京城裡死了一個無關緊要的宦官, 日子還要繼續過下去，人人都添了一點小心。
一個病歪歪的皇帝，容易讓人心裡沒底。
情況仿佛又回到了先帝的最後幾年, 皇帝並不經常出現在大臣們的麵前，但是他還活著。你又不能當他完全不存在, 還要考慮到他的感受。
這一日, 項樂正在向祝纓彙報調查倉儲的事情。
“他們借著幾次用兵，平了一些賬，但仍有蛛絲馬跡，我查到的都在這裡了。每一項的經手人姓名，也都寫在這裡了。”項樂將一份賬本交給了祝纓。
賬本很厚，項樂做得很用心。賬冊之外，又有一份薄冊子：“這是他們虛報的倉儲地點, 我親自去看過了, 並沒有。”
接著，項樂又說：“做假的手段無非那幾樣, 要麼是賬目做假, 要麼是實物做假……”
他一一細數做假的手段：“若是以上皆不濟，還有一個殺著——失火。一把火，無論證據還是實物, 燒沒了，就死無對證了。”
祝纓道：“好，這些都留好, 暫時不要動。”
項樂沒有遲疑：“是。”
見祝纓沒有彆的吩咐，項樂出聲詢問：“大人還有事指派給我嗎？”
祝纓笑問：“怎麼？正在興頭上？”
項樂不好意思地笑了笑。商人出身，讓他出仕很晚，又蒙知遇之恩, 是很想做些事情的。
祝纓道：“會有你忙的……”
腳步聲打斷了祝纓的話，一個小宦官跑了過來：“尚書，陛下有召。”
祝纓隻得對項樂道：“你先去幫同趙蘇，一會兒我再來與你細說。”
“是。”
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祝纓到了大殿，隻見皇帝正歪在榻上。
皇帝未讓她行大禮，而是讓她坐在榻側的圓凳上。
祝纓看皇帝的臉色，不見好，但也還沒到要死的樣子，聽皇帝說：“當年，齊王開府，花了多少錢，你知道麼？”
祝纓道：“當時臣沒在戶部，不過看過舊檔。當時開府與成婚一同準備的，陛下的內帑出若乾、戶部出了若乾，又有舊邸可供改建，省了若乾。共計若乾……”
皇帝道：“二郎已經做了父親了，三郎也該成婚了，二娘也該出嫁啦。”
那就是冊封、婚禮、開府一起準備了？花費不小。
祝纓問道：“陛下打算花費多少？吉日定在何時？”
皇帝道：“越快越好。”
祝纓道：“那可能就要儉省些了。去年的錢花得差不多了，再省，就隻好將預留應急的錢拿出來了。一旦有事，易為人詬病。”
皇帝的臉色略有不虞，旋即問道：“能拿出多少？”
“戶部能出了，不超過撥給齊王的，略少個一、二成，每人。”
皇帝的臉色變好了不少，道：“那夠啦，他們給我說，有現成的府邸。你看如何？”
從府邸的選擇上。其實有一個府邸是現成的，修一修就能用那便是王雲鶴才搬走的地方。對此，祝纓心底是極不願意的，她還希望有朝一日王書亮能夠回來，成為府邸的新主人。
因此她說：“改丞相邸為王宅，以後再有丞相又要再動一遍，不太劃算，陛下留著賜給下一個丞相更省事。”
當年魯王謀逆附逆的許多人宅邸也被收回，陸續被賜給有功之臣。還有一些仍然封存，祝纓的意見，將其中兩座府邸並作一座，重新修葺，作為王府。兩宅合並，會比王雲鶴留下的那個更大一點。
皇帝聽到“更大一點”便同意了：“那就讓他們辦去吧。果然要問過你，才會更妥當些。”
又有安德公主的舊邸。安德公主當時到府邸也是皇室所賜，如今公主已死，這座府邸的規製就不適合於駙馬以及公主之子居住。因而也被收回。
新王封號、公主封號、他們各自的配偶人選，皇帝沒說，祝纓也沒問。
若論年齡，這位公主與鄭熹的次子，冷雲家的兒子年貌相當。阮將軍、王大夫等人家都皆有合年齡合適的子弟，祝纓是絕不肯搭這個話的。
不做媒、不做保，不做中人三代好。
就在祝纓以為今天就是為了皇帝的家長裡短耽誤正事的時候，皇帝又問了：“溫嶽什麼時候到？”
祝纓道：“這個須得問兵部，臣卻不知，不過按腳程算，應該快了。”
皇帝道：“他們的兵馬如何安頓，糧草劃撥，總是你的事了吧？”
祝纓道：“是。臣親自出城安頓。隻是不知他們與現在的禁軍以及兵部等處該如何統屬？後續的糧草之類如何發放？”
“聽命於朕，有事，讓溫嶽與你講。”皇帝認真地說。
“是。”
溫嶽所攜之新兵是以招募製，與之前的兵馬配置方式完全不同。皇帝讓祝纓來做準備，倒也不算是戶部越俎代庖。
見皇帝沒有彆的話了，祝纓才辭了出來。
