這年頭消息的傳遞總是有時間差的。林海還沒接到聖旨，陛下賜婚的消息就從跑商的南北商船上傳下來了。
揚州林府，林管家向林海稟報打聽來的消息。林海聽完，皺眉：“你一向穩重，彆是拿道聽途說的消息來糊弄我吧？我之前密折陳情，陛下的批複裡隻說知道了，怎麼會突然賜婚？”
林管家回道：“老爺，千真萬確。小的打聽了五六家商號，十多艘從京城回來的船，都說了這事。”
林海聽完神情沉重，讓林管家退下，仔細琢磨這樁婚事背後陛下的深意。
天下鹽賦，兩淮居半，而天下之賦，鹽利居半。兩淮巡鹽禦史專管鹽稅，林海兼著這麼關鍵的位置，過手的銀子簡直是天文數字，就算他不貪不腐清廉自持，十多年來攢下的身家也不可勝數。更何況他今年不到四十五就官至正二品右都禦史，前途大好，無論求財還是求官，想與他拉近關係的家族和勢力猶如過江之鯽。
賈敏在時還能擋一擋，她畢竟是榮國公的嫡女，等閒人不敢在她麵前放肆。賈敏去世以後，能提出把女兒嫁給他做繼室的都是高門豪族，更有許多門第夠不上的，使了百般手段隻求做妾。
應付這些亂七八糟的事讓林海心力交瘁，更何況如果不慎家裡進了立場曖昧的人，隻會影響陛下對他的觀感，那才糟糕。林海在兩任陛下手底下都管著兩淮鹽稅，一路從小小的蘭台寺大夫升到右都禦史，全靠勤懇忠心謹慎細致。所以在察覺整個轄區都在打探他的婚事，他果斷寫了密折解釋，並無續娶之意。
這也並不是推脫，林海自己身體不算強健，又已經年將半百未有子嗣，林家嫡支注定在他手上絕嗣。無子的男子不能進祖墳，就算宗族特許，他又如何麵見父母和先輩？他是斷了香火和祭祀的罪人呀！隻配以發覆麵。
已經信了自己命該如此，娶妻與他有何意義？要不是手上還有差事，不能對不起治下百姓和陛下，早在妻兒去世的時候就恨不能跟著去了。
至於黛玉，托付給嶽母榮國公夫人，便不是“喪母長女不娶”，也算做了安排。
沒想到最後還是不得不娶，隻是對不起那姑娘了。
想到指婚的姑娘，那是蘇州織造孫家的小姐。
蘇州織造是內務府下屬，管理上貢織品的皇商的官員，但彆人不知道林海還能不知道嗎，那是陛下放在江南的眼睛。他從察覺到蘇州織造披著做買賣的皮暗訪江南官場時，就知道陛下遲早要大動乾戈。原本想著，他已經管著鹽務十多年了，這個任期結束就上書卸任兩淮巡鹽禦史，之後自有陛下的心腹來接替。
哪知道陛下這麼信任他，要他留任，摻和後麵的事。為此甚至指了婚，要他明確站隊。
林海不由得苦笑，為官多年，他從沒站過隊，隻做好本分，本以為能平安熬到交接差事，如今恐怕也不得不和光同塵。
當年雖然娶了賈敏，但公事上並沒有特彆偏向，一向隻做合理的照拂，更多的敬謝不敏。畢竟他累世簪纓出身的清流文官，和勳貴就不是一路人，就是麵對榮國公，也很有底氣。但這次娶妻可不一樣，聖旨賜婚，聯姻的是陛下的親信。他可以拒絕榮國公，難道他可以拒絕陛下嗎？至於陽奉陰違，就更不可能了，且不說陛下何等殺伐果斷明見萬裡，就本心上來說他也讚成稍作整頓，世家豪族和大小鹽商的勾連，讓私鹽愈多，鹽價愈高，盤剝愈重，鹽稅也越來越難收，他每年辛苦維持才沒讓鹽稅跌的太難看。
未來江南要開始動蕩了，林海最後想道。
再過幾日，消息靈通的官員都知道賜婚的消息，隻不過聖旨還沒到，每日上衙時也看不出林海是何態度，大家都隻打眉眼官司，沒人談論這事。
直到三月十五，傳旨的太監抵達揚州，略過前頭花團錦簇的辭藻，林海聽到最後一句“特指婚右都禦史兼巡鹽禦史林海，於本年八月初一完婚”。
眾多官員紛紛道喜，當中不少官員曾經提過自家女兒，有的忍不住酸道：“林大人真得皇上看重。”有的頗有風度，隻說曾經提起的事隻當沒開過口，祝林大人與夫人百年好合雲雲。
林海一一應付完。回到林府，一進門林管家在他耳邊低聲回道：“老爺，傳旨太監在偏廳喝茶，說等老爺回來。”
林海吃驚：他看著傳旨太監頒完聖旨直接往驛站去了，如今如何會在他家裡！