皇帝身體不好的時候, 圍繞著太子出一些事情，太過平常。
大臣們漸次知道了姚臻做了什麼，心中固有擔憂, 卻也還算鎮定。每逢遇到這樣的事情, 大臣們的應對也是有套路的。第一步，大部分人是要先為太子說點好話, 再視情況的發展而定。
當然, 也有一些本不得誌的人, 會趁機投機。投太子是投, 投廢太子也是投。
但總體而言，一切都還是沒有超出常識的。
朝上的躁動來自於姚臻。
皇帝雖然說沒了姚臻吏部還是照樣轉，實際則不然。已經是秋天了，日子一天一天地過，一年一度的考核又要開始了！這種每年的考核, 是以戶部核算錢糧之類為基準, 但是其結果吏部必然記錄, 以做每三年一輪的考核的“平時成績”。
當然，吏部並不總是有尚書的。這個時候, 如果侍郎頂用，隻要有一個人能主持大局, 也是可以的。
然而, 穆成周他是真的不行。
才小個半月, 竇朋便忍不住找到了正在休養的皇帝。
穆皇後坐在皇帝的病榻前，旁邊一個張婕妤將藥碗放下, 避到了屏風後麵。
皇帝道：“來得正好，冊封恭安公主的使者，你看哪個更合適呀？”
竇朋道：“楊靜吧。”
皇帝笑道：“不錯！極好。”
楊靜長得也好看, 地位也不低。
竇朋又看了穆皇後一眼，不客氣地說：“陛下，陛下的事說完了，該說臣的事了吧？”
“？”
竇朋毫不客氣地向皇帝參了穆成周一本：“穆成周辜負聖恩，自掌吏部以來，賄賂公行，任人唯親。與李丞相屢次相爭。請黜其職！若陛下體念貴戚，可高其爵、厚其祿，不令視事。以免陷其於泥沼。”
穆皇後的臉上有點掛不住了，她忍住了。娘家兄弟不爭氣這事兒，她是知道的，但是，你不讓他做點事，他怎麼能夠鍛煉得出來呢？
皇帝道：“穆成周如此令丞相不滿麼？”
竇朋道：“非是令臣不滿，是他令國法不滿！”竇朋有備而來，列舉了穆成周一係統的錯事。譬如，某官員是因為冤殺無辜者被降的職，因為給穆成周送了禮，穆成周馬上給他調了個地方又升回去了。
再譬如，某官員隱瞞災情，仍然如數征收賦稅以換取自身的前程，致使境內百姓無法生活、紛紛逃亡。戶口數的減少，是不稱職的一大體現，穆成周仍然不追責……等等。
穆皇後的臉色變得很差。
竇朋卻不慌不忙地又說了另一番話出來：“乃至於收受賄賂，安插常永安入東宮。”
皇帝問道：“常永安是誰？”
“齊王母舅張某外室之侄。”
穆皇後驚道：“什麼？！”
竇朋道：“除常永安外，還有關某、董某等，皆使滲入東宮。”
兄弟與兒子，穆皇後不必權衡便很快有了想法，道：“陛下，在家為舅甥，在朝為君臣！東宮是陛下的兒子，是儲君，不能讓穆成周隨意擺弄。”
皇帝點了點頭，問竇朋：“卿以為，何人可擔吏部之任？李丞相可以嗎？”
李丞相懂個屁！
竇朋道：“政事堂的事務已經很多了，臣解戶部兼職正因如此。若李丞相負擔太重，恐怕他不能兼顧，兩樣都做不好。臣以為，陛下不妨召施相公詢問。”
皇帝對施鯤印象頗佳，道：“也好。”
施鯤正在家中數池塘邊扶杖觀魚，他的內心也不平靜，一麵慶幸自己跑得真快，一麵又憂心這朝廷怎麼成了現在這個樣子了？竇朋在乾嘛？！！！
聽到皇帝征召，也顧不得避世，匆匆入見。
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施鯤是休致的丞相，皇帝給了他優待。人入宮門，便有內侍來傳旨意：許施鯤乘輦入見。
施鯤謙辭數次，拜謝，被兩個健壯的宦官給抬到了大殿。
大殿前，施鯤拄著杖往內走，他走得很慢，打著腹稿，一會兒要怎麼為皇帝給太子說話。太子雖然資質也是尋常，但是比皇帝還是要強一些的。施鯤看得出來，皇帝開始準備後事了，所以他願意容忍皇帝的胡鬨。
