垠城，南郊，破廟敗落，巨大的四肢殘缺的金像之上蒙掛層層蛛網，於經過的馬蹄與燈影昏暗中漸明漸滅。
老者米素囚衣翻滾在馬槽之外，胡須邋遢，與出來時判若兩人。其顫抖得厲害，攥在胸前的兩手緊緊相護，瘦骨嶙峋可見的雙腿則是被麻繩捆綁，蜷縮成一團的身體，已經刺入肉膚的匕首擊出幾個血洞，由此招致而來的螞蟻牲畜絡繹不絕，立在一旁的，是一身夜行衣的中年婦女，至今其冷眼相視，好看眸子略顯年輕時風采，然如今也隻剩絕情冷漠……不斷有夜貓野狗嗅血而來，在那血口之上細細舔血，引得其身體生癢，笑意微淡，然四筋八骨卻是疼如刀削，正是在這甜澀之至，生死之間，才真真是酷刑。
又經一番折磨，楊師傅孱弱的聲音如蟻吟般發了出來。
“你，你到底是誰？我……我分明已……你卻還要緊緊相逼……”
多年來，他隱姓埋名，死守秘密，不敢懈怠半絲半毫，不過是為了保全苟命，畢竟俗人於世，誰不惜命呢？這也是不論是誰，即便是易寒上次那般折磨，他也不願鬆口，因為他明白，憑那方勢力，若是知曉自己殘活，他的死法會比任何世間酷刑更殘忍百倍，那是十八層地域都難見的諸種刑罰……
然他們卻仍不肯放過自己，上次牢獄那刺客，正是那方派來殺人滅口，清理門戶的！
“分明什麼？”
鳳姨已再無耐心，憑自己之力，全然可以一劍封喉，將其泯滅刀下，然自己拚儘全力，卻絕非為了如此，她定要從這人身上得知真相。
“你我曾同為傅府家奴，不必如此，說吧，否則，我保證，你看不見明日的太陽！”
“傅府，傅府……家主，家主！”
接連幾次提起往事，楊師傅周身陷入一片冷寂的寒顫，刺骨疼痛與癢澀都再感受不到，那場烈火和滅門之災，在他這八年來的夢境中曾反複出現，多少次，他都感覺到那雙掐在自己脖頸的血手，這種感覺，在盲眼之後，在他遇上凝萱之後，更為明顯，他知道，報應來了，世上無不透風的牆……且當年傅家老爺傅謙交際甚廣，江湖門客眾多，或許，或許總有人會生疑當年之事……
“好！好……”
接連幾個“好”字的歎息之後，楊師傅終是笑了，他雖雙眼盲濁，卻能聞到這周身皆是當年事人，柳世旌雖許諾能替自己美言，甚至能保下自己性命，然如今，受此折磨，不如先去。
“老朽自知做下錯事，賣主求榮，是以早該以死明罪，然如今……”
帶著憤怒的腳步走近幾步，他語中消極，鳳姨伸手，就在其以為這楊師傅要做出何事時，他卻緩緩開口，流血遍布的全身如薄紙般在風中瑟瑟發抖，隨其言語，八年前那場烈火熊燃又浮現在腦海中！
“當年傅氏獻玉，要從傅族名祖以玉為生談起，到傅謙這輩，傅府不僅位居朝廷太傅，更是因藏玉鑒玉聞名於朝，那塊名為‘瓊瑜’的美玉更是作為傅府家傳，被保存得十分完好神秘，那時我進傅府多年，正是傅謙身邊的貼身書童……”
他自小被收入傅府為奴，那般年紀，隻記得自己身名姓楊，後被賜名，傅祥。
“鄰國來朝，傅府被迫獻玉一觀，多次推拒不得，家主隻好應允！我雖懂得不多，家主那時愁眉多緒，我也是，也是後來才聽聞，聖上對家主早有懷疑！”
傅謙身居高位，最引得注意的是，其樂善好施，交際甚廣，不論是老幼病殘，又或是江湖仗義，解有“善人”之名，而那時的江湖，朝廷，都是動蕩十足，各方勢力隔岸觀火，又不敢輕舉妄動。
“獻玉前日，當時時任丞相的連勇找到我，想……想借我之手，將‘瓊瑜’換掉！”
“你……”
鳳姨雙拳緊握，聽聞此言更是義憤填膺，一手捏向他的下巴，怪不得，事發之後，便有人提出此疑惑，然斬首滅門之令來的極快，根本，根本來不及任何辯駁！連勇！果真是他！她曾做過此猜想，卻……她作為靈兒貼身侍奉，一直緊隨她，當年關押女眷的牢獄走火，她發現那乾枯屍體不對勁後，便開始追查，卻在緊鄰街巷的丞相府找到了靈兒！那之後，她隻好隱姓埋名，取得連家信任，暗中照料靈兒，畢竟那時她逃出傅府，也是漂泊無依，還要躲避官府追查，隻身帶著靈兒，根本不可能使其健康長大……
骨頭“咯吱”響動，幾近要被捏碎，楊師傅卻不再叫冤，隻因當時，他的確是那事的主使之一。鳳姨手間力量鬆了鬆，隻聽他又道。
“我起初，起初並不想，畢竟……畢竟家主待我不薄，可連……連勇說，傅府勾結江湖勢力，早有謀反之意，聖上遲早會對其下手，就算……就算‘瓊瑜’能僥幸躲過，之後，傅府很快便會有滅頂之災，到時，誰也保不住生身性命……若我，若我不幫他，他便會先殺了我！”
“所以……你收錢做事，做出這等賣主求榮，苟且偷生的事來！”
鳳姨咬牙道。家主待人寬厚，對身邊人更是防範甚少。隻是，這事居然與朝廷鬥爭牽扯眾多，若想名正言順查清，隻會難上加難……
“第二日，聖旨下，傅府滿門連坐，我的確被行刑官先行帶走，被連府救下，他們給了我一批錢財，命我保守秘密，遠走他鄉，他們假意為我踐行，實則卻是想殺我滅口……”
連府設宴，根本沒打算讓其離開南霖，是他先行長了個心眼，買通士兵，事先服用了驗屍閉氣的藥，這才逃過一劫……
“連府，連府……”
鳳姨咬牙切齒，想到的卻是靈兒那張天真無辜的臉，這些年來，他們究竟要以何等心思麵對靈兒，才能如此心安理得。
她一手提起楊師傅，黏附在其身膚之上的血蟲皆是四散而去，她稍頓腳步間，破廟燈炬如晃，人馬皆至，將這方地處團團圍住，紫影垂纓，為首之人翻身下馬，開扇行至鳳姨身側，開口道。
“你若是去連府，還是掂量下輕重！”