“有所耳聞，其中明細卻並不清楚。”賀蓮房說。
十六皇子淡淡地道：“其實說白了，也沒什麼好說的。我娘不過是個普通民女，平生最大的心願便是能安安穩穩的過日子，若是父皇當年未曾心血來潮，微服出巡，興許現在我娘還活著。”
“沒有強大的家族，卻這樣得皇上的寵愛，想在這宮裡活下去，可是不容易。”宮裡頭的妃子，哪一個不是手段高明，一般人怎麼會是她們的對手。
“是呀，是不容易，所以我娘年紀輕輕便死了。”十六皇子麵上沒有什麼悲傷之意，已經過去了那麼多年，他又還有什麼好悲傷的呢？“我的外祖是個窮酸秀才，科考屢屢名落孫山，落了下了一塊心病，我娘進宮後，他沒來得及沾我娘的光，便死了。從那時候起，除了父皇，我娘在這世上沒有一個親人。”
賀蓮房幾乎可以想象得到，當年剛入宮的賢妃娘娘抱著一種怎樣的心態。以為皇上是她的良人，以為跟他回宮，就能找到幸福，以為從此以後她都不會再孤單一人了……可她的良人是這大頌朝的皇帝，想要獨占，談何容易？且不說諫官們的口誅筆伐，單單是後宮其他嬪妃的嫉妒與怨恨，就足以逼死賢妃娘娘了。
“我小的時候不懂事，老是不明白我娘為什麼哭，也不明白她為什麼總是站在殿門口等，我想安慰她，可她卻不許我告訴父皇。所以，每當父皇來的時候，她總是笑臉相迎，好像什麼事都沒發生過一樣。那個時候，我就想著，日後我要是有喜歡的姑娘，絕對不會像父皇這樣對她。我也決不想要當皇帝，那個位子太重了，我坐不來。我娘死的那一夜，父皇因為政事在禦書房與幾位重臣徹夜相商，等到他來，我娘已經斷氣了。她一直撐著不肯死去，就是想再見父皇一麵，想告訴他，其實她入宮的這麼多年來，一點都不快活。”
“她拉著我的手，跟我說，要是有一天，我也有了喜歡的姑娘，最好就彆在這個皇宮裡頭待著了。這金碧輝煌的宮殿，其實是一座華麗的牢籠呀！她希望我能好好活在這個世上，沒有任何苦衷和束縛地去喜歡一個人。”
“我娘生前沒讀過幾本書，但她實在是個溫柔且善解人意的女子，然而她不適合在這宮裡頭生活，若是沒有父皇的保護，怕是她連一年都彆想安穩度過，更彆提是生下我了。我娘雖然沒什麼見識，但她卻知道，有了父皇的另眼相待，對我而言，並不是恩賜，而是一種可怕的威脅。我沒有強大的外家，唯一受寵的母妃也死了，父皇即便再看重我，也不可能每一刻都不讓我離開。木秀於林，風必摧之，我娘就是這個意思。”
“皇嬸嬸，我真沒想過要當皇帝，十三皇叔一生隻心悅你一個，我也一生隻喜歡茉回一個人。”十六皇子的語氣無比認真。“她想要什麼，我就給什麼，此生此世，決不違背誓言。”
這承諾太動聽，賀蓮房知道，十六皇子將一直以來的為裝飾撕下，在她麵前吐露真心需要多大的勇氣，同時，他也要去麵對可能出現的變故，說實在的，這麼做對他而言，有弊無益。於是她問：“你就不怕我把你的事情說出去麼？”
“若是能得茉回，我心甘情願。”
賀蓮房沉默了良久，才道：“容我想一想。”
十六皇子也沒有糾纏，乾脆利落地告辭離去，出了西殿，迎頭遇上九皇子，對方似乎知道他特地跑了趟西殿，所以專程在這兒堵他：“十六弟，這是打哪兒來，要往哪兒去呀？”
十六皇子立刻恢複了平日裡的不著調，他笑嘻嘻地道：“九皇兄今日怎地這樣關心我？小弟真是受寵若驚。”
“怎麼說我也算是你的兄長，怎麼能不多關心一下你呢？”九皇子順勢朝西殿看了一眼，狀似無意地問：“方才我聽宮人說，十三皇叔在禦書房與父皇議事，不在西殿，怎麼十六弟卻從西殿走出來了呢？莫非是去見十三皇嬸了？”
“九皇兄這叫什麼話，本皇子不過是想找十三皇叔，結果十三皇叔不在，我就回來了而已。”十六皇子狡黠一下。“若是叫十三皇叔知道你方才說的這陰陽怪氣的話，怕是九皇兄你得有好一陣子不舒坦了。”
