海山在位四年，雖然想推行一些改革，然而朝廷三權分立，大臣陽奉陰違，導致他的雄心壯誌一個沒完成，在位期間由於寵信奸佞，寬容異端，致使百姓生活更加困苦，這讓從小受儒家思想教育的皇太子愛育黎拔力八達很是不滿，多有勸諫，但是海山不但不聽，反而更加奢靡無度。
等海山去世，愛育黎拔力八達上位，立即廢除尚書省和海山發行的紙鈔，處死了權臣脫虎脫、三寶奴等人，任命完澤、李孟為中書平章政事，任命鐵木迭兒為中書右丞相，對海山朝的一些列政策進行改革。
繼位之處愛育黎拔力八達就下令取消諸王領地內的斷事官職位，犯罪的人由千戶捉拿問罪。1312年，愛育黎拔力八達再次下令諸王領地內的達魯花赤必須由朝廷任命，諸王隻能任命副達魯花赤，又過了一年，連任命副達魯花赤的權利也被他收回了，緝拿盜匪罪犯的任務由當地同知和知縣來負責，這麼做實際上就是要剝奪諸王在領地內的司法權。
在這之前，諸王在其領地內享有獨立的財稅、司法、征兵等等一係列權利，領地內的一切都是歸諸王所有，對中央行使權力造成極大阻礙。愛育黎拔力八達想以此為突破口，打破元朝貴族舊製，加強中央集權，可惜這項製度極大損害了諸王的利益，招來了他們強烈反對，他們聯手向皇太後卜魯罕哭訴，向愛育黎拔力八達施壓，致使這項改革最後以失敗告終。
不過此計不成，愛育黎拔力八達又施一計。早在即位之初，受老師李孟的影響，愛育黎拔力八達就下詔規定以後漢人的子孫也可以世襲官職，隻需要通過一經一史考試就行，蒙古和色目人的後代如果也能夠通過考試，那麼世襲的官職能在原來的基礎上，再升一級，他想通過這種政策來增加受儒家思想教育官員數量，同時也給蒙古和色目人掃一下盲。
因為按照當前的元朝官員推選和世襲製度，很難提升元朝官員文化水平，導致朝廷想製定出來一套能頒行全國的法律都難，元朝的法律自元朝建立之初，一直到現在還都是五花八門，沒個統一規定，很多還都是草原上最原始的約定一類的東西。