祝纓又說：“與項樂少些爭執，他長於庶務，又是府中老人，如果他沒有明顯的過錯，你們之間有不協，會被指摘的是你。
他做了什麼，你覺得不對，記下來，告訴我。既不要衝動與他起衝突，也不要忍氣吞聲地不說。麵上要和氣，心裡更要分得清是非。嗯？”
祝青君笑著點頭，又有些不舍，在祝纓的身邊，她總是能夠身心放鬆的，雖然這位大人常有驚人之舉，但也著實可靠。是在風雨交加、電閃雷鳴的夜裡，回到了家點一盞燈、在火塘裡添了柴，吊起一鍋肉湯，牆是嚴實不透風的、屋頂是蓋著厚瓦茅草一滴雨也不漏的，安心。
祝纓揉揉她的頭，說：“我不能離開府裡太久，府裡也還有事，等秋收完了，我要再抽一個月的功夫，趁著天沒有涼透，去西卡、吉瑪兩處稍稍轉上一轉，探探虛實。明年春天，春耕之後，再深入一趟……”
祝青君不笑了，她跳了起來！才說可靠呢？！！！這就來驚人之舉了？！！！
祝纓仍然含笑摸她的頭，微微用力把倒黴孩子腦袋給按住了：“我隻告訴你，回家也隻告訴你老師和阿婆喲。”
祝青君的手按到了刀柄上！
祝纓揚長而去。
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祝纓途中仍然到甘縣的縣城看望了一下大寨中的人，見磕破了頭的小男孩兒留了個疤，說話、走路看著腦子沒壞，也便放心。隻可惜那位生病的老婆婆卻是病死了，祝纓又拿出兩串錢來，權作奠儀。
項樂這一個月也沒閒著，暗中察訪，也讓他查出了一些端倪。卻是兄妹倆又逃回寨中，寨中昔年受到老巫師照顧的人哭訴，道是逃出去後也是孤苦無依，想了想，還是回來生活了。受托之人不疑有他，收留他們住了下來。
原本，這與祝纓也沒有關係的，上麵的“貴人”自有城池營寨，一年也沒往這邊來一次。藝甘家也沒個文字記述，甘縣在統計人口土地，兄妹倆過來之後上個籍簿，就算正式落戶了。
哪知，祝纓來了，趕巧了。
項樂仍然不敢掉以輕心，派人留意這一家，暫時按兵不動。預備那對兄妹隻要再過來，又或者這家有什麼異動，就立時動手。
“免教再生禍患。”
祝纓心道，那又怎麼樣呢？隻要甘縣的人越過越好，又許奴隸除掉枷鐐、可以耕田謀生，西卡、吉瑪必有容忍不下的時候。打是一定會打的。可惜項樂如今卻是隻想經營甘縣。
祝纓也不點破，隻是說：“我既說過了，就沒有不算數的道理，他們不傷人，咱們也不傷他們。要言而有信。商君變法，始自徙木立信。兩個刺客，比起大業不值一提。”
隻有千日做賊的，沒有千日防賊的，但項樂狠了狠心，還是說：“是。我一定會盯緊他們，不會壞了大人的好事的。”
祝纓巡視一周，在第十天趕回了祝縣。
路過了一片水田。
此時，藝甘洞主已成雲煙，遺留下的廢棄大寨及周邊平坦的空地就變得安全了起來。祝纓下令，將大寨修整，拆掉低矮腐壞的建築，將仍然保留比較完好的大屋牆體加以利用，又修成一片不錯的房舍。周邊的平地原本就是耕地，離水源也近，也有簡單的溝渠灌溉。稍加用心，不出兩年就又能出一片良田。
她路過的就是這一片田。
綠油油的，很是喜人。
彆業已經有十幾年的曆史了，眼看一代人就要成年，多出這一片土地，對於繁衍出的人口是很有好處的。
田中勞作的的農夫農婦直起腰的時候看到了她，有大聲喊叫的，也有捶著腰笑的，祝纓也在馬上對他們揮手。
