個大活，心頭一喜，道：“下官省得。隻是兩千人，下官怕不能勝任。”
祝纓道：“是謙虛還是心虛？”金良在一旁咳嗽了一聲。
包宜嘉臉上脹紅了一下，道：“謙虛。”
“嗯，行，在我麵前謙虛一回就成了，以後咱們都說實話。我看你能成，你不成也得成。”說著，給了包宜嘉一份文書，另給了他一封信，讓他麵呈鄭侯。
祝纓道：“這些北地子弟裡，你可再擇十人與你同行。”
包宜嘉舒了口氣，道：“是！”
祝纓又說：“到了軍前，不要生事也不要怕事。自己處置不了的，也不要硬頂著吃虧，派人回來報個信，我去交涉。”
包宜嘉道：“必不辱命！”
祝纓道：“不要這麼板著臉，我上個月就讓他們準備冬衣了，你帶攜兩千套冬衣去，交給鄭侯。就說，如今北地的日子也緊，隻湊出這些來，請鄭侯不要嫌棄。”
包宜嘉微張了口，這事他是不知道的。
祝纓笑道：“讓人對你們好一些，空著手去可不行。”
包宜嘉低頭彎腰：“是。”
“你們明天就動身。”
“是。”
包宜嘉也風風火火地走了，金良道：“用他？不是地方上的官員麼？”金良知道軍中的許多事兒，地方上征發的民伕，一般都是地方上征了人，由當地的某一官員帶人過去，同時管理。
“他與普通的北地子弟不同，那些毛孩子都沒有出仕過，他是官員，有經驗。他又是北地人，一定很關心自己的故鄉。再說了，地方上的人也得用人啊！”祝纓說。
金良道：“那您弄那些子弟，派下去不就得了？”
祝纓笑道：“哪有那麼便宜的？他們得先給我把活兒扛完了！”
金良聽了也笑了。
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次日，祝纓為姚景夏、包宜嘉送行。
姚景夏還穿著孝，雙眼通紅，對祝纓一抱拳：“待晚生報完父仇，若還有命，再來為大人效力！”
祝纓道：“說點兒吉利。”
姚景夏一噎，祝纓對包宜嘉道：“路上照看著他一點兒。”
“是。”
“去吧。”
他們得出去，領上各縣彙總到州城的民伕，再帶上民伕去鄭侯大營。
祝纓則轉回行轅，除了轉運事宜，她還得安排明春的開荒以及為北地官員與吏部行文討價還價。因為不用押運糧草，所以四州刺史不必著急趕到了京城去，他們都在等著祝纓給他們寫個文書，好拿著去吏部應付。也因此，祝纓現在的令，各地執行得都還不錯。
回到房裡，蘇喆與祝青君便緊緊跟著她，祝纓看看蘇喆、再看看祝青君，蘇喆奉上了一個甜甜的笑，來給祝纓解披風。她的個頭不高，祝纓卻是個高挑個兒，蘇喆抬著胳膊解開了扣兒，繞著祝纓往下扯披風。
祝青君比她高一點，也來幫忙。
祝纓往前邁了一大步，披風就滑了下來，笑道：“小矮子，一定有事兒。”
蘇喆不樂意了：“矮怎麼了？”
祝纓笑著往裡走，祝青君抱著披風，用手肘戳了戳蘇喆，蘇喆回頭，看到了林風與卓玨。她對卓玨打了個手勢，祝青君掛好了披風，說一句：“我們接著攏數去了。”
與蘇喆並肩往外走，路過卓玨的時候說：“笑了。”
卓玨點點頭，跟上了前去。
蘇喆與祝青君沒跟上去，與林風湊成一團，冷不丁三人頭上都被敲了一記，祝青君反手撓過去，在陳放手背上留下了三道爪痕：“陳郎君？”
陳放吹吹手背：“你們三個，又弄鬼呢？還戳著卓玨上去？他不用你們說，也會尋叔父說話的。就你們精！”
蘇喆小聲道：“那……我們也不是不能說，就是……嗯……”