“您的城池是新建，平地起樓，隨著心意規劃。阿媽和我接手的是舊房子，改建還要不傷著舊梁柱，種種麻煩不敢直言。舅舅們老資曆，哥哥們也不大頂用，阿媽很是頭疼。”蘇喆說的“哥哥”都是舅家表哥。
祝纓道：“他們要是英明神武了，你阿媽才更要頭疼。”
蘇喆承認了：“我與阿媽，血脈親人之中可以相信的隻有自己，頂多加上以後我自己生的孩子。”
“土地一共就這麼多，你也要、他也要，子又有子、子又有孫，你舅舅們的孫子加起來沒有一百也有八十了吧？都要安排？兼並的結果是什麼？”
這個問題，祝纓在二十年前曾與王雲鶴等人因為福祿縣、梧州經商的事情討論過。祝纓當時給的理由並非出於搪塞，而是認真思考過的。結論是，得給沒了土地的普通人一條活路，不然就等著人掀桌吧。
到了現在，她更有一種想法：接下來，連土地也是不想隻“分封”給少數的一些人。對這些人，可以給錢、給糧，那些都是細枝末節，土地、人口是有“出息”的，是“根本”，是能生出錢來的東西，不能給。
蘇喆道：“我們也想過，您既然開了科考，讓他們選官，可他們能選上的沒幾個。”
祝纓道：“不忍心？”
蘇喆張了張口，她倒不是不忍心，而是：“大舅舅也有寨子，他說不能不管的，要與阿媽一同分擔。阿公阿婆已經過世了，阿媽說，至親沒幾個了……”
祝纓道：“你不能讓事情到了無可挽回的地步再想著改弦易張，你既然來了，就先住下歇息。你阿媽那裡，我會給她去信的。”
“是。”蘇喆小心地告辭了。
出門就遇到趙蘇挾著一疊公文過來，蘇喆急急地叫了一聲：“舅。”
趙蘇道：“機靈鬼，又聞著味兒了？”
蘇喆苦笑道：“越聞越餓。”
趙蘇道：“怎麼想不明白呢？魚與熊掌，什麼時候能夠兼得了？既要又要，你拿得住？要麼，走老路，彆眼饞其他的。羈縻本就是各自為戰，除非生死大事，姥以後做什麼，不是非得帶上幾個祖宗。
要麼走新路，得到更多的機會，當然也得失去一些以前穩有的東西。總要付出些代價。”
這個代價，就是得聽刺史府的，興許還得交出阿蘇縣的治理之權。以祝纓的作風，可能不會收回阿蘇縣，而是任命蘇喆母女繼續做縣令，即在人事任命上設卡拿捏。接下來必然是逐步的收權，這個過程可能快也可能慢。
此外一個很大的擔憂就是，祝纓的繼承人問題。祝纓可以做到公平、公道，下一個人會不會好大喜功？上來就要把所有權柄收回？那到時候她們母女就血本無歸了！
但是現在，這事兒不由她做主。
蘇喆道：“我明白的。”
趙蘇知道她的難處，說了一句：“你再好好想想。”就轉進了書房。
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祝纓已經聽到他們在門口低語，說的什麼沒聽清，但能夠猜個幾分。
她說：“幫我約一下小妹吧，有些事兒，我也得跟她聊聊了。”
“好，”趙蘇說，“製錢範的匠人，尋著好的了。”
“怎麼說？”
“幫著造□□，被拿了，因不是主謀，故而隻被流放了三千裡，就放到了福祿縣。”
懂了，當年她在福祿縣的時候，也沒少在流放犯裡找人才。
祝纓道：“養著他！先不要動！等到銅礦到手，再說。”
趙蘇道：“是。姥，小妹一向聰明，您要約見她也是一件好事，免得她將一些猜測告訴了其他幾家。那幾家雖然也有蠢人，也確實有勢力。我的私心，小妹與咱們一路最好，不能的話，還請您保全她。她一向識時務，隻要第一戰咱們打贏了，能再設兩縣，勢力就能勉強抗衡其他幾縣。到時候挾大勝之勢、人口眾多、地域廣闊，他們便是有些小心思也都自然而然地熄了。”
祝纓也是這麼想的，暗中擴展勢力，又豈是為了從朝廷威壓之下求活呢？即使朝廷不管，她為了保障自身的安全，也要讓自己的勢力與“刺史”相匹配的。
“約她吧。”
趙蘇不及回答，項漁卻捏著一封信，親自跑了過來：“姥！出事了！”
趙蘇道：“什麼樣子？慌裡慌張的！”不會是戰報，因為這事兒不經項漁的手，隻要不是戰場的壞消息，趙蘇就不認為值得這樣慌張。
項漁深吸了一口氣，對祝纓道：“他們在京城，闖禍了！”
那還真可能是件大事，趙蘇道：“他們是誰？什麼禍？”
項漁將信往祝纓案頭一放，抬起袖子邊擦汗邊說：“他們要挾吏部侍郎……”
去年末，梧州往京城輸送貢賦的時候，祝纓順便給了南士們一點權貴的不法證據以便他們自保。這些東西，現在不用，過個幾年十幾年，當事人死了也就沒用了。祝纓給得並不心疼。
拿到的人一麵心中感激，一麵覺得也不能總是這樣勞動祝纓——隔著三千裡，也太麻煩了。不如好好用一用這些東西，最好自己能夠借此升職。我升上去了，不就能夠少勞動她了麼？
不想現任的吏部侍郎卻是個硬骨頭，直接掀了桌！先跟陳萌一通哭訴，再自己跑到大理二寺獄裡呆著去了！事情一鬨大，就不好收場了。政事堂快刀斬亂麻，先把吏部侍郎貶出京做刺史，接著，將顧同等人也罷職了！
現在祝纓麵前就是這一封哭爹喊娘的求救信。
趙蘇罵道：“廢物！”
祝纓道：“要出事啊——送信的人呢？”
項漁道：“正在府外哭著呢。”
“連信原樣送走，不要再理會了！”
“是。”項漁把信又接了回信，捏著信跑了。
趙蘇道：“偏偏在這個時候！姥打算如何處置他們？”
祝纓道：“先不管了，留意邸報，看看還有什麼後續，隔著三千裡，什麼都慢倆月，與其為了他們焦躁，不如先把手上的事情做好。約小妹去。”
“是。”