一路打招呼到山城，從城門到府裡，不時有人叫她，祝纓也一路揮手，直到家裡。她先跳下馬，將韁繩給了府內隨從，快走幾步向花姐伸出了手，將花姐從馬上抱下來。
花姐道：“哎喲，回家嘍！”
祝纓抬手將她鬢邊一縷灰發攏到耳後，不動聲色地道：“嗯，回來。”
兩人牽著手進府，裡麵正熱鬨，幾個少男少女在玩兒，一邊一隊，打得熱火朝天。
花姐道：“那不是江珍江寶麼？哎？趙霽？那另外那個孩子是誰？”
趙霽是趙蘇的兒子，江珍、江寶是二江收養的雙胞胎，另外還有兩個男孩子，卻是麵生。
項漁與林風跑了出來，項漁道：“老四，你不許頑皮！”
這一個卻是他的胞弟，項大郎的小兒子。林風也揪住另一個穿著塔朗家服色的男孩兒的後領子把他提了起來：“你小子，錯子眼不見就淘氣！看我不打你！”
“舅！！！”男孩兒發出尖叫四肢亂舞，像隻被捏著殼子提到了半空的小烏龜。
好麼，熱鬨了！
祝纓問江珍：“你們與他們怎麼玩到一起的？”
江珍姐妹倆年紀比這些男孩子要略大一點，且她們平日都在上學，此時出現在這裡就很奇怪了。
江珍上前一抱拳：“姥！您回來了！哦，他們有事，娘和姨就把我們帶來，說一起玩兒的呢。”
林風解釋道：“這小子，是他阿爸送來上學的。阿發跟著您長進了，他阿爸就說，把人送過來也學點好的。”
項漁的弟弟就更簡單了，項安不打算嫁人，家裡尋思是不是給她過繼一個嗣子，先送個來看看投不投緣。
祝纓揪著趙霽頭上小冠的垂纓，問道：“你爹呢？”
趙霽仰著頭，笑著說：“跟阿婆在後麵說話，我娘和江娘子她們都在呢。”
祝纓提起了他：“走，瞧瞧去。”
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“你還知道回家。”張仙姑嗔了一句。
祁娘子則讓兒子趕緊下來，嫌他外麵鬼混了一身土，把祝纓的衣服都給沾臟了。
張仙姑一手一個，問祝纓和花姐累不累。
場麵熱鬨得緊。
祝纓道：“我已經回來了，咱們就消消停停地，一件一件地辦，來，該換衣裳的換衣裳。一會兒一道吃個飯，都來。”
二江等都答應了下來。
很快，祝纓收束停當，趙蘇又來彙報一個月來的情況，祝纓也向他交了要吞並西卡家的底。
趙蘇大喜：“我就知道，必有一戰！”
祝纓道：“不是現在，要甘縣穩固才好。怎麼也要兩年。再者，不是打了就完了的，打完之後如何治理才是難點。咱們的學校，還是太簡陋了。手上可用的人才也還是太少了。雖然補了些學生，但是再開一縣，是鑿空，所需人手也不少。這兩年也要加緊培養。不但西卡要用，以後吉瑪也要用。我是要直抵西番的，這麼大一片地方，要人！”
“是！隻是，十年樹木、百年樹人，一時半會兒，響應的人不會多。”趙蘇飛快地思考。
祝纓道：“正式開科考吧！”
“誒？即使這樣，山外人進山為官？也都要思量的。”
“不限男女，”祝纓說，“考取的人，先試用，合用了，再留下來，我為她向朝廷請封。不是現在，發出消息去，今年她們複習，明年春暖花開，春耕完了，開科取士，我親自主持。”
趙蘇有點驚愕，想了一下，又說：“雖與朝廷不同，倒也不失為一種方法。”
“哼，”祝纓輕笑一聲，“朝廷？朝廷可沒有這樣的主考官呢，丞相主考，什麼成色？”
趙蘇也笑了，人麼，可用就成。
張仙姑又走了過來：“吃飯啦，都不餓麼？快著些兒！”