由於地域環境的影響,短短數十年並不足以讓不同族群文化習俗徹底交融,身處掌握軍事要地情報的玄家,玄凝沒少聽說金臨城中鬥毆至死的事件。
從發生口角,抱團排異,再到流血傷人,各種五花八門的糾紛起因,都不外乎是各族利益之爭,
能維持總體安穩,已是朝廷強行乾涉的結果,但天高地遠,朝廷設立的為解決族係糾紛的督州府,在當地並不受民眾信任,她們更相信一個神眉鬼道的職業——神旦。
最早的神旦,是滄靈國祭壇上奉給神天的祭品。
王室會根據神巫的占卜,從全國各地找來符合條件的男童,渾身赤|裸在冰上跪上三日,最終活下來的孩子便是神旦。
隨著天災內亂,新的滄靈王室覺得這種方式過於費時費力,對外便傳“神王合綬”,由真王誕下的女嬰,是神的化身,為“妲”,若誕下男孽,便是神賜予的贖罪機會,隻待成年親手將他送上祭壇,割喉飲血,便可以洗清己身一切罪。
而金臨城的神旦,在汲取外來文化後,某種程度上更像是集神巫與官府作用為一體的謀利團體,憑借淳樸無害的長相和故弄玄虛的“神力”,迅速站穩腳跟,成為如今城中不容小覷的勢力。
之所以警告長公主,是因為世人眼中的神旦必須是處子身,而冒犯神旦,便是褻瀆神靈,是不可饒恕的死罪。
就在她們剛到金臨城不久,長公主不知從哪綁來了一個倒黴神旦回軍營,當晚軍營周圍火光衝天,嚇得玄凝還以為滄靈軍破城而入了。
長公主愚膽妄為,好在她身旁伺候的裴柏青細微謹慎,聽那人說自己是神旦,死活不讓她扒人衣裳,為此還挨了幾腳。
放了人還不行,那群悍民非要闖入軍營綁了長公主,若非知府大人出麵,玄凝就是喊破了嗓子,拿劍架在人脖子上,那些人怕是也不肯走。
事情才過去數十天,如今她又想出去找新樂子。玄凝不指望她率軍殺敵,但若她總管不住自己,給後方添麻煩,那就不能怪她不念及天子臨行托付。
見她冷著臉色警告,天覃微微凹下了嘴角,“囉嗦,知道了。”她就沒打算去尋歡作樂。
但得到回答後,
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玄凝便大步離去,隻留下她一人在金雞未鳴的晚夜,捂著下巴向星辰訴怨愁。
“動手動腳,目無尊卑……我果然還是討厭你。”
因河道結冰,貿然過冰河追擊,恐會被埋伏在對麵的弓箭手射殺,前期與滄靈軍的對戰,始終處於被動的防守位置。
一直被動也不是長久之計,尤其是再過兩三月,待到天景城杏花落儘,朔北山川的積雪開始消融,永安河恢複奔流,到那時再想渡河進攻滄靈,也並非易事。
四日前派出去的探子遲遲未歸,恐怕早已凶多吉少,一番商討後,清早天還未亮,玄凝換上了輕便保暖的雪地短靴,束發圍麵,身披白鬥,出現在緩緩打開的一側城門後。
她隻帶了半日的乾糧,而與之一同出城偵查的雲泥帶了足足三日的乾糧,說是以備不時之需。
人力消耗大,食量也大,玄凝也就是曾在昆侖山上辟穀煉體三年,內力傍身,不至於讓身體太早陷入饑餓。
天色昏黑,一路上被麵帷遮擋的耳畔,隻有呼呼作響的風聲和沉重呼吸聲,在日光嶄露頭角,將斑駁光點照在冰麵上之前,兩人迅速跑過結冰河麵,朝著望眼滄白一片的山林行進。