人到了年紀，就是要為子女考慮，所以修王府、封公主之類，施鯤覺得很正常。同時，警惕一下太子，也是正常的。但是皇帝也沒有對太子做什麼，吏部侍郎還是太子母舅。皇帝也沒到發瘋。
至於李丞相之類，等到太子登基了，給李丞相扔去挖墳。到時候鄭熹也回歸了，再拔擢新相。又是新朝新氣象了。
保住太子，保證國家不發生內亂是眼前第一要務！
這些都是施鯤這幾日所思，站到皇帝麵前時，他已想好了怎麼說了。
施鯤往下一拜，皇帝道：“杜世恩，快扶起來。”
施鯤往皇帝身上看一眼，口氣驚訝：“陛下怎麼這樣了？憔悴了許多！還請為天下保重。”
皇帝道：“老嘍！”
兩人寒暄幾句，皇帝進入正題，問道：“卿以為，穆成周做吏部侍郎，如何？”
施鯤道：“他？天真爛漫，容易把事情想簡單。”
“就是不太合適。”
施鯤道：“得有人領著他，慢慢教。”
皇帝道：“可惜，現在沒這個功夫啦！老相公，如今我該怎麼辦呢？”
施鯤道：“臣已經休致啦，精神也不如前了。陛下垂問，臣倒有一策——再補幾個能乾的，不就成了麼？”
“怎麼說？”
施鯤道：“陛下莫急，鄭熹再幾個月就出孝了，他回到政事堂之後，能分擔竇、李二人之責，這是將來不用急。”
皇帝點點頭，他還是比較信任鄭熹的。
施鯤又說：“若說眼下，那就給政事堂再添一個人嘛！”
“添誰好呢？”
施鯤正直地道：“臣以為，京兆尹陳萌年富力強，又是丞相之子，可堪此任。”
“他……才任京兆沒多久吧？京兆府也不能沒有人管呀！祝纓管京兆倒好，可是戶部也離不開他。”皇帝很憂鬱，他看中的人什麼都好，就是可惜沒有分-身-術！
“祝纓年輕，”施鯤也有點遺憾，“眼下也沒有人比他更能管好戶部啦！否則，他調任吏部也是使得的。至於京兆，臣請陛下一定要慎重！能力與忠誠，缺一不可。京城多貴戚，京兆尹一旦鬆懈，必致大亂。”
皇帝沉吟良久，問道：“卿的兒子，可以嗎？”
“臣有四子，長子、幼子在京，其餘兩人在外。幼子季行資曆淺薄，才任大理寺少卿，恐難勝任。長子現任工部，堪堪可用。若蒙陛下垂青，臣必督促他忠君愛民，不負聖恩。”
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陳萌人在家中坐，丞相天上來。
施鯤沒有提前通知他有這個事兒，是皇帝先派人知會他的。
當時，陳萌正在家中招待祝纓。
刺史們快進京了，二人都有幾個同鄉今年要來，兩人約著要怎麼與同鄉好好聚一聚，商議一下接下來的攻守同盟。
陳萌道：“對了，老吳他們之外，今年大郎也要來！”
“哦？”祝纓感興趣地說，“他親自來？是不是鹽州有什麼事，需要斡旋？”
陳放與江政兩個人去的是鹽州，今年誰來都行，隻要輪流排序。不過一般而言，難道不是刺史先到？
陳萌道：“我看也是！這哪是派他去鹽州？竟是把咱們半顆心放到鹽州了。”
“他們乾得倒還不錯，我看倒是有可取之處。我一直有一個想法，就是關於兼並的。”
“怎麼說？”陳萌很感興趣地問。
祝纓道：“兼並下去必生事端，隻好先試一試——禁止買賣，當然，不是全停了，細則還是要看的。單以之前某一年為準，在此年之前的，不許買賣。新開墾的荒地，可以買賣。”
陳萌道：“隻怕難。你隻要留一道縫兒，他們能給你撬成個大洞。禁止交易，倒也可以一試。總不能眼睜睜地看著！你不知道，就這京兆，前頭把地給分了，後頭他們又要搶百姓的產業！又以貴戚最是肆無忌憚。不如給他們定死了！”
“隻怕難，陛下、執政，都還沒有這樣的威望敢下這個決心。這邊奏本上去，那邊貴戚們就能到陛下麵前哭訴。”祝纓說。
“他們占的便宜還不夠嗎？”陳萌道，“最討厭是安仁公主，平素陛下多有賞賜，猶不知足！她怎麼就這麼能惹禍？！我才查過她的！她如何又以能弄出事來？還叫人拿住了把柄？”