這樣的一個女孩子，一般的市價也就幾貫。祝青君摸了摸身上，錢沒帶夠。她反手把辮子從腦後捋到了身前，不錯，發梢上頭係著幾顆小金珠子。
祝青君先問：“借問哪位是買家？”
路旁鋪子裡的一對老夫婦說：“既哭成這樣，小娘子又有心，我們便不要她了。”
祝青君對他們道了一聲謝，把金珠子解下來，對那個母親道：“先拿著這個，撐到秋天吧。”
秋天有了收成，應該就能緩過來了。
她又給了牙婆一把錢，權作賠償。
那母親拉著女兒對她叩頭，祝青群將二人扶了起來，帶她們離開圍觀者的視線，尋了個小茶鋪子坐下，要了些吃喝。
那母親口音有一點怪，話倒說得清楚，一個勁的道謝。
祝青君一直看著這個母親，問道：“她父親呢？”
“上個月，剛走了。”
祝青君看這母女倆都沒有戴孝，那母親說：“送到主人家裡，怎麼好戴著孝呢？”
祝青君感歎了一回，與她們聊一聊，又問了一些事，才知道這母親竟是個胡人。
“不打仗的時候，處得都還好，哪知道養下孩子還沒長大，就開始打了……”
這女子在胡地也是種地的，收成不好、養不活，一番波折嫁到了北地。丈夫家也有幾畝薄田，日子比在胡地要強些。也就這麼過下來了。
“胡地很苦麼？”
“苦，”這女子說，“租子要交五成。自己種的東西賤，外頭要買些東西又貴且買不到。”
祝青君與她聊了許多。
在北地，朝廷定的賦稅在賬麵上是不高的，但是東加西加，最後能收到一半。可胡地更狠，人家賬麵上就收你五成，再東加西加，產量還沒有北地的高。豐收的時候日子都緊巴巴的，一旦有災，是真的要餓死人。
不想餓死，就去賣身當奴隸。胡人裡的奴隸也比北地的奴婢過得慘。朝廷法度，主殺奴還得問個罪，雖然有許多脫罪的方法，但是也說這是不對的。胡地主人隨便打殺奴隸，不用負任何刑責，賠點錢了事。比當年“獠人”對奴隸也沒好到哪兒去，隻是不太流行拿奴隸放血祭天罷了。
但是呢，普通人種田，日子又比放牧強點兒。
胡人牧牛羊，但也不是誰都能頓頓吃烤全羊的，就像農夫種田，但能吃得上山珍海味的絕不是農夫本人。
所以北地苦，胡地隻有更苦。
自己守著一群羊，躺草地上曬太陽，不用乾活羊就自己長出肉來了，想走了就到處跑，自由自在？不存在的。
會有風雪，牲畜也會有疾病，一不小心就都死了。要到處地跑，人來回奔波也更容易生病。
所以這個女子嫁到北地倒也安心，兒子夭折了之後又生了個女兒，雖然北地有災，但女子覺得比在胡地還要強一點。
不幸丈夫發病死了，她一個寡婦，還是胡女，才犯邊的異族是她的族人，她還帶著一個女兒，日子眼看是過不下去了。
祝青君問道：“她叫什麼？”
“小鳳。”
祝青君點了點頭，又問了女子的名字，打算帶她們立個女戶。寡母、孤女，北地再民風淳樸，日子也是不好過的。她打算幫一幫。
她給母女二人找了個客棧住了一晚，次日，帶著她們去辦了戶籍，特意從顧同那裡借了人，給母女二人送回家去。
顧同忙得滿頭包，沒細問就答應了。
祝青君將事辦安，覷著一個祝纓得閒的時間，又到了書房外麵。
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祝纓正在翻看從項漁那裡收繳來的京城小畫書，將書一合，放到了桌上。
祝青君鼓起勇氣，道：“大人，我……嗯，我想，求一個差使。”
“哦？手上的不想做了？”
祝青君搖了搖頭：“我會做完了，等到種子播下去，我想領押運糧草，又或者到邊城探路的差使。”
祝纓道：“原因。”
祝青君道：“我現在領的差使不是不好，要是在梧州，會更順利。現在，他們心裡擰著勁兒。我……我認得路，在路上走著更自在些。”
“就這？”
