上完書之後，張養浩知道自己會不能見容於當朝，於是隱姓埋名連夜逃跑、辭職不乾了。
但是以這事為導火索，尚書省左丞相三寶奴和宦官李邦寧（元朝是沒有宦官的，被認為不人道，這個宦官是南宋時期的戰利品）建議海山廢除兄弟叔侄世世相承的約定（元朝貴族對律法不咋遵守，但是一般對互相之間的約定很是看重），廢掉皇太子愛育黎拔力八達，立海山的兒子和世?為太子，這事兒海山的親信康裡脫脫卻站出來反對，堅決不同意，從後來的情形看海山應該也沒同意。
不過這事卻被皇太子愛育黎拔力八達知道了，雖然元史沒記載這事以後的事情，但是海山確實是在第二年死掉了，對此有人懷疑是皇太子愛育黎拔力八達下的毒手，但是這事無法考究。從後來皇太子愛育黎拔力八達一登基就全部廢除海山的新政，廢除兄弟叔侄世世相承的約定，立自己兒子為太子這事兒來看，海山死於皇太子之手的可能性極大。
1311年，海山去世，由於之前約定好的，皇位由皇太子愛育黎拔力八達繼承，愛育黎拔力八達沒有按照約定立海山的兒子為皇太子，而是立自己兒子碩德八刺為皇太子，自此之後元朝皇帝更替進入快車道。
從海山至死沒有毀約，登基為帝之後又不忘舊臣，大量分封來看，其本人還是比較重承諾、講交情的，但是這隻能說他是個好人，卻不能說是個好皇帝。他在位不足四年，一係列新政基本隨著他的去世戛然而止，不過雖然政治上沒啥亮點，但是在文化和外交上還是取得了一定成就的。
海山登基兩個月之後就下詔，在孔子的封號“至聖文宣王”前加“大成”二字，是為“大成至聖文宣王”，並遣使祭祀，以表尊崇，這是孔子在曆代王朝（除西夏外）中得到的最高級彆的封號。他在優待藏傳佛教的同時，也下令優待道教，同時斷禁白蓮教的前身——白蓮宗，這也是曆史上對該教派的首次禁令，此禁令到仁宗繼位後才解除。
海山在位時候，憑借自己在西北邊陲的威望，解決了困擾元朝幾十年的西北邊疆問題，蒙古世界的幾個汗國之間恢複和平，同時也加強了與高麗、安南等藩屬國的關係，使得關河寧靜。