祝纓寫完了，放到竇朋麵前：“您給點評點評？刺史們就要進京了呀！”
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從政事堂出來，祝纓徑往大理寺去。
大理寺的交割並不麻煩，這地方本來就是她管的，施季行也是個有數的人，祝纓離開的這兩年裡，施季行也做得可圈可點。
麻煩的是道彆。大理寺上下都舍不得她走，他們恨不得祝纓在大理寺多乾幾年，大家的日子也能更好過一些。
自大理寺丞往下，個個淚眼汪汪的。祝纓看了看祁泰，他哭得最慘。祝纓道：“不要哭啦，你跟我走吧。”
施季行鬆了一口氣，祁泰，活是能乾，但是真不適合當官。本來以為祁泰有會過人之處，仔細觀察，根本沒什麼特彆的。施季行還往戶部打聽了一回，祁泰在戶部的時候就是個廢物。
看穿了祁泰之後，施季行一看到他就佩服祝纓，這樣一個人，祝纓居然這麼念舊，給他捎到南、捎到北的。
隻能說，有的人天生就是運氣好，趕上了祝纓當年缺人，這情份就種下了。
祁泰不哭了，幫著二人辦交割。
餘下的人哭作一團，女監們哭得更是真情實感。祝纓一走，她們真怕又要過上被排斥的日子。
祝纓見眾人哭得實在不像樣，說：“少卿待你們極好，且我還在皇城之內，都做事去吧。”
大理寺的交割辦得順利，祝纓卻沒有直接去戶部。戶部的交割，絕對是個巨坑，她得準備準備再往裡跳。當年竇朋接手的時候，是從大理寺調了些賬房吏目做幫手的，饒是如此，祝纓猜他也填過前任的窟窿。
祝纓就更要小心了。
到落衙時，祝纓與祁泰一同回府。
她將那本手劄又掏了出來，本來以為今天能抽空在大理寺裡看兩頁的。竇朋鬨了這一出，她一個字也沒機會讀。
回到家裡，趙振等人又登門道賀，陳萌父子也來了，施季行等人又陸續趕到。此外又有鄭川代表鄭熹來道賀，鄭奕、金良等人自己過來。冼敬是鄰居，也來道一聲賀。
來的這些人裡，冼敬官位最尊，祝纓陪他多說了一會兒話。
冼敬神色是有些複雜的，當年，他在王雲鶴的京兆府裡第一次見到祝纓的時候，祝纓還是個半大孩子。他當時看祝纓，是俯視的，縱欣賞也帶著指指點點。如今，不但要正視祝纓，還得留意籠絡。
造化弄人。
冼敬道：“戶部在你的手裡，總比在彆人的手裡強些。你接手戶部就知道了，這天下的人口、田地，是非抑兼並、括隱不可了。你我都任過地方，地方上做這些事還不算太難，可是當你執掌了戶部，想要將之推行全國，就全是另外一件事了。切記！切記！”
祝纓道：“多謝提點。”
冼敬見她麵色誠懇，稍覺安慰，道：“老師一直想做成這件事，可惜我在戶部的時候，隻能察覺些過失，想要撥亂反正，力有不逮。你精明強乾，必不會令人失望的。”
祝纓道：“我真不想接戶部，還沒到任呢，就一堆的事兒。以為回來能歇息一下的。”
冼敬輕笑一聲：“能者多勞，彆人求之不得。”
祝纓道：“我還真不著急。”
冼敬道：“可朝廷等不得、百姓也等不得了。北地雖安，西陲又生波瀾，都要錢。”
祝纓與他一齊歎氣。
到最後一名客人離開，祝纓又點了半支香，將剩下的半本手劄看完。
翻到最後一頁，卻見上麵隻有一行字：君子群而不黨，和而不同，周而不比。
祝纓將手劄合上，鎖在了箱子裡。
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祝纓與大理寺的交割才辦完，祁泰又病倒了，不得已，祝纓隻得另外從大理寺借兩個賬房，再從自己的隨從中抽出兩個，打算一同帶到戶部。
