祝纓看了看這個兵士, 年紀不大，一頭一臉的汗，須著脖子流進衣領裡, 說話微微帶著喘。
祝纓示意一旁新來的隨從給他一盞茶，隨從實在, 倒了個大杯子給他倒了一大杯涼茶。
兵士接了杯子, 喉嚨咕嚕了幾下茶就沒了。
隨從又給他倒了一杯, 兵士接了又是一飲而儘，到第三杯時，他喝完了就把杯子握在手裡了。
祝纓問道：“其他人呢？”
“陣亡了兩個, 傷了五個, 都接進城裡了, 有郎中，傷也看著了。”
“搜過了嗎？”
“是, 境內都搜過了，找到了她的馬, 馬的周圍並不曾見著屍身。”士兵說到“屍身”的時候留意了一下祝纓的臉色。
祝纓問道：“姚景夏還說什麼了嗎？”
兵士搖了搖頭：“姚校尉隻叫我來報給大人知道。”
祝纓又問：“是他命你來的，沒有彆的人下令？”
“是。旁人還不知道呢。我們校尉請大人做個決斷, 說……人丟了時間越短越好找。再過兩天，他就無能為力了。沒、沒有為一個人倒叫許多人冒險的道理，還請大人體諒。”
祝纓命人帶他下去休息, 兵士一禮，大步轉了出去, 顧同與卓玨站在門框邊目送他離去。
祝纓從門框裡看到了半個腦袋, 道：“都乾什麼呢？”
顧同拉著卓玨閃了進來：“老師，這是……”
祝纓道：“你們的事都乾完了？”
顧同跳正了，道：“學生來向老師告辭, 這就回去。府裡春耕也差不多了，但要收尾，再來又臨近邊境，還得湊些青壯守境。”
“去吧。以後想聽什麼，彆偷偷摸摸的。”
顧同頭皮一緊：“是。”
他匆匆一禮，小心地離開。卓玨也跟著他一同離開了屋子，離開前，兩人都特彆留意了一下祝纓的神色，卻見她神色如常，不像是擔心的樣子，一時也弄不明白她究竟是如何看祝青君的。
顧同很快離開州城，卓玨則暫時留在行轅，他手上的事務已經告一段落了，可以有三天的休息。但在三天裡並不見祝纓派人去尋找祝青君，又或者宣布祝青君失蹤的消息。這與祝纓平素護短的性格極不相符，卓玨也猜不出來是為什麼。
第二天，報信的兵士就回去了，當時卓玨不在跟前，並不知道祝纓讓兵士捎了句話給姚景夏：“不要聲張、儘力而為、軍令第一。”
兵士前腳離開了行轅，祝纓後腿就給鄭侯那裡發了一封公文，詢問前線是否有變動？需要她如何配合。次日，她就收到了鄭侯的回函：先準備著，邊城發生的事我知道了，胡人這次行動與以往不同，可能要有大動作了。
祝纓接到回信，忙碌起來，公文不斷地往外發，身邊的人有人招回、有人派出。卓玨三天的休息也提前結束了，他又開始了新的忙碌，一忙，就把祝青君的事給忘了。
另一麵，蘇喆卻發現了不對。
蘇喆與祝青君這幾年漸漸熟悉，有些朋友的味道。她覺得祝青君腦子不笨，彼此說話都能接得上。祝青君請命押運糧草的事兒蘇喆也知道，她沒攔。她也有事要忙，等到緩一口氣的時候，才驚覺祝青君有好些日子不見了。
蘇喆找到了項安，問道：“三娘，你見過青君沒有？”
項安道：“她不是運糧去了？”
“那也該回來了呀！”
項安道：“莫急，我算著這幾天也該回來了。”
蘇喆又等了兩天，與祝青君同行的人都回來了，祝青君卻沒回來。來的人還少了幾個，她們都是祝纓的隨從，因而得以進入行轅。同行的其他人都在彆處營地駐紮了，她們在腰間係白布，頭上紮著白頭繩，蘇喆的臉頓時煞白。
她快步上前，指著她們背著的骨灰壇問道：“這……是誰？”
姑娘們眼圈兒也紅了，一張口，話沒出來淚先下來。蘇喆整個人都麻了，站著搖搖晃晃地問：“青君……”
“沒、沒找到。”
“誒？！”蘇喆又醒了，“進來說話，什麼叫沒找到？算了，我與你們去見阿翁！”
一行人到了祝纓麵前，黑壓壓跪了一地，當先一人哭道：“大人！”
祝纓道：“回來了，你們就安全了，慢慢說。”
為首的一個姑娘是祝纓從彆業帶回來的隨從之一，口齒伶俐，雖哽咽，也說明白了情況。
“咱們押糧一路順利，眼見再有三十裡就要到了，突然斜地裡衝出幾十胡騎……”
胡騎一陣呐喊衝殺，直奔她們的糧車而來，祝青君當時下令，自己與護糧隊截擊胡騎，其他人押著糧草先撤，又派人向姚景夏處求援。
