太子心情不錯。
回到東宮, 冼敬等詹事府官員正在等著他。這是東宮的日常，正常的日子裡，太子上朝，從朝上回來之後再在自己的東宮與自己的屬官開個小會, 也是模仿著朝中事務再複盤、討論一番。
隻要這個國家還正常, 太子到了一定年齡之後差不多都這樣, 這也是在培養太子。
如今皇帝身體不好，太子還是每天去看皇帝，回來再開小會。
正常早朝的時候, 冼敬等品級夠了的官員是能夠上朝的。皇帝一旦不上朝, 見誰就全憑心意，得等太子回來。
今天，太子回來得略晚了一些, 冼敬擔心會有什麼事故，正翹首以盼。
接著了太子，大家在殿中坐定，太子居主位，冼敬請示：“殿下，不知殿下今日為何事耽誤了時間？”
太子微笑道：“些許小事，明日一早我要出宮。”
“又要？！”冼敬的調子不由自主地飆高了。
太子道：“想到哪裡去了？這次是陛下欽命，我先與戶部祝尚書查倉儲，再與陳京兆過問京城秩序。”
冼敬道：“戶部？倉儲？”
他也是任職過戶部的，細問太子倉儲出了什麼問題。太子道：“一些陳年舊事。”
冼敬更擔心了，請求明天與東宮的部分官員陪同太子過去：“臣曾任戶部，或可有所助益。”
太子笑道：“這回卻不必勞動詹事啦，要去的略遠，讓左、右內率府派人隨行即可。你留在東宮, 以備陛下垂問。”
三師三少日常不在東宮，詹事留守是不能推辭的，冼敬隻得答應了下來。左、右內率府領了任務，先去戶部問地址，再與京兆定路線，以保障太子安全。太子之前跑出宮去，他們也是一肚子的火。
太子耍了個小心機，他不對祝纓說冼敬教過他什麼，也不讓冼敬跟著去看祝纓與他辦事，是想印證一下，這二人說的有什麼不同。比較之後，也許能看出一些更深的東西來。
帶著這樣的想法，第二天早上，到皇帝麵前簡要回了一部分祝纓寫在公文裡的內容，太子就換上常服，要同祝纓一起出宮了。
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祝纓還是穿著紫袍，因為今天是先查倉儲的事，要先去倉庫那裡。她得憑這一身顏色，主持事務。
雖然大致的情況項樂已經查得差不多了，這個過場還是要走的。並且要一直以這個為借口，才能帶太子往城外、偏僻處走，“路過”一些貧戶。捎帶手的，再讓太子知道一些京城權貴的惡形惡狀。
祝纓帶著戶部的幾個官員、吏目，項樂作為祝纓心腹，也得機會同行。
太子也被護衛擁簇著，東宮就是一個小朝廷，全是仿著朝廷的設置做一些削減來的。他的護衛們隸屬於一整個大的所謂“禁軍”係統，實則也有自己的名目。
這次太子沒有帶太多的人，攏共二十個，個個衣甲鮮明。領頭的兩個，祝纓都認識，其中一個是柴令遠的弟弟柴令誠，也是鄭熹的外甥。他很年輕，是柴令遠的幼弟。柴令遠之前犯了事兒一時回不來，他的母親求到了鄭熹麵前，鄭熹隻好把柴令誠先給安排一下，以安慰兄弟倆的母親。
祝纓道：“咱們出城，與陳京兆會合，倉庫在他的轄境內。”
“好。”
出了宮城，陳萌已經準備好了，他又帶了些衙役。
雙方見過了麵，陳萌道：“地方離京城略有些遠，咱們要速速趕路，否則要誤了飯時了。”
太子笑道：“那便於途中不拘哪處隨意用些飯食就好，出門在外，何必講究？”
陳萌不想與他客套，直白地道：“是。”他對後麵做了個手勢，就有衙役先行出城，給沿途打好招呼——太子出行，怎麼可能不做準備呢？安全、補給都得有。
除非太子自己跑出去玩。
一行人出了城，先去倉儲。沿途先由陳萌給介紹京城的風物，太子笑道：“我以前也在京城居住許久，遷居宮中，這幾年倒看得少了。”
祝纓心道：你這是沒發現京城治安好了很多嗎？
仔細一想，京城治安好不好，與趙王世子有什麼關係？壞不到他的頭上的。
出了城，不遠就見田中已透出了點金黃色。他們先不作停留，中途休息一次，用些食水，是陳萌已經安排好了的。祝纓留意看了看柴令誠，見他一路神色好奇，很符合這個年紀的男孩子的表現。
在中午前後，他們抵達了倉儲所在之地。朝廷的糧倉範圍極大，單個兒的“倉窖”也大得驚人。
太子等人都嘖嘖稱奇。
說來有趣，太子也會檢查東宮的寶庫，他檢視過自己的財貨珍寶，綢緞金銀，卻從不曾看一眼糧倉。
匆匆掃過一眼，卻又到了用飯的時候。太子說出門在外不講究，但是戶部與京兆卻還是與東宮一道給他準備了飲食。陳萌、祝纓陪同太子用飯，一邊吃，祝纓讓項樂一邊給他介紹一些情況。