就是這兩個隨從，讓她頓了一頓——其中有女子。
她的隨從，男女各一半，比較起來，女子能力上還略勝一籌。同樣是甄選，丁抽一與百裡挑一，前者的質量還是比後者要差一點的。
但是帶走的時候，卻又是前者更容易進皇城。祝纓的隨從們一向機會很多，借著北地戰事，祝纓給祝青君、項安都弄到了出身，其他的女性隨從暫時還沒這樣的好事。一旦回京，機會就更小了。
最後，祝纓不得不讓祝青君們留在家裡一起籌備搬家的事宜，自己給男隨從辦了門籍，好帶去戶部聽用。
戶部的交割比彆處更繁瑣一些，祝纓第一先清點舊檔，取了今年各州縣的預算來看，以準備不久之後與刺史們討價還價。其他的事，先交給手下去辦。
正清點間，駱晟等人回來了。
趙蘇與蘇喆兩個人一麵糊弄駱晟一麵算計兩邊的胡使，蘇喆很快取得了駱晟的好感。駱晟每每看到蘇喆，便容易想到自己的女兒。趙蘇則還要保證胡使的安全，哄騙著姚景夏不要再“護送”。出了北地，他才放心了一點。
眼見京城在望，突然聽到消息——祝纓升了！
祝纓升官是意料之中的，但是上手這麼快，也是出乎二人意料的。
祝纓正在搬家，蘇喆來了，正好挑一處喜歡的院子處。趙蘇則暫留在現在的宅子裡——祁泰病了，祝纓就把這宅子留給他們暫住。
“辦完這一件事，你可願到戶部來幫我？”祝纓問趙蘇。
鴻臚寺，趙蘇也是呆得不舒服，正卿冷雲、少卿沈瑛，真是造孽！
趙蘇道：“願意的！”
祝纓道：“手上的這件事要辦得漂亮一些，才能到戶部來。”品級都升了，遷個戶部郎中，不過份吧？
“是。”
“已是朱衣加身，住的就不能太狹窄了。”祝纓說，把這個宅子又給趙蘇再住著。老宅也就可以騰出來了。
趙蘇道：“老宅我住得就很好，我這兒人口也不多。”
祝纓道：“讓你住你就住。”
“是。”
祝纓喬遷，又是賓客盈門，眾人看她不緊不慢，除了住的地方大了點兒，依舊不蓄妓樂，不鋪張。投帖的人雖多，每個都很客氣地接待，也要讚一聲好氣度。朝上，兩夥人爭得亂七八糟。
祝纓搬家、接手戶部的時間裡，皇帝的身體在一場大病之後漸漸恢複了一些。齊王見狀，又要向父兄討情，想去西陲看一看。太子還是不讚成，冼敬等人也勸阻。衛王卻支持齊王。
齊王道：“阿爹已痊愈，我無後顧之憂，總可以出發了吧？”
就是因為皇帝好了，才不讓你走的啊！
祝纓看著這個傻孩子，直想翻白眼。皇帝快要死了，把你扔出去，防止你爭位。皇帝病好了，就得把你留下來，免得你去西陲蹭軍功、養名望、撈資本。
祝纓覺得，太子這位子是穩了。
皇帝卻也覺得齊王說得有理，出去向西番展示一下立場，自己的兒子更讓他放心一些。無論王黨鄭黨，都讓皇帝覺得不太舒服了，他覺得這些人靠不住。給他們機會，他們養望之後，就會反過來轄製自己。
這可不好。
皇帝喜歡祝纓，就是因為她除了幾次隨大流，一般不跟皇帝叫板，讓乾什麼就乾什麼。
太子對皇帝道：“陛下，齊王以前從未領職，驟然送到苦寒之地，恐不能適應。不如慢慢來。”
皇帝道：“那就從這件事開始嘛！”
衛王又趁機說：“齊王已娶妻生子，男兒當頂天立地，將齊王拘在王府之中無所事事可不妥當啊！醇酒婦人，紙醉金迷，不是父兄該教導子弟的。”
太子道：“誰讓他紙醉金迷了？”