回到戶部，她便叫來了項樂：“溫嶽要到了，他的補給單列，你負責。”
“是。”
這天晚上，祝纓又派了蘇喆往鄭熹府上去了一趟。
鄭熹戴頂鬥笠，在家中池塘邊釣魚，就在水邊的涼亭裡接見了蘇喆。蘇喆好奇地看著鄭熹這個不倫不類的打扮，說漁夫，又太富貴了些，說丞相，那鬥笠又不太搭。
鄭熹對小姑娘還是比較寬容的，笑問道：“這樣的天氣，你阿翁怎麼讓你跑這一趟了？”
“阿翁說，這樣不打眼。”
“哦？那是有大事了？”鄭熹指了指對麵的座位，讓蘇喆坐。
蘇喆坐了過去，道：“溫將軍要回來了，今天陛下問起了。阿翁說，相公必有安排，不過多費一句口舌，練一練我的腿腳——陛下好像變了個人似的，很看重自身安危，或許不太樂見禁軍與旁的大臣走得太近。要是溫將軍還不避諱一下，興許這支兵馬也要不歸他了。請您忍耐一時，溫將軍那裡，也請您提前囑咐一句才好。您說過的，斂翼待時。”
她留意看著鄭熹的神色，卻失望地發現，從鄭熹的臉上竟看不出什麼端倪來，隻得怏怏地低頭喝茶。
鄭熹從容地道：“回去告訴你阿翁，我也是這麼想的。”
蘇喆嗆了一下，放下茶杯：“是。”
鄭熹笑道：“莫急，慢慢吃完茶果再走。皇帝也不差餓兵的，何況於我？”
“哎。”蘇喆甜甜地笑了。
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溫嶽抵京的時候天氣仍然帶著夏季的餘熱，他不是一個人來的，他還帶著北地招募的子弟。
抵京前一天，信使便到了營前：“大娘子聽說將軍回來了，派人來送些換洗的衣衫好穿了麵聖。”
溫嶽假意責怪幾句：“婦道人家，就是事多。”
將人叫了來一看，來的也確實是他府裡的人，溫嶽不以為意，不想來人卻對他說：“娘子說，有幾句私房話要囑咐。”說著，對他頻使眼色。
溫嶽這才單獨見了他，兩一番耳語，溫嶽大聲道：“我是領兵，軍中不得留有女子，哪裡來的外室？”
聽得帳外的人會心一笑。
很快，他們就到了城郊，祝纓帶著項樂等人出來見他。見到祝纓之後溫嶽有些激動，比他更激動的是他身後的北地子弟。
他們見到祝纓之後都不不由自主的行禮：“節帥！”
祝纓也含笑對他們點頭致意，對溫嶽道：“你們的營房另有安排，這裡有我，你先去麵聖吧，等你回來，包管已經安排好了。”
溫嶽聞言，道：“好。”
便頭也不回地走了，他的手下也都不以為奇。
祝纓親自為他們挑選了營房，帶他們去安頓。
兵士們句句都是“節帥”，祝纓道：“哎，現在可不是節度使啦，已經解職了。如今是溫將軍帶你們，不過，要是糧草後勤之類有什麼難處，還是可以來找我的。”
彼此又認了一回，祝纓先與他們辦交割，頭一遭的交割是她親自盯的：“北地飲食與京城有些不同，按你們的習慣調撥的。”
“哎。”無論校尉還是小兵，聲音都帶著感動。
祝纓與他們清點一番，然後說：“項樂。”
項樂也正式地站了出來，祝纓道：“以後，就照這樣給他們調撥。好了，你再與他們走一遍，熟悉一下。”
“是。”
也有一些人認識項樂，其中幾個校尉與項樂都能互相叫得出名字，出來兩個人與項樂勾肩搭背地去了。餘下的校尉請祝纓去主帳，祝纓道：“不啦，我在這裡轉轉。來，給我說說，北地今年的年景怎麼樣啦？”
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那一邊，溫嶽也到了宮中。
溫嶽不是常有這樣單獨麵聖的機會，他很重視這個機會，也略有一些緊張。舞拜畢，皇帝問道：“你便是溫嶽？”
“是。”
皇帝先慰問了一句辛苦。溫嶽有些激動，稍有結巴地向皇帝表明了一片赤誠之心。
皇帝微笑的點了點頭，又問：“帶了多少兵馬來，一路如何行進？北地情況如何？北地的子弟以及訓練的情況如何？”
溫嶽都一一作答。
皇帝道：“是祝纓舉薦了你。”
溫嶽心頭一緊，忙答道：“是。當年在北地。他是節度使，後因分兵，節度使帳下，兵馬不敷用，故而招募新軍。臣後至，他們已有安排，故爾命臣編練新軍。”
“你以前是禁軍？”
“是。”
“我怎麼仿佛聽說你與鄭侯還有些關係？”
“先父生前是鄭侯帳下小校，先父過世之後，鄭侯對孤兒寡母多有回護，待臣麵聖之後。安頓好兵馬就去拜祭。”
皇帝微笑道：“倒是有情有義。”
“臣惶恐。”
皇帝突然問道：“如果鄭熹有事相托，你會照辦嗎？”