十三皇叔素來以公正嚴明著稱，隻要你不犯錯，他就不會搭理你。可若是有人將主意打到賀蓮房身上……那可就不一樣了，公正嚴明的青王殿下隻存在於與賀蓮房無關的事情裡，前陣子有個不知死活的皇子出言輕佻，調戲了賀蓮房，結果被青王一腳踢斷了好幾根肋骨，迄今仍然趴在床上起不來。他的外家都選擇忍氣吞聲，不敢言語，皇上更是置若罔聞。“難道九皇兄忘了前段日子八皇兄的下場了？十三皇叔出腳的時候可不知道什麼叫做溫柔呀。”
九皇子的表情僵了一下，隨即恢複了冷靜：“十六皇帝，莫要拿十三皇叔來嚇唬我。”
十六皇子聳聳肩：“既然九皇兄不信，那我就去找十三皇叔，你親自試試就知道了。”說完作勢要朝禦膳房的方向去，被九皇子一把拉住：“都是自家兄弟，何必鬨得如此難看呢？”
這可不是他想鬨的，是他自己送上門來的。十六皇子心裡如此想，麵上卻仍然笑得開懷。
見一事不成，九皇子又搬出了另一件事：“對了，最近怎地沒看見賀家的二小姐？”
之前提到賀蓮房，十六皇子的表情跟眼神都很輕鬆——有十三皇叔護著，誰能欺負到皇嬸嬸頭上去？可一旦九皇子提起賀茉回，他便猛然警覺，語氣也有點變了：“賀二小姐素來很少進宮，九皇兄這麼問是什麼意思？要是真想知道，也不該來問我，難道皇嬸嬸不比你我知道的清楚嗎？”
俗話說，當局者迷，旁觀者清，事情一旦與心愛的人有關，是人都無法不去注意的。即使十六皇子一副漫不經心的樣子，可九皇子仍然清楚地捕捉到了他的慌張與擔憂。
九皇子誌得意滿的笑了，還嫌十六皇子情緒不夠激動一般，再度火上澆油：“昨日母後與我提了，說我也到了適婚的年齡，問我可有看上的姑娘，我仔細想了想，如今名滿燕涼的名門閨秀中，也就隻有賀二小姐最出色，選來選去，也隻有她最適合做我的皇子妃，不知道十六皇子你以為如何呢？”
下一秒，十六皇子便撕開了偽裝，他惡狠狠地揪住九皇子的衣領，語氣冰冷地威脅道：“若是你敢動她，她少一根頭發，我都要你用命來還！”沒人比他更了解九皇子這位皇兄了！看似碌碌無為，看似做事經常犯錯，可他的骨子裡仍然是祁氏皇族的人，但凡他想要得到的，便會不擇手段去爭取，若是最後不能如願，便寧肯將那東西給毀了，也不讓手旁人！
被十六皇子揪住衣領抵在樹乾上的九皇子非但沒生氣，反而笑了。隻是他的笑聲低沉，顯得格外可怖：“我就知道，你小子果然是裝出來的。怎麼，玩了這麼多年，我挑釁了這麼多年，你都沒動過怒，今兒個，卻為了個女子，連平日裡的偽裝都不要了？”
十六皇子冷冷地盯著他：“說你不會碰她一根頭發！”
九皇子無奈：“窈窕淑女，君子好逑，這個恕我難以答應。”
“是嗎？”十六皇子冷笑一聲。“好！你若是敢對她下手，你傷她一回，我便千倍百倍的從你身上討回來！”
“十六弟，怕是你不能如此霸道吧？”似是被這話給驚呆了，九皇子微微歎口氣，很顯然的，將十六皇子的假麵具逼掉，對他而言是一件很開心的事，顯而易見的，此刻他的心情很好：“我讓母後請父皇為我跟賀二小姐賜婚，你說這個提議好不好？有沒有可能？”
當然有！帝王之口，一言九鼎，若是父皇真的賜婚了，那麼便再也難以挽回了！
十六皇子的臉色變得極其難看。九皇子輕聲道：“這兒一會便有換班的侍衛經過，到時候，侍衛們看見十六皇子你毆打九皇子，你說……以你現在的形象，再對比我的，父皇跟皇祖母他們會信誰？”
這句話倒是真的，因為九皇子給人的感覺就是謙謙君子，說話做事都及有分寸。相比較十六皇子呢？就要差一些——啊不，是差很多了。素來不乾正事沒有正形，隻要脾氣上來了誰都敢揍，惹是生非也不是一天兩天的事情了，即便是疼愛十六皇子的皇帝和太後，也會第一時間選擇相信九皇子。在這二位的眼裡，十六皇子便是個永遠都長不大的愛闖禍的孩子，哪裡能跟懂事又聰明的小九比呢？
“若是有我作證的話，應該會相信十六弟吧。”
一道磁性的男子嗓音傳來，兩人齊齊扭頭看去，竟是七皇子。
“七皇兄？”兩人異口同聲的喚。
七皇子微笑著走近：“兩位皇弟這是在鬨什麼脾氣？都已經是這般歲數了，還跟個孩子似的打鬨成一團，當真是越活越回去了。”