樹木植被稀疏,隨處可見光禿樹樁形成了一片空曠,應該是滄靈軍為了方便攻城時軍隊駐紮休息而砍伐下來。
前天夜裡又下了大雪,雪花掩蓋下,已看不出任何人經過的痕跡。
來之前,吉蕸曾找來懷安河兩岸的地形圖,分析著滄靈軍最有可能駐紮的位置。距離懷安河大約四十公裡外有一處天然湖泊,因地下泉眼的存在,湖麵上常年雲霧潤澤,哪怕是進入寒冬,湖麵也不會結冰。
此次滄靈軍鐵了心要攻下金臨,長期交戰,她們的營地勢必靠近水源或村落。
繞著崎嶇難行的雪地,行至到能俯瞰到湖泊一隅的山坡上時,頭頂上慘白的太陽毫無半點溫暖之意。
濛濛霧氣如積壓的雲雪,將湖泊周圍三公裡的地方掩藏不見,若非遠處山頭與地圖畫的數量一致,玄凝都要懷疑自己是否走錯了路。
尋了處背風地稍作休息,見雲泥三兩口吃完了兩張比巴掌大的椒棗餅,玄凝解下水囊遞了過去,“你也不怕噎著。”
雲泥接過來憨笑了兩聲,“嘿嘿,我太餓了。”
水還是溫的,她抿了幾口就還了回來,玄凝看她欲言又的神情,低頭咬了一口冰涼發硬的椒棗餅,在嘴中含了一會才咀嚼咽下。
“想問什麼?”
得了機會,雲泥立馬脫口而出:“殿下這次為何隻帶我一人出來?”
“你覺得呢?”
“嗯……因為我身手好!”
她倒是自信。
玄凝睨了她一眼,剛想回答,忽有一道淩厲風聲,直奔她眉心而來。
“!”
濃霧之中,身影持弓而立,山色映眼,半點月灣皆湮銀白孤漠,唯有額間神紋,紅如指尖勒出的血痕。
“薩耶大人,是有什麼情況嗎?”
“……有隻兔子。”
一聽是兔子,尼古利立即喜笑顏開道,“許久沒吃兔子肉了,在哪,我去拿。”
“我並未射中。”薩耶收起了長弓,望著重新遮擋住視線的縹緲冷霧淡淡道:“她躲開了。”
“居然有薩耶大人射不中的獵物,真是隻矯健的兔子啊。”
“……”
確實矯健。
直到確定再無暗箭,玄凝才把半張臉從雪中抬起來,皺眉望著不遠處的箭杆。
又是鷹喙箭。
饒是敵人,玄凝也不得不驚歎放箭之人,眼神如雌鷹尖銳,她日在戰場上碰見了,定是棘手。
這樣的人,她先前也遇到過一個。
想到了那人,玄凝臉色微變,這麼遠的距離,又隔著濃霧,不是他還會是誰?
那個和自家君夫長得一模一樣的滄靈軍,玄家情報部對此人毫無訊息,他就像是憑空蹦出來一樣。
要不是玄遙在回信中說棠宋羽一切安好,玄凝都要異想天開地懷疑,自己的君夫,是個蟄伏多年的滄靈探子。
可是世上怎麼會有兩個人,隔著遙遠距離,卻長得一模一樣的臉,和幾乎相近的性格。
飛鳥跨越冬眠的山川,沿著靜止的江河,載雲帆一路駛向未知深處的夢境。
寒霧徐徐飄升,美人衣衫半褪躺在玉榻上,金針刺入肌膚,他的眉心始終平淡無瀾,淡紅唇角也同樣安靜。
沾了血的金針一根一根接連拔出,寂靜之中,有人無聲撫上他的手腕,尋著微弱的脈搏,垂眸靜聽。
半晌,房間傳來一聲歎氣。
“怎麼還是這般脈象。”
安靜被打破,久候在門外的岑煦聞聲而動,她推開了門,朝著愁眉不展的女君笑了笑。
“我聽說莊主在地下藏了個睡美人?快讓我看看——”
等她說完半開玩笑的話語,定睛看清楚玉榻之上的人後,嬉鬨的神色瞬間有所收斂。
“這……不是世子夫嗎?”