祝青君抬起頭來，目光中是一片坦然：“我在您身邊的這些人裡是特殊的。彆人的出現都有緣由，唯我沒有。彆人身上都有官銜，我沒有。譬如卓郎君，出身沒得說，正經讀書出來的官員。譬如阿喆，雖然是個女子，卻是將來的頭人。
他們名正言順。隻有我，女孩子、奴隸出身，因緣際會才得見識這一片天地。做個仆人又或者跑個腿還沒人說什麼，叫我如蘇喆她們一般領著官方的差使安排人，便會引起種種的質疑。
便是做得好了，也……不過如此。阿喆他們，做得好了，能順著領更大的差使。我，哪怕做好了，您以後更不好安排好。”
祝青君深吸一口氣：“與大營相關的就不一樣了！老天要收回一個人的命的時候，不會管是男是女、是高貴還是卑賤。殺人的時候，一刀子進去，該死就是死。
我想做官！就像老師、像江娘子她們一樣！我想從最明白的、最清楚搏命的事兒乾起！鄭侯大營的兵們是衝殺在前的，我就未必沒有機會了。”
祝纓道：“唔，不錯，不過不能你自己一個人，把行轅裡的娘子們聚起來吧。都不是什麼嬌娘子。官職，我現在且給不了你，你以行轅的名義去辦差，聽我的令，不許擅自行動。有功我便為你表功。”
祝青君身體僵硬，目光卻很激動。她一直知道祝纓是縱容她們的，甚至在幫她們。她才大起膽子提出這樣的要求來，但是能夠得到首肯，還是讓她覺得驚喜。
“大人！”
祝纓點了點頭，道：“沒有誰是應該卑賤的。去吧，把手上的活乾好，與項漁辦個交割。”
“是！”
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祝青君變得愈發忙碌了起來，她與項漁兩個將負責的村子跑了個遍，又接了部分老兵的家眷——還有一部分是沒有妻兒的。又督造住所，起了個頭之後，將事務都移交給了項漁。
便在此時，鄭侯那裡移文過來給祝纓，胡兵有異動，他又調了人馬往邊境上前移了三十裡，要將糧草續上。
祝纓便派祝青君押送糧草，往北境而去。
祝青君帶著幾十名女子押隊，路上不免被人指指點點，她也不在意。除了這些姐妹，押運隊伍裡的人手都是她挑選過的，皆是她安置的老兵，都是認識的人。
祝青君啟程之後，朝廷又派了人過來給祝纓宣旨。
這一回來的是餘清泉，一路風塵仆仆，見麵之後便對祝纓道：“恭喜。”
祝纓道：“誇我呢？”
餘清泉笑道：“當然。有旨！”
行轅忙準備了起來，餘清泉一臉正經地宣了旨——政事堂加祝纓為營田使。
祝纓接了旨意，與餘清泉坐上敘話，祝纓又恭喜了餘清泉。他如今不做禦史了，資曆熬夠，被安排到了吏部。
餘清泉道：“原本陛下、政事堂都擔心北地亂相蔓延，不想您將事情辦得如此漂亮。王相公說，辦這些事情，還得是您！臨行前見了竇尚書一麵，他還誇您呢，說，原本很煩與那群丘八磨牙。有您在，方便多了。”
“他不罵我就不錯了，他可沒少為難我。”
餘清泉笑道：“您也為難他的呀，扯平了。”
祝纓道：“那請告訴他，就算開荒了，一時半會兒也是不能見效的，怎麼也得過個五年十年的。現在天時不太好，得讓百姓緩過來，事情才能長久。”
餘清泉道：“好。”
祝纓歎了口氣：“本來是順手乾的事兒，做亦可、不做亦可。如今再加一職，竟成非辦不可了。”
餘清泉有點羨慕地說：“我看您樂在其中。”
“迫不得已。要我安撫，怎麼安撫？鄭侯那裡又裁汰下這許多的軍士。沒吃沒喝的不行。竇尚書摳門得要命，讓他一直撥錢糧來養流民，他非吃了我不可！沒辦法，隻好自己想辦法了。”
“那也得能想出辦法來呀。”餘清泉說。
“彆淨誇我了，京中可還好？”
餘清泉道：“還好。鄭侯北上，鄭相公也消停不少。眼下還算太平，京城也還寧靜。北地控住了，恐怕不蔓延，就一切都好。”
祝纓點了點頭，道：“既要做事，便要任人。我將屯田諸事理一理，勞你稍等兩日，為我將奏本捎回。”
“好。”