燭影黯昏，將凝萱蒼白消瘦的麵頰勾勒得一覽無餘，歪頭斜在床沿，這姿勢並不好受，環腰將其打橫抱上榻，凝萱在他懷中動了動，眉頭微蹙。
“疼！好疼！”
喃喃幾聲，卻並未蘇醒，覆上棉被，手腕卻緊捏著枕沿，唇角翕動，不知在念叨什麼。翻了個身，側脖處白皙皮膚上是先前留下的淡淡血痕，接連幾日奔波勞碌，無暇梳妝打扮，在這靜寂明顯無比。
“疼，疼……”
伸手輕輕撫上，易寒淩厲目光在染幽映照下，漸趨溫柔。他看了眼窗外，將凝萱外露的手臂塞進棉被中，卻在觸碰至其的一刹被其輕輕拽住，似又沉浸在如何驚恐的噩夢中。
“彆離開我，凝萱會很乖的……”
易寒愣住，將她額前冷汗拭去，吹滅燭燈。
……
翌日一早，凝萱醒來時，臨近木桌上俯著個黑影，她捶了捶腦袋，輕緩片刻，才念起昨晚的事，自己是如何不知不覺睡去的也不知道，水船幾日，從未好好歇息，才會如此。
緩步走到他身邊，想將披錦輕輕給他蓋上，易寒半撐的腦袋一下驚醒，下意識地警覺瞧向了她，隻待反應過來是凝萱，才卸下防備。
“把你吵醒了！”
易寒搖頭，她昨晚累極，睡床是應該的。
“我帶你去見柳世旌，治傷要緊。”
凝萱道。這是二人先前約定好的，也是她來此的主要目的，易寒並未完全信任柳世旌，更休說主動去找自己，因而她必得親自來一趟。
“改日再說，我想，去柳府守著！靈兒雖身自連府，若他們惱羞成怒，怕會對她下手！”
“她還在連府！”
易寒歎息，搖頭。
所以，他並未將靈兒帶離連府，不過人之常情，連府冒死解救靈兒，或許仍是有幾分真情實意在。
“我問你，若靈兒不願揭露連府，你會如何？”
凝萱看向易寒，她相信他能明白靈兒的糾結，生養之恩，並非朝夕之間可以化解。何況是八年來惜惜相照的“家人”。
許久，是聲幾不可聞的歎息。
“你先跟我去柳府，柳世旌回到南霖，會著手處理此事，他會幫你！”
“不必！”
盯住易寒麵龐的目光漸黯下來，這一年來凝萱早知他不輕易信人，何況是位高權重、心思縝密的柳世旌。
見凝萱沒說話，易寒看了眼她道。
“你……如此相信柳世旌嗎？”
“你知道，如今彆無他法。”
緩緩合上眼眸，凝萱道。柳世旌完全可以將他們一手解決，然而沒有，他若想失信於人，早能如此。何況……
凝萱長歎口氣，掩起目中無奈，緩緩道。
“易寒，來日方長，待你痊愈，想如何，都好！”
他既在乎靈兒，她也可以，連府之事有變皆可，然他的傷，總要先治，這亦是她最後能為他做的。
南霖，西郊。
常年未修的破舊府邸，像是風燭殘年的老人隨風搖曳。將夜黃昏，一裹身束衣，鬥篷遮麵的男子自牆頭躍下，以銳石在石板之上敲擊三次，每次三下，由輕至重，隻聽門外起音緩緩。
“進來！”
男子推門而入，身體挺拔直盈，緩緩行至最裡，立著的黑衣男子亦是滿身黑衣鬥篷，雙手背在衣衫之內，並未轉身。
“進展如何？”
一方年輕男子的聲音，淡淡道。
“人已帶回南霖，隨時可以除掉連府，隻是……聖上那邊……”
要知道，“瓊瑜案”雖因傅府而起，卻不過是聖上炮製的借口，而連府作為其中重要一環，也受聖上庇護，隻怕……時過境遷，連府勢力衰微，不複當年，然並不代表聖上不會念及舊情。
“這你放心，我會聯名大臣上書，做好你份內之事！”
“是！”
……
翌日，連府。夜探傅府之人來報，說的正是那幾位被帶回南霖之人。
“老爺，他們走的水路，昨日自碼頭上岸，便立馬帶回了大理寺重刑關押！”
連勇歎了口氣，擺擺手示人退下，派去之人無果，鳳姨更無半點消息，此時人帶回大理寺，隻得說，時也，命也。
自那晚之後，靈兒幾日滴水未進，更是閉門不見，本想再去相勸，便有下人來報，說是柳世旌到。他昨日前往柳府拜訪柳老柳尚海，其稱抱病在床未見客，沒想到今日來的卻是柳世旌。
叫人備茶間，一身紫衣的柳世旌已到了前堂，躬身拜見道。
“連伯父安好，小侄有禮！”