太子聽項樂介紹有多少個倉、每個能有多少米、如何存儲、從何處轉運、如何保存等等，都是冼敬曾說過的，這一部分倒是沒有什麼不同。
真正的不同是在飯後。
祝纓帶他認真轉了倉房，從外麵看，許多糧倉是完全一樣的，滿滿當當的。祝纓不客氣地讓他挨個兒轉，不騎馬，從最基礎的入倉開始。讓他親自走過一遍流程，太子也認真而在隨從的幫助下走了一遍。
然後問道：“所以，他們是怎麼偷梁換柱的？”
祝纓歎了口氣，如果不上手，不管換了誰來教他，都是一樣的。但如果參與的時間太短，也是很難發現內情的。除非他能紮紮實實過來隱姓埋名當三個月的小官小吏，否則，全是隔靴搔癢。
“殿下隻在這裡半日，如果在這裡一月、一年、三年、五年呢？”
“什麼意思？”
祝纓沒有回答他，反而提出了另一個問題：“您看這一窖，大不大？”
如此龐然大物在眼前，太子也點頭：“極大。”
“不過五千石，齊王開府，一次撥給便不止此數。”祝纓說。
齊王開府，得給屬官、隨從發祿米，給仆從發口糧，還得給齊王留家底。這還隻是戶部撥發的部分。
祝纓執起一旁的大鬥，鏟了小半鬥的麥粒拿給太子看：“這是一鬥。”將鬥塞給了太子，讓他自己試一試。
太子很疑惑：“然後呢？”
祝纓道：“這幾天，您得自己找答案。殿下隻管體會。搬運些試試吧。”
太子乾活，隨從們也不能閒著，他們也或取筐籮，或執升鬥，過不多時，都樂起來，將糧食潑灑得到處都是，踩在腳下也不心疼，仿佛找到了新玩具。祝纓的隨從們麵露不忍之色——糟蹋糧食啊！
陳萌終於忍不住了，咳嗽一聲道：“這些都朝廷征收上來的租稅，不要糟蹋了。”
他與祝纓對望一眼。
祝纓道：“天色不早了，明天咱們再來吧。”
太子不明其意，祝纓道：“沒關係，多來幾次，多看看。殿下，有些事不是能夠講解的，要您自己體會。”
此後祝纓連著帶太子跑了倉儲數日，在此期間，倉儲公案早就查明、結清了。犯案的人、作案的經過也都理清，文書都寫好了。不外是報損時多報、倒賣糧食、偽造賬冊等等……手段都不新鮮。
祝纓將涉案之人黜了，另提拔了幾個戶部的吏目升任小官，其中便有牛金等人。至此，之前隨她南下過的舊仆，皆得出身。她又將自己府中彆業出身的隨從補了部分吏目的缺，讓他們也吃上了朝廷的米。
太子與一乾護衛在糧庫裡轉悠了幾天，隻看出來“糧庫很大，如果在其中弄鬼，確實很難發現”。
祝纓也不焦急，她的目的也不是讓太子一天就脫胎換骨，隻是想讓他曉得一些事、親自看一看。
不想太子卻誤會了她的意思，向皇帝進言，道是祝纓已經做到了能做的最好，糧庫那麼大，有人弄鬼是在所難免的，能夠及時發現，證明朝廷官員還是很聰明、儘職的。
太子向皇帝彙報的時候，祝纓作為戶部的官員，也在一旁聽著，心中五味雜陳。
當天下午，為了“報答”太子，她又夥同陳萌將太子薅到了郊外。
太子道：“倉儲案不是結了麼？還要出城做甚？”
陳萌道：“請殿下看一看田園。”
此時，已有零星的莊稼成熟了，不少農人正在收割。陳萌便請太子下地，一點一點地收割、脫粒、晾曬。
太子哪乾過這個？忙了大半天，攏共打出兩鬥就已經累得滿頭大汗了。他乾活，柴令誠等人也不能閒著。
陳萌一邊洗手，一邊嚴肅地說：“今日可知稼穡之艱了麼？”
太子邊擦手邊點了點頭。
祝纓問道：“這連半畝的收成都不到，兩鬥，差不多是一畝地要繳的租子了。請殿下再回憶一下，前幾天咱們在糧庫裡見到的。”
太子微怔：“是為了讓我知稼穡之艱麼？”
祝纓道：“不是。是請您體會一下，一個人，如果一年到頭都這麼乾，遇到些天災人禍，心裡會有怎樣的想法，絕望、憤怒還是……連年民變，殿下當知‘民’的感受。殿下要學會害怕。”
她也沒彆的辦法了，就太子這樣的，論大道理，他身邊的博學鴻儒哪個學問不比她祝纓強？就是冼敬，也是任過地方、任過戶部的，能講的也都講了。“不可濫用民力”“民貴君輕”，對，能背下來，然後呢？
沒有切膚之痛，不了解，不會害怕。甚至連“悲憫”都是懸在空中的。
天子藉田親耕，他扶著犁、彆人扶著他，前麵又牽牛的，旁邊有幫忙的，就已經算是勞動了。實比不得陳、祝二人不許彆人幫忙，讓太子務必“親手”去做。
但願太子能夠記住今天的感受。
陳萌對太子道：“春耕夏耘秋收冬藏，至冬又有征發，上有父母下有妻兒，便是京畿，百姓也僅糊口。一旦田產為人所奪……”
他搖了搖頭。
太子也是一番感慨。