兩人吵得皇帝腦仁兒疼，對太子道：“就讓你弟弟去做些實事又如何？不讓他做，他如何能成人？！”
太子被逼到了南牆，沉默不語。
衛王見狀，私下散播謠言，是太子提防兄弟，齊王如果不識趣自汙，恐怕有性命之憂。不消數日，謠言傳得到處都是，連穆皇後和張婕妤都聽到了。
張婕妤嚇得臉都白了，先到穆皇後宮裡請罪，再到皇帝麵前表白自己母子絕無此心：“從在潛邸時，二郎都是跟在他哥哥身後，哥哥讓做什麼就做什麼的。兄弟同心，從來沒有違逆。如今名份已定，就更不會有貳心了。”
將太子又架到了火上烤。
皇帝將祝纓召了過去，問道：“西陲的情勢，你弄明白了嗎？”
祝纓道：“是。齊王去亦可，不去亦可。不過衛王殿下說得也有道理，不能把孩子養廢了，見見世麵，也沒什麼不好。”
皇帝問道：“你聽說過外麵怎麼說太子嗎？”
祝纓道：“是為齊王的事嗎？臣這些日子忙著接手戶部，沒打聽消息。不過要是說太子與齊王，臣倒想起來一件事。那一年，臣回京述職。訪友的時候遇到兩個童子，大的把小的放在自己的身前，騎馬帶著他，說是看望姑母，大的先下馬，伸手要接小的，牽著手進了公主府。”
皇帝道：“他倒比我還舍不得了！”
祝纓道：“太子背負得比彆人要多一些，他要極力讚成，萬一齊王受損，流言會非常難聽的。不過呢，您決定。”
皇帝道：“唔，還是讓二郎去吧。”
祝纓道：“也好，太子殿下會習慣的。”
皇帝對杜世恩道：“把太子叫來，我親自開解他。”
祝纓順勢告辭。
太子莫名其妙，到了皇帝麵前聽了一串“知道你擔心二郎，二郎便是小有不豫，彆人也怪不到你頭上”。太子還以為皇帝是要警告他，更加擔憂了。
那一邊，皇帝見兒子還是愁眉不展的，讓祝纓去開解他：“還是你去說他吧。”
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祝纓奉命往東宮去。
東宮裡，太子勉強堆起點笑，冼敬的樣子倒還從容。
祝纓與二人見禮，冼敬代問：“子璋忙完了？”
祝纓道：“隻要想忙，永遠有事呢。今日卻是奉旨……”
二人馬上站了起來，祝纓請二人坐下，說了皇帝的意思：“陛下有言，讓太子不要擔心。”
冼敬道：“怎麼能不擔憂呢？”
祝纓道：“殿下，雛鳥總有飛的時候。您要是實在擔心弟弟，就為他做好準備。厚贈齊王，為他打點行裝。”
太子道：“我心亂如麻，不知準備什麼，又恐犯了忌諱。”
“那，臣請太子開東宮寶庫，隨齊王取用！”
太子猛地看過去，祝纓與他對視，目光毫不避讓。
冼敬道：“子璋說得對啊！”
太子也回過味兒來，道：“是啊！”
祝纓道：“做點實事，總比背著人垂淚要好，是不是？”
太子的臉頰抖了一下，強把笑給閃了回去，道：“不錯。”
祝纓點到即止，順手往自己腰間又掛了件佩飾，太子垂目，隻覺那顆明珠十分眼熟。
祝纓理好了珠佩便起身道：“臣將話帶到，太子寬心，臣告退。”
太子起身，將她一路送出東宮，出了東宮又送出老遠，道：“尚書說的對，我待齊王，隻有不舍，然終究要放他展翅高飛的。”
祝纓請他留步，自己回去向皇帝交差。太子果然下令，讓藍德去走一趟，請齊王到東宮的寶庫裡來“隨意取用”。
那一廂，祝纓也向皇帝交差：“太子殿下想明白了。”
皇帝笑道：“這就對了。這孩子，從小就愛操心！”
君臣二人沒說兩句，突然，竇朋一臉蒼白地過來求見——王雲鶴，歿了。
皇帝的笑容不見了，淡淡地說了一句：“哦。”