趙蘇徑自走出了書房, 稍頓了一下，往蘇喆住的方向看了一眼，抬腳先回自己的簽押房, 寫了封短箋，喚過一個心腹給蘇鳴鸞送信：“你再帶上一個人，你們倆一道去舅舅家, 把信送到小妹手上。”
心腹接了信，道：“我帶小五子去。”
“去吧。”
趙蘇靠在椅背上略一想, 起身卻先去找項漁。
梧州的刺史府與縣衙都在一處, 找人方便, 趙蘇邊走邊想：確實該建一座新城分設衙司。
項漁正在房裡擦臉, 一個仆人在給他理衣裳, 趙蘇道：“這是怎麼了？這麼狼狽。”
項漁放下手巾, 對趙蘇苦笑道：“溺水的人攀不上渡船，胡亂抓著根救命稻草, 稻草沒折就算命大啦。這些人也真是，拎不清。偏在這個時候給姥惹事，縱要生事, 好歹等咱們此間事了呀。”
趙蘇道：“唔, 還算明白，我也就放心了。”
“瞧您說的，明不明白的我不敢自誇, 可跟誰更親近我懂啊！哪有為了他們倒把咱們填進去的道理？”
“派人護送信使下山了嗎？家裡有沒有信來幫忙討情？姥現今忙著大事，這些小事咱們就要為她想得仔細些。”
項漁道：“哎喲！我叫人備腳力乾糧盤纏給他了, 沒派人。”
趙蘇道：“不仔細！城裡並沒有禁絕商旅，學校裡還有山外的學生等，設若胡說八道逢人哭訴, 豈不又是一件麻煩事？縱能處置得了，也費時費力。”
項漁道：“我這就安排人去辦。”
趙蘇點頭，道：“我去城裡轉轉。”
“我安排好了也去。”
二人分頭行事，信使肩負著使命，倒沒有停留。但是城中已經有了一點點關於“有人哭著來叫救命”的小道消息傳出，項漁被福祿縣長住山城的人小心地詢問情況，項漁道：“這麼多年了，他們還是一驚一乍的，沒有什麼大事兒，礙不著咱們過活。”
老鄉們將信將疑，但看他說話的樣子也不慌張，心中又有一點不安，又想請他留下吃飯。
趙蘇先去學校見花姐。花姐正在準備卷子——先前派出了一批學生出去乾活，得接著招新的。
江珍、江寶兩個平時雖然淘氣，此時也一板一眼地幫著整理、數份數，五份一卷、細紙繩紮好、放到一邊、數下一個五份。
花姐聽說趙蘇到來有些詫異：“他來乾嘛？”
江珍小聲說：“一定有鬼。”
江寶也小小聲說：“趙大人自己就很鬼。”
花姐手中的紙卷在二人頭上一人敲了一下：“乾活！”擦擦手，走出去相迎。
趙蘇搶上兩步：“姑姑。”扶著花姐的手臂，將事情慢慢說了。
花姐道：“倒是沒有來過。不過山下的情形你也知道，幾輩子的姻親，捎個口信過來，咱也攔不住人家擔心。這些孩子倒也還信任我，有人問起，我隻說，為他們打聽打聽。離得這麼遠，消息不確切也是有的。隻有清楚了事情才好應付。”
“好，多謝姑姑。那……”
兩人正嘀咕著，祝青葉來了，趙蘇與花姐都笑了：“就知道！”
祝纓從來都令人放心，三人碰麵，祝青葉果然帶來了安撫進山學生的話。女學生，心思細膩，很難不為家中擔憂。祝纓的意思，不做任何許諾，這群人算是廢了一半兒了，她可沒打算一直跟在後麵收拾爛攤子。
花姐道：“好吧，我就說，我去打聽打聽，讓她們且安心上學。學的東西都是自己的。”
趙蘇道：“我再到外麵看看。”
他怕項漁年輕臉嫩，再聰明也會被人懷疑。到了集市一看，秩序沒有亂，一問，項漁被兩個福祿縣的人請到茶樓喝茶去了。
趙蘇到了茶樓，隨從問到了項漁在樓上包間，主仆二人到了樓上，正遇到兩個中年人向項漁打聽：“不是大事兒不會驚動大人的，我這心裡實在不安。”
趙蘇一個眼色，隨從上前敲門，裡麵的人不太客氣地問：“誰？”
趙蘇道：“我！”
項漁起身開的門，趙蘇更加不客氣地進了包廂，掃了一眼，裡麵的人都跳了起來，垂手站立。趙蘇問道：“春耕的種子耕牛數目還未核完，你倒好躲懶，怎麼了？”項漁道：“非要打聽，怕山下有事兒。”
趙蘇道：“能有什麼大事？真有事兒，顧翁不會親自過來？他又不是找不到姥的府門。”
眼見得兩個中年人神情輕鬆了下來，項漁有些佩服趙蘇，又有些懊惱：這理由我應該能夠想到的，怎麼就沒有想著呢？
趙蘇把他給領了出來，回到府裡就押著他核算耕牛的情況——打仗，即使就地取食，仍然需要供應一部分其他的物資，因此征用了一部分的牲口，耕牛、耕馬的使用就更考驗調度，也因此春耕最後一點收尾被拖慢了，趙蘇並非故謅的借口。
那一邊，蘇喆在府裡好好休息了一晚，早上起來跟著聽了個會，有些羨慕梧州的緊張與效率。在祝纓麵前做事，忙碌又省心，做的每件事都能看到成果。
開完了會，蘇喆無事可做，很自然地跟在祝纓身邊進了簽押房，祝纓也沒攔她，她就在祝纓身邊站著。祝纓先批一些公文，她就給磨墨，祝纓批完了公文，問了一句：“今天的邸報呢？”
祝青葉道：“奇怪，沒有送來。我去問問，不應該呀。”
蘇喆好奇地看著她的背影，心道：這又是怎麼一回事？
祝青葉很快回來，道：“太奇怪了，沒有邸報。”
“查！”
“是。”
祝纓也不與蘇喆再說彆的，公務辦完了，就帶著蘇喆到演武場裡放鬆放鬆。這一天波瀾不驚地過去了，晚飯之後，祝青葉來報：“沿途驛站都問遍了，沒有邸報經過。”
“明天一早，邸報要是還沒到，就派人先去山外打探——悄悄地去。”
“是。”
到得次日，邸報仍然沒到，祝纓派了兩路人馬，一路繼續沿驛站相迎，一路順著福祿、吉遠的路線去打聽。
這天晚上，迎驛馬的沒有收獲，去吉遠府的也未及趕回。又過一日，才有消息傳來——吉遠府邸報如常，他們還帶來了這幾天的邸報抄本。
祝纓先看邸報，卻見上麵寫著吉遠府的頂頭上司換人了，換的是一個祝纓的熟人——之前做鹽州刺史的江政。江政此時顯然還沒到，他的治所也不在吉遠府。
看完了邸報，蘇鳴鸞又到。
祝纓命將她帶到花廳裡，連蘇喆也不叫上。
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花廳裡，蘇鳴鸞有些緊張。
這種情緒已經很少出現在她的身上了，此時此刻卻無端地冒了出來。
祝纓道：“坐。”
蘇鳴鸞深吸一口氣，在下手坐了，才坐下，喝了一口茶，放下茶盅，祝纓就說了一句：“怎麼想的。”