樊城，民心惶惶，軍心低落。
從城牆上到軍營內，荊州士座們的抱怨聲不絕於耳。
城中僅存的糧草，已基本耗儘，士卒們的口糧不得不一減再減，已不足正常的三成。
為數不多的幾十匹戰馬，也統統被宰殺充饑，卻依舊是杯水車薪，填不飽士卒們越來越乾癟的肚子。
整座樊城，已籠罩於絕望的陰影之中。
府堂內。
劉琦枯坐於上位，身體的不適，加上巨大的精神壓力，使他看起來倍加虛弱。
“我主承諾，隻要大公子肯開城歸降，我主念在同宗的份上，絕不會為難大公子。”
“這一萬降軍，大公子可挑選三千人，渡江回往襄陽。”
堂前的使者鄧芝，高聲將勸降條件道出，並將劉備的親筆書信，獻了出來。
劉琦打開書信，默默的凝視，陷入了沉思之中。
“我主知大公子你城中糧草已儘，軍心士氣已是跌落穀底，士卒們根本無心死戰。”
“而黃祖龜縮於江夏，忌憚於孫策趁虛而入，已不可能發兵來救。”
“蔡瑁雖前去調江陵水軍北上，卻遠水解不了近渴，我主隻要一聲令下，絕對有把握在江陵水軍抵達前，將樊城踏平。”
“大公子應該看得出來，樊城易手已成定局。”
“若大公子戰死在樊城，隻怕蔡瑁之流，必會彈冠相慶，終於可以順理成章，勸說令尊立劉琮為儲。”
“大公子應該不願看到這一幕吧。”
鄧芝語氣平靜的將樊城的絕境點破，最後一句話，則是不動聲色，戳中了劉琦的痛處。
劉琦身形一震，拳頭驀然間一攥，眼中閃過一道不甘。
“他說的沒錯，死守樊城，隻會是死路一條！”
“我為蔡氏那惡婦，還有她那幾個兄弟，壓製針對了這麼多年，受儘了委屈。”
“他們為的不就是毀了我，好擁立二弟為儲嗣嗎？”
“我若真死在了這裡，豈不正中他們下懷，他們隻怕作夢都要笑醒！”
“我不能死，我絕不能死在樊城…”
劉琦拳頭握到哢哢作響，額頭青筋微微抽動，眼珠漸漸充血。
權衡良久後。
劉琦長吐一口氣，無奈歎道：
“我知劉玄德乃君子，必會信守承諾，你回複劉玄德，這樊城我給他便是。”
鄧芝暗鬆一口氣，當即帶著劉琦的答複，離城而去。
他前腳剛走。
王威便一躍而起，急問道：
“大公子，你當真要降那劉備不成？”
劉琦歎息一聲，苦著臉反問道：
“王將軍，伱乃我荊州宿將，論守城之能，你遠勝於我。”
“以你的判斷，樊城到了這般絕境，還能守得住嗎？”
王威一凜，滿臉的焦急，霎時間如霜打的茄子一般蔫了下去。
內部糧草已近，外麵援軍遲遲未到，莫說是他，就算韓信在此怕也無力回天。
沉默片刻後，王威眼中一道精光閃過，壓低聲音道：
“大公子，還有一個辦法，雖然有些殘忍，卻能讓我們再支撐幾日。”
劉琦神色一震，抬頭看向王威。
“樊城之中，還有數千百姓，家中必有存糧。”
“倘若將這些存糧收上來，或許還能再堅持十餘日，支撐到蔡瑁率江陵水軍趕來。”
王威道出了計策，卻又歎道：
“隻是此計，多少對百姓有些殘忍，士卒們的肚子是勉強填飽了，百姓們怕就要餓——”
“死”字他沒有說出口，又是一聲無奈歎息。
劉琦略一權衡後，卻搖了搖頭：
“就算強征這些糧草，能勉強多撐幾日，誰能保證就能撐到蔡瑁來援？”
“到時候樊城依舊不保，我不光害死了一萬將士，還拖累城中數千百姓為我陪葬！”
“罷了，不要再做無意義的掙紮了。”
劉琦否定了王威所說。
王威吐了口氣，苦歎道：
“末將也知道，大公子多半不會用此計。”
“隻是大公子乃主公之長子，倘若降了劉備，便等於背負上了莫大的汙點。”
“到時候縱然回往襄陽，主公會如何看待大公子？”
“蔡瑁那些人，又會如何趁勢攻詰大公子，好趁勢扶持二公子做儲嗣？”
“這些大公子沒有想過？”
劉琦嘴角掠起幾分苦澀，無奈道：
“你所說的這些，我豈會沒有想過。”
“可我首先得活著，才有機會麵對這些事。”
“否則，我就隻能含恨而終，在九泉之下，眼睜睜看著蔡瑁他們彈冠相慶！”
“我寧願忍辱負重，也絕不讓他們輕易得償所願！”
劉琦拳頭再次握緊，眼神已如刀刃般鋒利
。
王威身形一凜，搖頭一聲歎息，終於不再勸說。
…
一天後，黃昏時分。
樊城北門城樓上，降旗高高掛起。
城門打開，吊橋落下，近萬餘饑腸轆轆的荊州兵，垂頭喪氣的開出北門，解甲棄刃，等候整編。
劉琦則在王威等寥寥數將陪同下，默默的於城門前等候。
北麵大營營門大開。
劉備親統著大軍，浩浩蕩蕩向樊城而來。
“劉琦果然如約出降，不知免去了多少將士死傷。”
“軍師不戰而屈人之兵，當真是上上之策！”
望著眼前列隊出降的荊州兵，劉備既是欣喜又是感慨，敬佩的目光回望蕭方。
蕭方淡淡一笑，抬手一指：