宮中暮鼓之後便門扉緊閉，還有禁衛巡邏，能此時出現的，多半本身就是宮裡人，隻是不知是好是歹，意欲何為。
丹屏護在她身前，“娘子，不若您先回宮，奴婢領人去查看。”
再行幾步便是頤華殿，守門的宮人再加上娘子身邊的侍從，足以護娘子無憂。
蕭芫略想了想，頷首，“多帶兩人，你自己小心。”
宮內外皇家禁軍共十六衛，宮內更是經過重重選拔，個個兒都身手了得，重重防護之下，她其實並不覺得會是什麼刺客之類，最多是個壞了規矩的宮侍。
讓她沒想到的，是這個宮侍，年齡竟這般小。
宮女雖說垂髫便可報名甄選入宮，可真正派活兒時都已長成，蕭芫瞧著底下瘦小的女孩兒，幾乎起了問責內侍省的心思。
小宮女跪下時縮成一團，戰戰兢兢，在漆陶問及來曆年歲時，嚅囁許久，才道：“回稟貴人，奴婢名喚鬆枝，年歲十五，自江南來，入宮已有……已有七八年了。”
“十五？”蕭芫蹙眉。
她暫且將心中疑惑按下，有關年歲，之後她自會使人查證。
“那你緣何在宮禁後偷偷來此？”
鬆枝用衣袖抹了把臉，情緒稍好些，回話還算利落，“奴婢聽聞黔方洪災，奴婢家人在奴婢入宮後都遷到了黔方，奴婢實在擔憂在房內哭泣，同住的幾人嫌奴婢吵，便將奴婢趕了出來，出來不慎迷了路，就沒能在宮禁前趕回去……”
她磕了個頭，“貴人娘子，奴婢知錯了，奴婢真的不是故意的。”
蕭芫麵上看不出動容，肅正道：“宮規森嚴，賞罰分明。我允你留一夜，明日一早，我會遣人將你送去宮正處。”
鬆枝頓時大喜，叩首都顯得真心多了。
她不敢奢望素未謀麵的貴人能幫她遮掩，被帶進來時，她不知多麼害怕會被當作賊人送到禁衛處置，貴人能收留一夜再將她送到宮正處，已是格外開恩了。
而之後的經曆對她來說，更是如同美夢一般。
宮正那裡她沒怎麼辯解就得了最輕的處罰，她正好奇為何待她如此寬宏時，她所在尚宮局來人，徑直將她帶到了尚宮麵前。
她此時才知，昨夜誤打誤撞去的地方，竟毗鄰未來皇後，太後侄女蕭芫蕭娘子的頤華殿，而她這樣一個小小的宮女，竟能有幸麵見貴人尊顏，沾了貴人的庇護。
要知道，而今宮中，可以說除了太後與聖上，最最尊貴之人就屬蕭娘子了，連公主都要避其鋒芒。
隔了幾日，她剛在宮正處交了差，便被拉去尚宮住所，沐浴更衣，好幾人將她上上下下拾掇妥當，囑咐了一籮筐的話，尚宮親自帶著她，去了……
……竟到了慈寧宮！
鬆枝被輕推一把，“快跟上，莫亂瞧。”
鬆枝忙低眼，快行幾步上了石階，心中震撼。
竟是慈寧宮，她不敢多問，也不知帶她來此是為何事。
蕭芫正將自己所作“出師禮”給姑母瞧，幾句言語逗得太後大笑，聽到漆陶所稟，給姑母解釋兩句，到了側邊的隔間去見。
隔間裡，金陽被軟煙羅的窗紗模糊成柔柔一團，暖暖盈照著湘妃矮榻，裙裾搖曳而過，佩飾叮鐺悅耳，一切在鬆枝眼中，都似一場綺麗的夢。
蕭芫輕倚團方引枕，曼聲喚鬆枝的名字，讓她抬起頭來。
鬆枝抬首，一瞬恍見天人。
幾日前因是夜裡，加上太過惶恐，她不曾清晰瞧見蕭娘子容貌，此時暖陽之下，眉眼麵龐格外清晰，端的是明豔美靈，不可方物。
她身為尚宮局的宮人，自小學習詩書禮易，竟頭一回發覺自己言語之匱乏。
又或太過震撼，讓她忘了該如何形容。
蕭芫唇邊噙著柔婉的弧度，壓下了幾分容貌帶來的淩人盛氣。
音色明亮矜傲，吐字卻緩：“我記得，你是尚宮局司記司底下的宮人，因自幼對詩書典籍頗有天賦被選入宮中，不知可願來頤華殿，輔宮務簿冊出入之事？”
這句話，就好像天上砸下了瓊桂玉枝，在她麵前鋪了一條通天道。
鬆枝愣了一瞬，脫口而出：“奴婢願意！”
一時歡喜得不知該如何是好，複又行了個大禮。
蕭芫虛扶一把，淺淺囑咐幾句便與次首坐著的尚宮女官交談，側麵提了提即將接觸宮務之事，並著人將預備好的小禮送上。
漆陶客客氣氣送尚宮出去，同時喚人先將鬆枝帶回頤華殿。
說是輔宮務事，可鬆枝畢竟未曾接觸過，總要調教一番後才能得用。
少則半月，多則一載，端看鬆枝天賦才能如何。
丹屏在旁看著，想起前幾日花鈿之事宮人的惶恐模樣，趁沒人時悄聲詢問漆陶，“阿姊，咱們娘子……經常會做這樣的事嗎？”
宮中選拔指派宮女自有一套完整的章程，少有破格的。
漆陶搖頭，“這還是頭一回。若放從前，將人立時送去禁衛處都是輕的。”
“那為何……”丹屏歪歪腦袋，實在想不明白。
漆陶看了丹屏一眼。
回想這幾日接觸下來她直爽簡單的性子，加上是太後送來的人，方才道：“可能是鬆枝的模樣讓娘子想起了幼時，加上她祖籍江南，娘子才心軟的。”
丹屏想了想，明了點頭，突然感到有些難過。
她來之前對娘子亦有了解，知道娘子幼時不易，也知道娘子已逝的生身母親儲江雪，便是自江南而來。
娘子到底還是在意的，在意到就算隻是一抹相似的影子，都能一反常態地心軟。