她留下了一些糧車，推到前麵以阻攔對方，自己人躲在後麵放箭。但是隨行的民伕畢竟不是訓練有素的士卒，慌亂間也有嚇得動彈不得的，也有跑的，剩下些還能聽令的緊張起來動作也不那麼迅捷。
押運糧草隊伍笨重而龐大，行動也不便，眼見胡騎就要衝過來了。虧得她們帶了弓、弩等，一頓亂射，勉強穩住陣腳。
胡騎卻不氣餒，又繞了個圈子從側後要來攻擊她們，這讓她們疲於奔命。
祝青君衝在最前，與他們對射。對麵卻狡猾得很，一麵放箭，一麵又放起火來——他們竟劫擄不成，竟要放火燒毀糧草！
雙方一番糾纏，也讓他們點著了幾輛大車，煙焰冒出，又嚇得一些民伕逃走。
虧得那邊姚景夏等人算著差不多糧草該到了，留意這個方向，一見有煙焰，便率隊來接應。
當時又是煙又是火又是人的，等安靜下來才發現糧草被火一燒，損失了四分之一，己方傷亡數人，祝青君還不見了！
傷的人現在還不好移動，就近養傷了，她們帶了亡者的骨灰回來安葬。
姑娘帶著哭腔道：“大人，您快救救青君吧！”
祝纓道：“知道了，你們先去休息。三娘，走了的人好好安置。民伕有傷亡麼？要給撫恤。”
項安忙說：“是。”
蘇喆急道：“那我帶人去找青君吧！”
祝纓道：“你事乾完了？”
蘇喆道：“可是青君……”
林風大步走了過來，行轅裡出了這樣的事，當然是引人注目的，他也湊了過來，聽了一陣，道：“義父，我去吧。”
蘇喆看了一眼林風，道：“還是我去。”
林風對她說：“你不能去，你阿媽怎麼辦？”
“關我阿媽什麼事……”蘇喆突然頓住了。
祝纓道：“都爭吵什麼？你們知道她在哪裡？又要怎麼找？我已經讓姚景夏留意了。大張旗鼓，是生怕胡人不知道你重視她？好去找她？她也算有勇有謀，是個負責的人，遇事必有交待。除非死了，或者遇到了一些事情。沒有找到屍身，大概是沒死。把家守好，等她回來。”
蘇喆與林風見她鎮定，也都定了神兒，道：“是。”
祝纓也猜不到祝青君現在怎麼樣了，她說著祝青君可能還在，但也做好了人已經沒了的心理準備。戰場上，什麼事情都有可能發生。但是姚景夏搜了一遍，沒見著人，一個大活人應該是自己走了的。
那去哪兒了？
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祝青君伏在草叢裡，她身上的衣服已經不是出門時穿的那一套了，頭上也扣了一頂草原男子常戴的毛氈帽子。
她領這差使有一陣子了，運糧遇襲還是頭一遭。她當時有點緊張卻不慌亂，也做好了有損失的準備。火起的時候，她隻想著一會兒交割的時候會再麻煩一些。
她並沒計劃要“失蹤”。
她是押運糧草的，雖然有一顆上陣殺敵博功名的心，本職是什麼、該先乾什麼她還是知道的。
這次糧草受損，她得趕緊返回彙報，請求再補發一些過來。
直到她看到對麵胡騎裡一個年輕男子的裝飾。
無論何處人、無論其習俗如何，總是貴人衣飾更繁複而貴重，窮人更簡陋。即使是同樣的通用的飾物，譬如中原習慣的發簪，有荊釵也有金釵。對麵這個男子，就是個金釵。
祝青君本能地覺得不對。
到北地有些時日了，行轅也儘力去了解胡人了，對麵男子的妝束如果是真的，必是條大魚。眼見己方援軍帶起漫天塵土，對方要跑，祝青君拉過一個姑娘：“一會兒告訴姚校尉，我去追一條大魚了。”
她不敢跟得太近，怕被發現，她對草原上的追蹤並不熟悉，如果是山林，她就會輕鬆許多。又不能跟得太遠，那樣容易跟丟。
一直跟著他們到了天黑，看著他們升起了篝火，她隻好摸摸腰間的水囊，喝一口冷水。時已入夏，祝青君忍耐著長草內的蚊蟲，也不敢睡實了，更不敢讓自己的馬靠得太近。
她學了一點胡語，但是聽不懂太複雜的對話，夜風隱隱送過來一些破碎的詞。祝青君努力分辨出了一些：相國、功勞、南下……
原來，大魚竟還是個“王子”！是胡主的兒子嗎？
祝青君有些興奮。
再接下來，他們就說些奴隸、牛羊、姑娘之類的了，都是家常話，且越說越快，祝青君就聽不分明了。
這樣的處境太磨人，沒有馬，她連行動都困難，更不要提追蹤了。她隻好悄悄牽著馬離得遠一些。反正有火光，不會追丟人。
次日，帶著她的衣服已經變得濕漉漉的了，從馬背上取了件樸素的罩袍換上，她繼續跟蹤。